Почувствовав себя крайне занятым организатором, чуть ли не менеджером всей команды, охотник едва не забыл о том, что середина октября подкралась незаметно – новая трансформация. Карпов оставался оборотнем, о чём ему приходилось вспоминать хотя бы раз в месяц. На обратном пути он заехал в магазин и скупил всё сырое мясо: курицу, свинину, говядину. Не было разницы, что закидывать в эту огромную пасть.

Вынужденные превращения, как говорил Илюха, происходили достаточно комично: огромная туша оборотня просто лежала на полу у себя в квартире, слушала тяжёлую музыку и время от времени закидывала мясо в прожорливый желудок. Карпов не хотел ставить опыты на людях. За годы и годы жизни волка Валера точно знал, что дома как-то спокойнее всем, особенно ему самому. Не в этот месяц.

– Привет от Димы! Ты не хочешь позвонить своему милому преподу? – сказал незнакомый голос в трубке, когда Валера ответил на звонок.

Речь Карпова уже сбивалась на рычание, он не мог толком связать слова. Переборов порыв, он медленно вымолвил:

– Дай ей трубку.

– Для начала найди меня, – заигрывающим тоном сказал вампир.

В смс пришли цифры. В навигаторе Валера получил точку. Что они хотят? Как Стрельцов узнал секрет? Что может быть с Аней? Вопросы ширились в его сознании, но он не мог дать ответ хотя бы на один. Карпов переслал координаты Буслаеву с подписью: есть работа.

Валера не знал, сколько сможет проехать на «Харлее». Внутренние органы временами просто разрывало от движения. Точка в навигаторе привела к лесу напротив Талажского шоссе. Он простирался на десятки километров, имея огромную площадь. Намечался поиск иголки в стоге сена. "Не сдаваться и думать, не сдаваться и думать!" – твердил себе охотник. Телефон ещё раз зазвонил.

– Валера, я выбралась! – шёпотом говорила Аня. – Что мне делать, я кажется посреди огромного леса.

– Только не двигайся, – крикнул Карпов, превозмогая рычание. – И пришли мне координаты по джипиэс, я близко, я тебя найду. Главное, не двигайся, что бы ни случилось!

Едва Карпов получил новые цифры, как вздохнул с облегчением: далеко они её не увезли. Собрав последние силы, он побежал к точке. Охотник не знал, сколько продлился его спринт десять минут или пятнадцать. Всё, что он видел через некоторое время: как оборотень словно в замедленной съемке в прыжке хватает ползущую на дерево девушку за лодыжку, и они падают вместе.

Очнувшись от падения, Аня чувствовала зверскую боль в ноге, казалось, она была прокушена насквозь. Но это ли было самое ужасное? Подняв голову, она увидела как один оборотень с размаху бьёт другого, они обмениваются ударами, пытаются укусить друг друга. "О, Господи, это же Илья", – мелькнуло в голове у Ани. Буслаев подбежал к девушке, осматривая её ногу.

– Всё будет в порядке, – уверенно сказал он, взяв её за руку. – Просто лежите, я скоро вернусь.

Для Илюхи не было сложностью определить друга, ведь он видел его превращение столько раз. Буслаев выжидал момент. Как только Карпова повалили на землю, Илюха с разбегу в прыжке вонзил клинок оборотню в спину. В сердце не попал, но он выиграл время. Поднявшийся Карпов тут же вцепился противнику в глотку и спустя мгновение перекусил её. Шерсть оборотня спала, обнажив мужчину лет сорока с истекающим кровью горлом.

Волчьим ухом Валера услышал хруст веток, который был похож на бег по ним. В несколько прыжков он настиг вампира и одним махом повалил его на землю. Пригрозив удушением, Оборотень взвалил пленника на могучее плечо и вернулся к Илюхе и Ане.

– Плохи её дела, – шёпотом молвил Буслаев вернувшемуся оборотню.

Ликан движениями лап показал успокоиться и махнул на вампира. Илюха с полувзгляда понял, чего хочет напарник.

– Время держать ответ, – злобно сказал Буслаев. – Ты чьих будешь?

– Меня зовут Влад, – трясущимся голосом ответил вампир. – Я просто шпионил для Стрельцова. Только должен был проследить, что ликан убьёт Карпова. Да и девчонку заодно сожрёт. Что это за создание, мать его? Почему он не нападает на нас?

– Вопросы буду задавать я. Знаешь, обычно мне требуются ножи или ещё какие приборы для пыток. Но сегодня у меня с собой двухметровый оборотень, который оторвёт твои конечности по одной, если не будешь говорить. Как вы планировали убить Карпова?

– По связям Димы Стрельцова из Европы приехал трансильванский оборотень, который в полнолуние должен был прикончить охотника. В итоге, вместо Карпова пришёл ты и ещё дьявол знает кто.

– Но изначально вы прислали координаты опушки леса. Как вы планировали, чтобы оборотень нашёл нас раньше, чем мы девушку?

– Мы держали оборотня на цепях и контролировали превращение. А девчонку специально связали слабо, чтобы она смогла со временем выбраться. В её телефоне был датчик. Как только она позвонила Карпову, мы спустили оборотня.

– Ах вы… – Буслаев взглянул на ликана, тот жестом показал отойти.

Оборотень подошёл к вампиру, засадил руку в грудь и вырвал холодное сердце.

– Я разберусь с Аней, иди домой, – сказал Буслаев, поджигая тело святой водой. – А труп мужика спишут на нападение животного, как раз глотка перекушена.

Ликан ускакал восвояси на четырёх лапах, а Илюха подошёл к девушке. Ещё недавно нога выглядела ужасно, а сейчас на ней были лишь следы спёкшейся крови и лёгкие царапины в местах укуса.

– Что со мной произошло? – спросила Аня. – Почему Валера не приехал? Я ему звонила, он же был рядом, с ним всё в порядке?

– Анна Алексеевна, не уверен, что я именно тот человек, который должен вам об этом рассказать. Завтра вы сможете встретиться с Валерой. Он всё расскажет. Вы можете идти?

– На удивление да, могу ступать на ногу, чувствую какой-то прилив сил.

– Ложный бодряк, – попытался пошутить Илюха. – Что ж, предлагаю прогуляться до «Харлея», сегодня вас повезу я.

– Дерево, – внезапно произнесла Анна и схватила за плечи непонимающего спутника. – Дерево, вот ответ! Он и был вторым оборотнем! Расскажи мне Илья, как Валера может контролировать свой разум?

– Вам нужно поспать, – тяжело вздохнув, молвил Буслаев. – Все вопросы завтра, услышите ответы от первого лица.

Карпов проснулся поздним утром. Он просто не мог поверить в то, что произошло. Стрельцов подобрался максимально близко, действуя чужими руками. План был почти идеален, положение спасло только появление старого напарника. Откуда они взяли этого свирепого оборотня? Он был достаточно сильным и кровожадным, чтобы не дать победить себя. Ещё бы, ведь это был самый настоящий оборотень – привезли из самой Трансильвании.

И всё равно, это было примерно двадцать первой проблемой Валеры. Остальные двадцать теперь назывались Аней. У Карпова появилось незнакомое чувство вины, как он мог так недоглядеть. Перед глазами Валеры снова и снова оборотень кусал девушку за лодыжку и она падала с дерева. Карпов видел много ужасов в своей жизни, многие создавал сам. Но картину укуса он решительно не мог выбросить из головы.

После вынужденного превращения Карпов бывал слаб, поэтому он не хотел кого-то видеть или с кем-то говорить. Но Валера должен был, потому что именно по его вине Аня оказалась там, где оказалась – на грани.

– Привет, – вяло молвил он в телефон.

– Привет, кажется, у тебя была тяжёлая ночь. Слушай, я не настаиваю встречаться сегодня, отдохни, – сказала девушка. – Может, тебе привезти что-нибудь?

– Нет, спасибо, просто приезжай, у меня много ответов на твои вопросы.

За четыре года охоты, полагал Валера, он набрался достаточно морального духа, чтобы выходить из любой ситуации с высоко поднятой головой. Парень вспомнил невинную девушку на опушке недавно. Но охотник просто до конца не верил, что то, чего он так сейчас боится, в принципе может произойти, поэтому ждал приезда Ани с особым нетерпением.

При встрече она крепко обняла его и вручила пакет. Внутри был шашлык в фольге.

– Ты просто замечательная, – ничего не оставалось сказать Карпову. – Проходи в гостиную. Как ты себя чувствуешь?