Присутствующие испытали шок повторно. И я их понимаю. Сама прибывала в замешательстве. Я не освобождала драконов и уж тем более не боролась с тьмой, в прочем, как и Нотт. Еще одной неожиданностью стал тот факт, что Акриель озвучил мою настоящую фамилию. Похоже они решили больше не скрывать мой род, однако меня об этом предупредить забыли. Пока я стояла в ступоре, ко мне подошел Нотт и потащил к сцене. Все расступились, пропуская нас и буквально сверлили нас взглядами.

– Ты понимаешь, что происходит? – Нотт выглядел таким непринужденным, что я решила уточнить.

– Понятия не имею, – улыбнулся вампирчик, – но выбора у нас нет, так что идем за своей долей славы, – подмигнул он и бодро потащил меня дальше к сцене.

Пока мы дошли, народ успел смириться с этой мыслью и даже начал аплодировать нам. Лорд Фаскор кивнул нам в знак приветствия, а Акриель распахнул радостные объятья. Ничего не оставалось кроме как подойти и обнять его, хотя я и не понимала, что вообще происходит.

– Что вы устроили? – сквозь улыбку прошипел Нотт.

– Приказ императора, – в ответ прошептал лорд Фаскор.

– А я тут причем? – все еще негодовал Нотт.

– Ну, не можем же мы наградить только Астрию.

Видимо аргумент был весомым, поскольку Нотт возмущаться перестал и смирился со своей участью. Акриель торжественно вручил нам небольшие медальки и сообщил, что отныне дворец императора всегда открыт нам, а драконы уже считают нас частью своего рода. При этом он не забыл добавить, что я и так уже являюсь одной из них по праву рождения. Обреченный стон сдержать я не смогла. Ну вот не мог он промолчать? И так уже все знают, что я Солдж, а не Бастир, так еще и одна из драконов. Слишком много шокирующей информации касательно меня за последние несколько минут.

В этот эпичный момент, когда зал уже в третий раз испытал шок, двери открылись и к нам величественно вошли десять адептов. Формы на них не было, поэтому определить к какому они факультету примкнут было невозможно. Все затаили дыхание ожидая пока они подойдут к своим группам. Однако держались они все вместе и даже пройдя в зал, не разошлись к своим факультетам, а остались стоять одной группой.

– Вы очень вовремя, – Акриель хлопнул в ладоши, – сейчас я вас всех отпускаю, обучение начнется с завтрашнего дня. Сегодня каждый факультет отдельно проведет собрание и решит некоторые административные вопросы, далее свободное время, отдыхайте и готовитесь к учебе. В дальнейшем времени для отдыха будет мало. Адепты безропотно послушались нового ректора и стали расходиться. «Пойдем со мной», – шепнул мне Акриель и двинулся к выходу.

– Садись, – Акриель указал на стул напротив своего стола. Мы находились в кабинете предыдущего ректора. Хоть я здесь раньше и не бывала, но могу с уверенностью сказать, что Акриель здесь все изменил под себя. От магистра Олурума здесь ничего не осталось. Его присутствия здесь не чувствовалось, что меня очень сильно порадовало.

– У тебя уютно, – сказала я, садясь на предложенный стул. Сам же Акриель расположился напротив.

– Спасибо, – он сдержанно кивнул. Прежде чем я успела поразиться переменам в его характере, он продолжил, – Круто я выступил?

– Все были в восторге, – не смогла сдержать я смех. Если честно, то мне стало спокойнее. Я так давно не говорила с Акриелем, а в последние наши встречи были короткими, и он вел себя максимально сдержанно и отчужденно. Я уж было подумала, что живой Акриель колоссально отличается от Акриеля-духа.

– Ты как? – искренне поинтересовался дракон. Он сложил руки в замок и оперся подбородком в него, вглядываясь в мои глаза.

– Сложно сказать, – я пожала плечами, – столько всего происходит, – Акриель смотрел на меня таким понимающим взглядом, что я решилась продолжить, – Знаешь, я ведь раньше все планировала. Пыталась выстроить свою жизнь на несколько лет вперед. А сейчас я даже представить не могу, что будет дальше. Каждый день, даже не так, каждый час случается что-то, что полностью переворачивает мой мир. Но хуже всего тот факт, что я прекрасно осознаю: все мои переживания и вся моя драма меркнет перед тем, что происходит в этом мире. В такие моменты чувствую себя эгоисткой.

– Ты не эгоистка, – Акриель накрыл мою руку своей, – голову даю на отсечение, ни одна из здешних девушек и половины не смогла бы пережить, а ты держишься.

– Возможно, ты прав, – однако я сильно сомневалась. Не люблю копаться в себе и поэтому я поспешила сменить тему, – Есть вести от мамы?

– Им удалось пройти через портал на острове Тьмы, – рассказывал он неохотно, – Мы получили сообщение о том, что их встретили темные. Больше информации не было.

До того как я успела начать волноваться, Акриель решил сместить мое внимание на другое, более важное для него:

– Так, а теперь к делу, – дракоша сложил руки подперев ими голову, – нам необходимо восстановить твои занятия.

– А программы академии мне не хватит? – с нескрываемой надеждой в голосе спросила я.

– Не-а. В тебе огромная сила, которой даже наши драконы могут позавидовать. А контролировать ее ты совершенно не умеешь. И не будем забывать про Книгу Миров, пользоваться которой тоже нужно учиться.

– Точно! Книга Миров! А я совершенно забыла о ней.

– Вот, вот. А ты учиться не хочешь. Лентяйка, – в шутку поругал меня Акриель, – Так что все. Ты от меня не отвертишься. Заниматься будем, как и раньше – каждый вечер, после ужина. Думаю, часа занятий нам хватит.

Спорить было бессмысленно, и я уже поняла, что свободного времени мне не видать. Вот только как сам Акриель будет успевать меня учить большой вопрос. Возможно, ему хватило пары тысяч лет на отдых, и он сейчас способен трудиться каждую секунду. Других объяснений его активности у меня нет. Мне кажется, он слишком многое взял на себя. Он повелитель драконов, ректор академии, мой наставник. И если быть моим наставником он привык, то вот все остальное для него в новинку. Я сильно переживаю за него и боюсь, как бы он не довел себя до плачевного состояния такими нагрузками. Вот только пытаться его переубедить бессмысленно. Он только кажется несерьезным и вечно ищущим приключений, на деле более ответственного и заботливого дракона чем Акриель практически невозможно найти.

Попрощавшись с Акриелем, я побрела к нашему домику. Ребята, которые встречались мне на пути, косились на меня и начинали перешептываться. И чему я удивляюсь? Хорошо хоть пальцем в меня не тыкали. Благодаря маминым урокам до нашего домика дошла с гордо поднятой головой. Ну да, я лгала и притворялась другим человеком, но мне не стыдно. Это был не мой выбор. Зато теперь все знают правду и мне больше не нужно скрываться. А шепотки за спиной скоро прекратятся. Внимание толпы долго не задерживаться на одной теме. Пару дней, максимум неделя и все забудут про меня и найдут новую жертву для сплетен.

Гостиная встретила тихими голосами. Мне даже показалось, что я слышала смех Элис. Я прошла вглубь домика. Ребята сидели на кухне и пили чай. Однако, увидев меня улыбаться Элис сразу перестала. И отложив свою кружку, молча ушла к себе. Она даже не взглянула на меня. Повисла гробовая тишина. И Крис и Нотт смотрели на меня настороженно, пытаясь прочитать мои эмоции. А я не могла понять, как до такого дошло и что я сейчас должна делать. Я не хотела терять ее дружбу, при этом чувствовала свою вину и понимала, что злость Элис вполне обоснована. Хоть пострадал Кервин не от моих рук, все равно, он пытался спасти меня. Благо человек виновный в этом больше никому не сможет навредить. Он стал жертвой своих собственных амбиций. Акриель рассказал о своих догадках насчет причин побудивших магистра Олурума пойти на это все. Он предполагает, что сила высвободившаяся из купола должна была перейти к магистру и сделать его могущественнее императора. А дальше все просто – убить императора и занять трон. Но рядом был Ник и что-то пошло не так. Полагаю, сила перешла к Нику из-за его родословной. Все же больше всего магии именно род Флламар влил в создания купола. Так что ничего удивительного, что магия вернулась к своему хозяину. Вот только сам хозяин теперь неизвестно где. Боже, как я хочу, чтобы все вернулось на свои места. Чтобы рядом был Ник, и чтобы Кер поправился, а Элис перестала меня игнорировать.