– Вам удалось с ними связаться? – нескрывая своего удивления спросила мама.

Лорд Фаскор кивнул в ответ. А мне мучил другой вопрос:

– Связаться с кем? – неужели речь про Ника? – Вы говорите про темных, которые пришли из тумана?

– Да, Астрия, – не стал отрицать лорд, – Все это время мы пытались с ними связаться и наладить хоть какой-то контакт. Наконец, они нам ответили.

– Я отправляюсь с вами! – от нетерпения я даже вскочила с места.

– Нет! – хором ответили почти все в столовой.

– Но у них может быть Ник! – попыталась уговорить их я.

– Там может быть опасно, – привел свой аргумент Артур.

– Скоро обучение в академии возобновиться, – включил роль декана лорд Фаскор.

– Ты все еще наказана, – не оставила мне и шанса на протест мама.

На это мне ответить было совершенно нечего. Поэтому я села обратно и приготовилась внимательно слушать. Однако, при мне обсуждать детали никто не собирался. Мама поднялась и пригласив с собой лорда отправилась в кабинет. Я же осталась доедать свой завтрак под пристальным присмотром Криса. Чуть позже, когда мы с Крисом сидели в саду и он пытался усмирить мой праведный гнев, к нам подошел лорд Фаскор:

– Астрия, не стоит обижаться – это для вашего блага.

– Даже не сомневаюсь, – руки сами скрестились на груди.

– Обучение и вправду скоро возобновится, поэтому советую больше тренироваться и не терять форму. Преподавательский состав останется практически неизменным.

– Почему практически? – с удивлением спросила я.

– Не все согласны с кандидатурой лорда де Флуссо на роль ректора, тем более что он требует принесения клятвы верности.

– Что? – вмешался в наш разговор Крис, – и император дал на это добро?

– Он вынужден согласиться, замок полностью подчинен дракону, – не скрывая своей злости ответил мой декан.

– Но как такое возможно? – поразился Крис.

– При строительстве замка использовалась магия крови, – вместо лорда ответила я.

– Откуда ты это знаешь? – Крис повернулся ко мне.

– Он сам сказал, – пожала я плечами. Крису ответ явно не понравился.

– В любом случае, – подвел итог лорд Фаскор, – вы меня услышали. Не теряйте время в пустую – тренируйтесь.

Он уже повернулся и собирался уходить, но я его окликнула:

– Лорд Фаскор, а Ник…

– Я сделаю все чтобы его вернуть, – не дал мне договорить лорд.

Мне ничего не оставалось, кроме как довериться его обещанию и начать тонировки. Крис с огромной радостью согласился составить мне компанию. Делая очередной выпад, Крис задал вопрос, который, видимо, все это время его очень сильно волновал:

– А когда ты успела побеседовать с нашим новым деканом?

– Я же тебе так и не рассказала, – простонала я. Я действительно совершенно забыла поделиться с ним всеми событиями, в центре которых оказалась. А оборотень, видя мое печальное состояния не стал выспрашивать подробности.

– Представь себе, – обиженно протянул он, останавливая бой, – Может, хоть сейчас расскажешь?

– Акриель был моим духом-наставником, – начала я, садясь прямо на траву. Очень надеюсь, что бабушка меня сейчас не видит. Иначе мне не избежать очередной лекции по поводу моего неподобающего для леди поведения, – Он меня сумел многому научить.

– Но как так вышло, что он с тобой связался? – спросил Крис, садясь рядом.

– Крис, – я заглянула ему в глаза, собираясь с силами. Мне казалось, что информация которой я хочу поделиться – это признание в каком-то изъяне или дефекте, – Так получилось, что я наполовину дракон.

– Да ладно? – Крис выпучил на меня изумленные глаза, – Ты серьезно?

– Да, – обреченно кивнула я.

– Это же здорово, – улыбнулся он. Я облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ, – Расскажешь обо всех приемах, которым тебя научил лорд Флуссо?

Воодушевление в его голосе передалось и мне. Я встала и начала с радостью и затаенной гордостью показывать ему приемы, которым меня учил мой дракоша. Ощущения были просто невероятные, наконец-то я учила чему-то Криса, а не он меня. Так в очередной раз потянулись дни за днями. К строгому режиму и питанию, добавились и физические тренировки. Времени, как и сил на рефлексию и переживания не оставалось. Однако порой мне никак не удавалось отогнать от себя плохие мысли. Нет ничего хуже состояния ожидания. Когда единственное, что ты можешь – это ждать. В такие моменты чувствуешь себя максимально бесполезной и ничтожной. Постоянно спрашиваешь себя: «Ну почему я недостаточно сильна, чтобы помочь?».

Я спокойно сидела и завтракала, когда в столовую заглянул Крис, одетый в тренировочный костюм. Оглядев комнату, он остановился взглядом на мне, мне же и сказал:

– Ты уже поела? – улыбнулся он и дождавшись моего осторожного кивка, продолжил, – Отлично, тогда переодевайся у нас тренировка.

– А эти тренировки обязательны? – недовольно спросила бабушка, после того как Крис ушел.

– К моему великому сожалению, да – бодро проговорила я и схватив булочку, поднялась из-за стола.

– Не жуй на ходу, – вслед мне пробурчала бабушка.

– Мам, – переключил ее внимание дядя Артур, – а что там у нас с залом для источника?

Воспользовавшись случаем, я тихо прошмыгнула в коридор и помчалась в свою комнату переодеваться. Как бы я ни ныла, тренировки для меня просто спасение в этом мире. Во-первых, это отличная возможность надевать спортивные брюки без всяких зазрений совести. Во-вторых, помимо чтения мне здесь особо не чем заняться. В академии из-за сильной загруженности это сильно ощущалось, но сейчас, когда учебы нет, мне сильно не хватает земных технологий. Я очень скучаю по любимым сериалам и перстням. Если песни еще можно самой себе по памяти напевать, то с сериалами этот трюк не пройдет. В общем, я тут маялась от скуки и ощущала себя живой лишь во время тренировок с Крисом.

Крис ждал меня на заднем дворе, там мы устроили временное тренировочное поле. Стоя спиной к замку, он активно разминался и поэтому не сразу заметил, как я подошла. На секунду я даже залюбовалась плавностью его движений. Все-таки в нем угадывается звериная сущность, как бы он ее ни прятал.

– Пришла, – Крис повернулся ко мне, – разомнись для начала, а потом отработаем те приемы, что я вчера тебе показал.

Я молча кивнула и начала уже привычную разминку. Все как учил лорд Браун, сначала шея, потом плечи и так далее вплоть до кончиков пальцев на ногах. Закончив разминку с готовностью, подошла к Крису. Он еще раз медленно показал мне прием, позволяющий вырваться из захвата любой сложности, и мы начали его отработку. Я потеряла счет времени и не скажу сколько раз я повторяла одни и те же движения, доводя их до автоматизма. Раз за разом Крис хватал меня, а я вырывалась. И если первые разы получалось крайне неуверенно, то под конец я даже не задумывалась о своих действиях.

– Ну что ж, неплохо, – похвалил Крис, когда я в очередной раз смогла вырваться из его захвата, – прием ты отработала, а теперь давай посмотрим, как ты его будешь применять в бою.

И не дожидаясь моего ответа он атаковал. Бил прямо в живот, но я среагировала моментально и мне удалось избежать удара. Крис не стал ждать и атаковал вновь. Наше с ним сражение скорее походило на игры волка со своей добычей. Я прекрасно понимала, что он дает мне возможность уйти от его ударов и даже нанести ответные. Но вот когда я вошла в раж меня это перестало волновать. Я уклонялась от ударов, пыталась бить в ответ, используя все приемы, что он мне успел показать. Даже та пара ударов, которые я все же пропустила никак, меня не беспокоили. Это было просто невероятно. Я чувствовала каждую клеточку своего тела, контролировала каждую мышцу. Подобное я не испытывала никогда, это чувство пьянило. Но вот очередной уклон Криса от моего удара, и я лечу на землю. Сказать, что я больно ударилась – ничего не сказать. Пятая точка ныла нещадно. Эйфория отступила, и я легла на землю тяжело дыша.

– Ну и чего ты разлеглась? – навис надо мной Крис, – Мы же только размялись.