Альбус был в смятении: Северус вынес из школы все сколько-нибудь ценные ингредиенты. И когда он успел стать таким… благоразумным? Ведь сроду не было у него такой черты! Неужели снятые обеты так повлияли? Он вздохнул, попытался поудобнее примоститься в старом продавленном жестком кресле и глубоко задумался: в нем шевельнулся ученый, давным-давно загнанный в самый дальний угол. А ведь интересная получилась бы статья… Возможно, он нашел бы способ лечить таким образом самые горячие головы? Надо будет понаблюдать за Северусом повнимательней!
Того, что принес Рон Уизли, при ближайшем рассмотрении было явно недостаточно, так что Альбус скрепя сердце велел ему вернуть все на место и даже дал амулет Незаметности, чтобы Рону не влетело от братьев, а главное, чтобы это дело не раскрылось. В домашней лаборатории дома в Паучьем Тупике нашлось куда больше интересного, только была одна закавыка: войти-то получилось, а выйти, похоже, пока никак. Нет, сил-то у него хватит, но перемещаться придется, кажется, вместе со всем домом. И когда Северус так в чарах преуспел?
Альбус едва не хлопнул себя по лбу — точно же! Сам собрал коллег для помощи чемпиону, сам слышал, что Филиус предложил… Ну, если тут чары гоблинов, то сидеть ему еще и сидеть. Сигналки на входе уже не сработают — снимал тщательно, аккуратно. Может, тут есть еще какая-нибудь?
Он облазал всю лабораторию Снейпа, далеко не такую скромную, как мог предположить вначале или как мог бы подумать любой из гостей такого дома (если они вообще когда-либо были, конечно), но не нашел, увы, ничего. Кроме некоторых редчайших компонентов, которые можно было получить, только если хорошо знаешь контрабандистов из числа драконологов. Но и тут Снейпу предъявить было совершенно нечего — костюмчик из драконьей кожи, тот самый, в котором тот вернулся после ночи «наблюдений за действием нового зелья и его модификаций» в лагере, где тогда разместились специалисты из румынского заповедника, говорил сам за себя.
Альбус вздохнул. Его гениальный ученик и там, значит, пришелся ко двору — кто бы сомневался. Такие зельевары нужны всем. Ох, вот закончится Турнир, не удержит он Северуса! А ведь как нужен…
Он вызвал Фоукса, но феникс, свободно проникнув в дом, так и не смог даже немного приподнять своего хозяина над полом. Пришлось отпустить. Увы, послание с помощью феникса передавать было чревато — разве что на негорючем материале, а под руку Альбусу что-то ничего не попалось. Да и не приучен его питомец к такому…
*
Неясыть, которую использовала для переписки в Англии мадам Максим, препятствий тому, чтобы доставить Альбусу почту, не заметила — волшебные совы есть волшебные совы. Он развернул конверт. Короткое письмо знакомило его с «общим решением» устроителей Турнира — значит, он уже пропустил сегодняшнее заседание! Ох, как нехорошо…
Так… и что тут? Только живые существа? Они с ума сошли? Кого он Снейпу найдет?
Вейлочка разве что на того с интересом посматривает, Альбус видел, так она сама участвует. Нарцисса? Проще самому… Альбус представил, как его борода колышется в ледяной воде Черного озера, и понял — за ним Северус нырять не будет. Хотя… Самое дорогое, самое дорогое… За чем, то есть за кем бы он сам нырнул, не раздумывая?
Точно. Фоукс! Вот за ним, его перьями и особенно слезами Северус нырнет, и даже не раз! Вот только простит ли это феникс своему хозяину? Эх, горюшко… Но другого выхода, кажется, нет.
Альбус, уже сообразивший, что ему теперь делать, послал той же совой ответ о том, что с решением согласен, извиняется за свое отсутствие вследствие непреодолимых обстоятельств, для испытания Северуса Снейпа все приготовит лично и готов за это отвечать, а пока передает все полномочия в их руки — пусть готовят «самое ценное» для своих чемпионов сами. Заодно он привязал к мохнатой лапе и записку профессору Флитвику, который, как Альбус надеялся, сумеет вызволить его из этих самых «обстоятельств».
*
Флитвик явился через полчаса, сделал вид, что вежливо выслушивает витиеватые оправдания Альбуса, и выдал совершенно сакраментальное:
— Директор, вы бы из кармана все выложили…
— Да я… как же, я, наверное, случайно, — Альбус не думал, что на старости лет ему придется краснеть, как и о том, что будет выглядеть перед кем-то как обыкновенный воришка.
— Альбус, я все понимаю, это из-за турнира. А Северус молодец, сделал почти как настоящий гоблин!
— И что именно, позволь поинтересоваться?
— Да если бы ты ничего не взял, то преспокойно бы ушел. Чары Гринготтса, упрощенный вариант. Точнее, амулетик. Ты же тогда сам говорил…
— Но я…
— Выбирай, оставаться здесь или оставить «самое ценное» для Северуса на месте. Даже я не смогу отменить чары, если у тебя останется хоть клочок бумаги, принадлежащий не тебе. А амулет отключить сможет только Северус лично, он на него завязан. Временно, конечно.
Альбус скривился и начал опорожнять карманы. Флитвик с интересом наблюдал за процессом, иногда оценивающе хмыкая.
— Откуда ты узнал задание? — спросил Дамблдор.
— Да кто ж его не знает! Песенку-то только что школьники в коридорах не поют!
— Когда успели?!
— Ну, времени вы дали хоть отбавляй. Да и загадка слишком проста, тем более что историю Турнира у нас теперь всякий знает лучше своих пальцев. И ведь даже мелодию придумали — вот послушай!
И он запел приятным тенором:
— Ищи, где наши голоса звучать могли бы,
Звучать могли бы, звучать могли бы,
Но не на суше — тут мы немы, словно рыбы.
Ищи и знай, что мы сумели то забрать,
О чем ты будешь очень сильно горевать.
Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дали,
Лишь часик дали, лишь часик дали,
На возвращение того, что мы украли.
Ищи и помни, отправляясь в этот путь,
Есть только час, потом пропажи не вернуть. *
(* мелодия — видоизмененная «А ну-ка песню нам пропой, веселый ветер»…)
— Бодренькая какая, — промямлил Альбус. — Вы уже приготовили выступление своего хора?
— Конечно! Надо же как-то развлечь публику. Как раз сегодня хотел посоветоваться с вами, назначить выступление хора до или после Испытания.
— Ты молодец, Филиус, отличная идея! Давай перед началом — пусть зрители почувствуют себя причастными! А я пущу такие волны… как думаешь, фиолетовые с блестками подойдут? — Альбус поднялся, чтобы отправиться вслед за своим коллегой.
— Может быть, просто синие?
— Точно! На темно-синем фоне блестки будут видны ярче, как звезды ночью! Лучше сделать их круглыми или в форме звездочек, как ты считаешь?
Обсуждая этот, несомненно важный вопрос, они уже шли по школе, и Альбус надеялся, что ему удалось замять ту неловкость, которую он просто физически чувствовал, будучи почти что пойман на горячем. Он ведь ничего… Ни сном ни духом, он ничего красть не собирался, и если бы не Турнир, ноги бы его в чужом доме не было! И вообще больше никогда!
А вот и родной кабинет. Наконец-то. Альбус наколдовал Темпус и вздохнул — спать осталось часа два, а потом новый день, такой напряженный, такой трудный.
— Друг мой, ты же выручишь меня?
Фоукс посмотрел подозрительно и повернулся к хозяину хвостом. Альбус душераздирающе вздохнул, смахнул скупую слезу и достал палочку…
========== Часть 22. Спасение утопающих - дело рук (ну, или ног) мимо проплывающих ==========
Комментарий к Часть 22. Спасение утопающих - дело рук (ну, или ног) мимо проплывающих
Внимание! Рояль в кустах! Огромный, с клювом и большими глазами. И сейчас мы для вас сыграем!
Кто не спрятался и беруши не принес, я не виновата ;-)
Насчет плавания в ледяной февральской водичке, довольно неплохо населенной всякой нечистью, и не только ей, Северус подстраховался давно, хотя, скорей, ему просто однажды повезло. И было тому везению уже больше десятка лет, и звали его — не поверите — Гигантский Кальмар. Да-да, тот самый.
А произошло это еще в те трудные годы, когда Северус только стал деканом. Было ему тогда о чем поразмышлять в одиночестве у озера во время летних каникул. И рецептик был, интересный такой, основным ингредиентом которого были чернила Кальмара. Так что раздумья у берега озера были вполне себе прагматичными, хотя Северус искренне считал их дурацкими и беспочвенными мечтами. Но ведь… каникулы же, в конце концов, хоть немного-то можно?