— А… а тебе ничего, что она будет ношеная?

— Да какая ношеная, один раз надетая! Я всю жизнь обноски Дадли таскал…

— А я — Перси…

— А не близнецов?

— А после них почти ничего не оставалось, что можно было надеть, — ухмыльнулся Рон.

— Ну все, пошли отрываться. В конце концов, ты же вырастешь и пойдешь работать. Тогда и отдашь.

— А проценты? Тебя же Малфой наверняка научил…

— Иди ты в жопу со своими процентами!

— Может, лучше к Фортескью?

И мальчишки отправились в кондитерскую. Ведь правда, нужно подкрепиться перед страшно трудным и непривычным делом — выбором одежды.

Доедая последнюю порцию мороженого — потому что больше не влезало — Гарри поделился с Роном блестящей идеей:

— А давай просто придем и скажем, что нам надо одеться к балу, чтобы это… достойно представить школу Хогвартс. И пусть они сами голову ломают.

— А вдруг принесут что попало?

— Чтобы мы опозорили Хогвартс, саму Малкин и ее мастеров?

— Ну… Если так, то мысль и правда хорошая! — приободрился Рон.

— Между прочим, — заговорщически прищурился Гарри, — Малфой научил.

— Иди ты!.. Да он же наверняка…

— Да шучу я, шучу!

— Шуточки у тебя, — тихо пробурчал Рон, ныряя вслед за Гарри в знакомую дверь.

Комментарий к Часть 17. Накануне

Дорогие читатели! Завтра в 6 утра у меня поезд, и до 25.09 я буду в местах, где интернет местами ) Постараюсь сегодня написать про бал, но надо собираться, поэтому не уверена, что успею. Если смогу, выложу главу уже в Новосибирске, если получится подключиться, конечно. Почему-то с планшета не могу зайти в свой аккаунт ((. Удачи всем и не скучайте! ))

П.С. Спасибо Alicia H за ПБ!

========== Часть 18. Бал. Первый выход ==========

Рон Уизли осторожно поправил белоснежный манжет и потянулся к черному бархатному галстуку-бабочке, подергал его, стараясь поправить, посмотрел на себя в зеркало и неверяще улыбнулся. На него смотрел рыжий парень с широкими плечами и аккуратно прибранными волосами — мадам Малкин расщедрилась на адресок парикмахера, настоящего волшебника, а на Гарри словно Малфой налинял, и его было никак не отговорить — приспичило ему, видите ли, выглядеть так, чтобы тот самый Малфой локти кусал.

Ну… локти так локти, тут Рон уже никак не мог не согласиться. И вот результат — он сам себя не узнает. Ну то есть как не узнает, это вроде он, но… воротничок немного жмет шею, но стоит приподнять голову, чтобы он не мешал, как вместо обычного Рона Уизли, шестого брата, незаметного и не особо интересного, в зеркале отражается уверенный в себе симпатичный парень с недоверчивой, но приятной улыбкой. Не совсем удобно, но… блин, он выглядит как джентльмен!

Ему было немного боязно выходить из комнаты — как вообще воспримут его появление те же братья и Джинни? А вдруг она расстроится? Эх, а ведь мог позаботиться, чтобы сестру пригласили на бал! Но тогда надо было бы что-то придумать с платьем, а они с Гарри со своими-то костюмами еле разобрались. Вот же… Может, поговорить с Парвати и Падмой, не против ли те взять с собой его сестру?

Но надо идти — в комнате они оставались последние, все остальные, даже Невилл, уже ушли за своими партнершами.

— Гарри, ты готов?

— Только хотел тебя спросить об этом. Ну что, идем?

— Нехило у этой Малкин с тобой получилось, — оценил Рон вид приятеля.

На Гарри Поттера тот не походил вообще. Даже шрама не было видно — длинная челка спускалась через лоб как раз там, где надо — то есть где сам Гарри хотел. А зелье, которое им дал парикмахер, немолодой мужчина с аккуратной, волосок к волоску, бородкой, прекрасно помогало исправить любой шухер на голове, стоило только капнуть в нужное место — где волосы начинали выбиваться. Зелье стоило недешево, но работало просто волшебно.

Черные шелковые мантии с золотой окантовкой смотрелись на мальчишках празднично, что оценили их партнерши — сестры Патил, которые решились сами пригласить на бал необременительных партнеров для себя любимых. Им интересно было просто попасть туда, а с кем — особой роли не играло.

Удивленные и довольные лица девочек так порадовали Гарри и Рона, что те даже не забыли сказать о том, что сестры Патил очень красивые.

— Тогда, может быть, предложите нам руки? — не утерпела одна из сестер с синей лентой в волосах. — И да, я Падма, а Парвати с красной лентой.

— В цветах факультета, я надеюсь, разберетесь, — хихикнула Парвати, пока их кавалеры судорожно оглядывались на двигающиеся по гостиной пары: как правильно подавать руку, ни мадам Малкин, ни парикмахер им ничего не сказали. Просто протянуть? Но это как-то… странно, что ли…

И тут Рон приоткрыл рот и замер, повернувшись к лестнице в девичьи комнаты, а остальные последовали его примеру.

В гостиную спускалась Гермиона Грейнджер собственной персоной, но какая же она была! Тонкий стан выгодно подчеркивало изумительное длинное жемчужно-персиковое платье, красиво оттеняющее карие глаза и прекрасно при том показывающее, что мисс Грейнджер вообще-то почти на год старше всех своих однокурсников. Кое-кто забыл, как дышать, ненадолго, правда.

— Грейнджер, это действительно ты? — изумилась Парвати, не ожидавшая от соседки по комнате такого перевоплощения.

Гермиона, увидевшая лучших друзей в праздничных одеяниях, была удивлена ничуть не меньше.

— Вы все-таки решили пойти! — она бросилась к мальчишкам, но сестрички Патил тут же сами взяли их под руки — каждая своего кавалера, естественно.

— Так вы вместе идете? — продолжала искренне радоваться Гермиона. — Вы потрясающе смотритесь!

— Ты тоже ничего, — хмыкнула Падма и вежливо улыбнулась. — А с кем идешь?

— Он должен ждать там, — ответила на улыбку Гермиона, кивая на дверь.

— Так он что, не из наших?! — поразились сестры. — Ты нашла себе кавалера с другого факультета?

— Скорей уж он ее нашел, — встрял Гарри, но Гермиона приложила палец к губам, и он улыбнулся и кивнул.

Ему тоже хотелось посмотреть на реакцию однокашников, когда те увидят, с кем идет его подруга, так что он не обратил особого внимания на то, что Рон резко отвернулся и вздохнул, когда Гермиона упорхнула из гостиной.

Сестры Патил поторопились — им хотелось первыми узнать, что за кавалер у Грейнджер, и Гарри получил настоящее удовольствие, здороваясь за руку с Виктором на правах старого знакомого. Крам протянул и Рону широкую ладонь, которую тот пожал с каменным выражением лица.

Представленные зарубежной звезде сестрички тут же спросили про автографы и побежали искать снимки. А Виктор как бы случайно спросил, была ли полезна его книга про берсерков — и вот тут Рон не выдержал и задал вопрос, который волновал его давно.

— Та схема передачи по наследству, что в ней, она единственная или бывает по-другому?

— Бывает, если влиять магически, — ответил Виктор. — Есть другая книга, того же автора — следующий том, в нем есть подробности по поводу изменения наследия.

— А… — Рон прикусил губу но слова рвались из уст сами. — Где ее можно заказать?

— Увы, — развел руками Виктор. — Они все запрещены у вас, в магической Британии. Я бы мог… Но мне вовсе не хочется близко знакомиться с британским правосудием. Ваше прецедентное право… это просто кошмар.

Он подписал сунутые ему фотографии, предложил всем вместе сфотографироваться на балу, красиво согнул руку в локте и Гермиона догадалась положить ладонь на этот сгиб.

— Ты прекрасна, — прошептал он в мгновенно зардевшееся ушко Гермионы, и повел ее в бальную залу.

В кильватер за ними пристроились и лучшие друзья со своими парами — было очень удобно подсматривать и даже подслушивать, как правильно вести себя на балу с девушкой.

Поэтому…

— Падма, ты прекрасна, — шепнул Гарри, предварительно посмотрев на цвет ленты.

— Спаси-и-бо, Поттер, — удивленно протянула та. — Мне очень приятно это от тебя слышать, хотя и довольно неожиданно. Ты тоже очень хорошо выглядишь, наверное, с тобой многие захотят потанцевать…