– Ты… ты разговариваешь! – выдохнула Поля и села на табурет.

– Да, – ответил кот и немного обиделся. – Ты же разговариваешь, и это никого не удивляет!

– Но ты же кот!

– И что? – Тут Кузька сотворил второе действие, которое поразило Полю еще больше, чем факт умения разговаривать. Он запрыгнул на табуретку, сел на неё как человек, положил передние лапы на стол и произнес:

– Садись уже. Поговорить надо, а то времени мало. Не забудь потом корм насыпать в миску.

– Аха, – Поля повернулась лицом к коту и как послушная ученица сложила руки перед собой на столе. – А о чем мы будем говорить?

– Сегодня ты узнала небольшой секрет из своей жизни, а именно – ты понимаешь язык животных. Это дар, которым может обладать человек, наделенный магической силой.

– Лебеди… Значит, лебеди и правда тогда разговаривали? – Поля от удивления широко раскрыла глаза. – Значит, тогда в парке мне не показалось?

– Ох, уж эти птицы! – недовольно произнёс кот. – Сколько раз им говорили, что нужно быть осторожным, что их может кто-нибудь услышать.

– Ой, нет, лебеди ни в чём не виноваты! – поспешила успокоить его Поля. – Это я случайно их подслушала, когда сидела в кустах. Они меня не видели.

– А зачем ты сидела в кустах? – кот удивлённо приподнял одну бровь прямо как человек.

– Ну, это я… Так вышло… – замялась девочка.

– Ладно, это не так уж и важно, – заключил кот. – Так вот, продолжим. Ты имеешь способность понимать язык птиц и животных.

– Получается, что я типа волшебница? – изумилась Поля.

– Не совсем, – уклончиво промурлыкал кот. – Я не могу однозначно сказать о твоей роли в магическом мире, но что-то в тебе точно есть. Единственное, что я могу тебе посоветовать – не говорить маме об этом. Вряд ли её это обрадует. Тем более мы точно еще не знаем обо всем до конца. Но твое прошлое скрывает много тайн, о которых ты еще не подозреваешь.

– Мы? Кто это – мы? Кроме тебя еще кто-то есть?

– Да, мой друг – тётя Роза. Она тоже из другого мира.

– Но почему я раньше не понимала язык животных? – Поля нервно заёрзала на табурете.

– Потому что ты слышишь только животных из мира магии. Ты же тоже оттуда. А ваш мир населён и обычными животными, и магическими.

Тут кот резко опустил лапы на табурет и начала вылизывать свою шерсть как ни в чем не бывало.

– Гхм, – услышала за спиной Поля и обернулась. В дверном проеме стояла мама и очень странно смотрела на неё. Как долго она наблюдала за беседой своей дочери и кота, было неизвестно.

– Полечка, ты разговаривала с Кузькой? – строго спросила мама.

– Нет, мама, – девочка резко выпрямилась на стуле и приняла серьёзный вид.

– А мне показалось, что ты с ним разговариваешь.

– Да, так, помяукала ему в ответ. Кузьке же скучно тут. На два дня остался один, вот я и решила его развеселить.

– Вот и хорошо, – облегченно произнесла мама. – А то я уже испугалась, что ты начала с кошками разговаривать. Пойдем домой, мы выполнили просьбу тёти Розы.

– Хорошо.

Поля слезла с табурета, подошла к коту, который до сих пор сидел напротив неё, погладила его и прошептала прямо в ухо:

– Теперь я буду с удовольствием приходить сюда в гости!

– Насыпь корма, – ответил кот. – Пакетик я точно не смогу сам открыть.

Он спрыгнул с табурета, подошёл к своей миске и потыкал в неё лапой.

– Ах, да, конечно! – спохватилась девочка.

Всю обратную дорогу Поля обдумывала слова кота. У девочки появилось очень много вопросов, но задать их было некому. Кого можно спросить о каком-то магическом мире и при этом не вызвать подозрений? Маму, почему-то, нельзя спрашивать. А поговорить очень хотелось. Хотя, может, стоит спросить у тёти Розы? Или нет, лучше спросить у кота, когда они придут в следующий раз.

«Да, выходит, что в этом мире кроме кота и поговорить-то получается не с кем. Глупость какая-то! Вокруг столько людей, а я…»

– Поля, ты о чем задумалась? – мама остановилась около подъезда и посмотрела на дочь.

– Глупости всякие, не обращай внимания, – ответила та. – Можно я погуляю немного?

– Здесь же только малышня осталась, – мама насмешливо передразнила утренние слова дочери. – Ты решила с ними поиграть?

– Скучно дома. Я хоть на качелях покачаюсь.

– Хорошо, только долго не гуляй.

Убедившись, что мама ушла, Поля принялась внимательно осматривать двор в поисках какого-нибудь животного, чтобы проверить свой дар. Так она поймет, действительно ли умеет понимать разговор животных или ей все померещилось.

Как раз под деревьями прохаживались три сизых голубя. Двое из них громко ворковали и распушали свои крылья, крутясь перед голубкой. Голубка же в свою очередь совершенно не обращала на них внимание: её серьёзный взгляд был направлен только на поиски семечек. Девочка осторожно подкралась к ним, пытаясь не вспугнуть. Но, как бы Поля не прислушивалась к курлыканью птиц, ничего не услышала. Тут она хлопнула себя по лбу:

– Конечно же! Как я услышу их, если это обычные голуби! А я слышу только магических животных и птиц! Фуф!

Обрадованная таким открытием, Поля решила покачаться на качелях. Все очень просто, значит, в этом мире такой способностью обладает только Кузька и лебеди в парке. Эх, жаль, что пообщаться с ними получится нескоро.

– Вот глупые голуби. Сами не знают, чего хотят. А эта красотка и рада, что обратили на неё внимание. Хотя, что в ней такого? Клюв маленький, сама серая и совсем не привлекательная! Кррр!

Поля начала оглядываться, пытаясь понять, кому принадлежат эти слова, но во дворе никого не было. Тут девочка подняла голову наверх и увидела на заборе ворону. Она презрительным взглядом осматривала голубей, гулявших во дворе, и недовольно ворчала:

– Глупые голуби! Ой, пошла-пошла, расфуфырилась! А он-то, он! Так и крутит хвостом! Брр! А второй? Ой-ой, словно павлин раскрыл свой хвост!

– Ты чего такая злая? – спросила Поля у вороны.

Она подошла к вороне и уставилась на неё.

– Каххр-р-р… – ворона от неожиданности поперхнулась, отскочила в сторону и подозрительно посмотрела на Полю. – Почему я понимаю твои слова? Ты кто такая?

Затем ворона осторожно вернулась на прежнее место, уставившись на девочку черными блестящими глазами. Птица мгновенно потеряла интерес к голубям и переключила внимание на более интересный объект.

– Потому что… – Поля задумалась. Действительно, почему? Почему она не поняла голубей, но поняла ворону? Неужели она тоже из магического мира? Интересно, а ворона знает, про магический мир? А как она оказалась здесь?

– Потому что… потому что ты – волшебная ворона, а я волшебная девочка! – выпалила Поля.

– Волшебная девочка? – переспросила ворона и наклонила голову, пытаясь получше разглядеть Полю. – А разве такие бывают?

– Получается, что бывают, – пожала плечами Поля. – Сегодня только сама об этом узнала, и теперь не знаю, что с этим делать.

– А кто-нибудь еще знает, что ты понимаешь язык животных?

Поля не успела ответить, потому что в этот момент к птице подкралась кошка и с диким: «Мряуу!» бросилась на неё. Ворона, потерявшая бдительность из-за своего любопытства, успела увернуться в последний момент, но лишилась нескольких перьев. Кот разочарованно смотрел вслед улетевшей добыче, пережевывая во рту перья из хвоста птицы.

– Как тебе не стыдно? – воскликнула Поля, пригрозив коту пальцем. – Ты зачем на неё бросился, Мурзик! Я столько хотела у неё спросить, а ты все испортил!

Мурзик сердито посмотрел на девочку, что-то мяукнул и, недовольный итогами своей охоты, гордо удалился в противоположную сторону двора.

– Ну, вот! – разочарованно произнесла Поля. – Такой шанс упустила! И всё из-за соседского кота, который ни капельки не оказался волшебным!

Тем временем двери лифта распахнулись этажом ниже. Из них вышла женщина, одетая в черное бархатное облегающее платье с серебряным поясом. Серебряная подвеска с изображением волчицы слабо мерцала в полумраке подъезда красным цветом. Перстень на пальце отзывался тем же. Женщина огляделась: