– В этом году все решится, – произнёс один из них, проплывая недалеко от Поли. Его хвост немного отличался от хвостов других птиц: из него торчали три серых пера. – И думаю, что это будет конец нашей славной истории.

Девочка отчетливо своими ушами слышала, как это произнёс лебедь. Поля встряхнула головой, думая, что ей это все послышалось. Но загадочный разговор продолжался.

– Пурысь, не стоит отчаиваться. Я думаю, что всё еще может измениться! У нас есть еще время! – возразил ему второй лебедь с небольшим хохолком на голове. – Главное, мы должны верить в лучшее!

– Коколок, нам неоткуда ждать помощи, – вздохнул первый. – У нас совсем мало времени! Мы даже не знаем, где живет эта девочка.

– Очень важно передать ей послание! – добавил третий.

– Да-да, не придёт же она сама к нам! – загоготали оставшиеся двое.

Поля совсем растерялась. Лебеди разговаривают! Так не бывает! Она резко вылезла из кустов и уставилась на птиц. Лебеди тут же замолчали.

– Вы разговариваете? – неуверенно спросила Поля. – Какое важное послание вы должны передать девочке? Хотите, я помогу вам её отыскать?

Но лебеди продолжали молча плавать по водоёму, настороженно поглядывая на странную девочку. Поля растерянно посмотрела по сторонам и вдруг увидела двух работников парка в серой форменной одежде, что-то оживленно обсуждающих между собой. Они так неожиданно вышли из-за деревьев, что Поля не успела спрятаться обратно.

– Эй, Сань, там кто-то есть! – произнёс тот, что был повыше. – Опять эти дети пробрались в парк! Их даже не останавливают закрытые ворота! Эй, стой!

– Да, Лёш, я тоже вижу. Надеюсь, это не кабан гуляет около пруда, – ответил ему второй с чёрными усами. – А то нам с ним точно не справиться!

Оба работника громко засмеялись. Поля послушно осталась стоять на месте.

– Девочка, ты чего тут делаешь? Читать не умеешь? —сердито произнёс Саня с усами. – Мы, между прочим, не просто так закрыли парк. Сейчас идёт подготовка к торжественному открытию на День детей, делаем уборку: красим бордюры, убираем старые листья и ветки. А ты зачем пришла?

– Я это… – испуганно залепетала Поля. – Я лебедей пришла покормить. Вот тут у меня есть хлеб.

Девочка неуверенно протянула им пакет как доказательство своей невиновности.

– А как же ты попала на территорию парка, если он закрыт? – Лёша подозрительно смотрел на девочку

– А там открыто было, – соврала Поля. Говорить им, что она перелезла через забор совсем не хотелось.

– Я точно помню, что закрывал ворота, – неуверенно произнес Саня, почесав затылок. – Давай-ка, покажи нам, как ты зашла сюда?

Саня и Лёша направились к выходу из парка, подталкивая Полю перед собой.

– Мама просила передать вам привет! – крикнула девочка, обернувшись к лебедям, и помахала им на прощание.

Но те лишь продолжали равнодушно плавать дальше, словно и не понимали, что здесь только что произошло.

Поля, не ожидавшая, что это что-то изменит, пожала плечами. Конечно, а что должны были сделать птицы? Обрадоваться?

Она с двумя садовниками подошла к воротам. И тут она обомлела: ворота действительно были открыты.

– Вот так да, – протянул Саня, снова почесав затылок. – Я же отлично помню, что закрывал их сегодня утром. Это ты открыл?

Лёша отрицательно покачал головой.

– Ладно, девочка, иди домой. Вот первого июня будет праздник, парк откроется для всех. Тогда и приходи, договорились?

– Хорошо, – кивнула Поля в ответ. – До свидания, извините, что помешала вам.

Она выбежала из парка и поспешила в художественную школу. Поля уже и так опаздывала на десять минут.

– Чёрт-те что творится, – произнес Саня, глядя вслед девочке, и потянул за ручку огромную дверь. Калитка с грохотом захлопнулась. – Еще и замок куда-то подевался. Лёш, ты не видел замок?

Тем временем запыхавшаяся Поля вбежала в класс.

– Опять опаздываешь? – неодобрительно покачала головой преподавательница Татьяна Михайловна, поглядывая на часы, висевшие прямо посередине класса. – Ты когда-нибудь придёшь вовремя? Хоть один раз?

Одноклассники негромко захихикали.

– Извините, – быстро проговорила Поля и уселась за стол.

– Что на этот раз тебя задержало? Спасала щенков или котят? – Антон оторвался от своего рисунка и насмешливо посмотрел на девочку.

– Нет, – отмахнулась от него Поля.

– Стареньких бабушек через дорогу переводила? – не удержался Дима и засмеялся.

– Я ходила лебедей смотреть. Тётя Роза сказала, что они вчера вечером прилетели.

– Вчера прилетели? Хм, странно, – Татьяна Михайловна в задумчивости остановилась у окна и, сощурив глаза, задумчиво посмотрела в сторону парка. – Обычно они бывают у нас уже в апреле.

– Ага, я вот не удержалась и пошла на них смотреть, – Поля положила перед собой рюкзак и вытащила из него альбом.

– Хорошо, – дружелюбно произнесла Татьяна Михайловна. – Сегодня у тебя, действительно, уважительная причина для опоздания.

– И так каждый раз, – захихикала Ксюшка, теребя свою коротенькую светлую косичку.

– Итак, братцы-кролики, – Татьяна Михайловна всегда так ласково обращалась к своим ученикам. – Я напоминаю всем о творческом задании, которое я давала вам на дом. Я надеюсь, что все посмотрели книжки про сказочных персонажей, поискали в интернете и нарисовали свое волшебное существо? А также придумали ему имя и место обитания. В качестве примера я приводила таких персонажей как единорог, пегас, русалка. Если вы затруднились в придумывании своего сказочного существа, то могли взять за основу обычное животное и добавить к нему какой-нибудь элемент – рога, крылья или еще пару рук или ног. Покажите мне ваши наброски.

– Ну… придумали… – нехотя ответили ребята и начали выстраиваться в очередь с альбомами.

Татьяна Михайловна сидела за преподавательским столом и нетерпеливо постукивала простым карандашом.

– Так, что тут у нас? – спросила она у Димы, разглядываю рисунок. – Что ты здесь нарисовал?

– Это собака с крыльями. У нее хвост как у павлина и рога на голове! – бодро отрапортовал мальчик. – Эта собака красного цвета и не гавкает, а мяукает. Она ест рыбу и спит в дупле дерева.

– Что ж, странный выбор, конечно, но пусть будет так, – разочарованно произнесла Татьяна Михайловна, вскинув брови. Она явно ожидала увидеть что-то более интересное. – Кто еще придумал?

Но работы учеников не отличались разнообразием. Антон к птице приделал две пары рук, а вместо клюва добавил хобот. Ксюшка нарисовала русалку с крыльями как у бабочки и объяснила, что это русалка-фея. Она может жить и в воде, и в лесу. Витька и Мишка просто не сделали домашнее задание и стояли с пустыми альбомами.

– Так, Поля, а ты что-то принесла? – Татьяна Михайловна сама подошла к девочке, потому что та увлеклась рисованием и не спешила нести альбом.

– Да, вот мое существо. Посмотрите.

Учительница взяла в руки альбом и, с нескрываемым интересом, начала рассматривать рисунок.

– Поля, кто это?

На песчаной дороге стояли три огромных существа. Внешне они были похожи на людей, но только наполовину, потому что вторая половина отсутствовала совсем. Три таких полчеловека, разделенных пополам ровно по позвоночнику. На лице разместился один глаз, под которым торчал длинный крючковатый нос, зубастый рот и круглое ухо. С одного бока торчала тощая рука, скорее похожая на ветку дерева с острыми тонкими пальцами. Всё тело, покрытое шерстью и листьями, стояло на одной кривой ноге с кривыми ногтями.

– А где же вторая половина? – не поняла Татьяна Михайловна.

– Вы же сами сказали, что нужно придумать сказочное существо, – нетерпеливо произнесла Поля. – Вот я и придумала – половина человека, а второй половины нет. Это такой половинный человек, помощник лешего.

Учительница обернулась к ребятам:

– Идите все сюда, посмотрите рисунок Поли. Вот какие интересные персонажи получились у вашей одноклассницы. Она не добавляла в них ничего особенного, но вышло вполне любопытно. Очень даже интересно!