Нибор задумался и ответил:
– Мне всегда было комфортнее помогать правителям, а не быть ими.
– Если ты примешь власть над Старым городом, то я стану королем Нового, когда мы его захватим. Таким образом, ты вновь будешь моим помощником.
Нибор улыбнулся и дал согласие, после чего выражение лица оборотня изменилось, наполнившись решимостью. Нибора заметно поменяло, и это не укрылось от взглядов моих товарищей.
– Что это с ним? – обеспокоенно спросил Мисан.
Некроманту ответил Роги:
– Нибор вступил в Культ Создателя.
После вступления оборотня в Культ я передал ему власть над городом, и так Старый Меритиф вновь оказался во власти игрока, хоть тот и верно служил Культу. Я мог бы и сам вступить во фракцию Создателя, вот только я помнил кое-что про данное объединение. Слуги Культа получают особенность «фанатизм» после вступления во фракцию. Значит ли это, что воины культа, включая игроков, становятся фанатично преданны своей фракции и Создателю? Скорее всего, да, и я был не намерен становиться фанатиком. В Крипоти их и без меня предостаточно.
После захвата города и установления нового правительства мы начали подготовку к дальнейшим завоеваниям. Главной неприятностью для меня стали исчезнувшие тела, которые поглотил Неживой во плоти. Во-первых, мы не могли обыскать трупы, потому что они пропали. Из первой проблемы следовала вторая: мы не могли продать трофеи и заработать денег. Но в массовом исчезновении мертвых была и польза. Польза для Культа.
Я узнал у Роги, что Неживой во плоти может поглощать тела убитых криперов и переправлять их в подгород, где они возродятся свободными от связи с Многоликим богом и будут служить фракции Создателя. Такое открытие стало для меня чем-то впечатляющим, потому что я помнил, как кучка сектантов ритуально убили Наю, чтобы разъединить её и Многоликого. Теперь, выходит, ритуальные убийства остались в прошлом, и им на смену пришёл фракционный босс, всасывающий покойников с аппетитом бездны.
В битве за город Культ потерял немало бойцов, но все они, в том числе и поглощенные Неживым враги, должны были вернуться в скором времени и пополнить ряды нашего войска. Я был крайне поражен этим известием, потому что некогда слабый Культ Создателя лихо поднял голову и влупил криперам по самые помидорки.
Но меня терзали мысли о дальнейших событиях. Я помнил орден башенных магов, которые теперь точно нападут на нас, потому что мы представляем прямую угрозу для их бога. Если раньше колдуны могли не воспринимать Культ как нечто значимое, то теперь всё изменится.
Мне хотелось о многом переговорить с Неживым во плоти или с кем-нибудь ещё, кто вправе говорить о важном, но меня отвлек Валситар. Псиомант нашел меня во дворце, откуда я не выходил, потому что старался быть поближе к эпицентру событий и принимаемых решений. Вал немного помолчал, после чего заговорил:
– Я решил пойти в лес, Немес.
– За Анилой, – понял я. – Что ж, хорошо. Только будь осторожен с Дларахом, потому что он подчинит тебя своей воле.
– Это нестрашно, – решительно ответил псиомант. – Анила хоть и не помнит меня, но вспомнит.
– Будь острожен, – сказал я напоследок. – Пятый навык псиомантов называется «контроль разума». Кроме того, на пятом уровне псиоманты получают иммунитет к подчинению, так что Дларах не будет тебе доверять.
– У него моя сестра, – сказал псиомант. – Я не стану делать то, что навредит ей.
– Постой! – опомнился я. – Ты сказал, Анила твоя сестра? Не девушка, не подружка, а сестра? Ты, вроде бы, не говорил об этом раньше.
– Не говорил, – признался псиомант и прикусил губу. – Знаешь, Немес, не вникай в это, лады?
Я хотел уточнить про отношения Вала со своей, господи прости, сестрой, но слова как-то не шли наружу. Псиомант пожелал удачи и ушёл, оставив меня в растерянности. Но этому чувству было не дано властвовать надо мной долгое время, потому что внезапно показалась Аной, явно настроенная что-то мне сказать.
– Привет, – сказала ассасин, словно мы были героями сериала.
Я посмотрел на девушку, отметив про себя, что она не кажется мне привлекательной, хотя раньше вполне себе была таковой. Думаю, причиной этому является тело нежити, которому не интересны всякие животные забавы.
– Ты что-то хотела? – спрашиваю. – У тебя всё путём?
– Я иду в лес с Валситаром, – сказала Аной. – Я хочу остаться в Крипоти, ты же знаешь, а Дларах, если верить рассказам, может дать денег на повышение уровня.
– Ты станешь вторым его ассасином, – сказал я. – У Длараха уже есть одна, её зовут Ави. Мне она казалась горячей штучкой, когда я был живым.
– А сейчас уже не кажется? – с легкой игривостью спросила Аной.
– Будь я живым, мне бы сейчас горячей штучкой казалась ты.
Девушка улыбнулась, мы попрощались, и она покинула дворец. Никто не держал её и Вала. Раньше Культ Создателя мог силком затаскивать к себе игроков, но теперь, видимо, в этом не было необходимости, потому что в игровом мире настал момент истины. Ты либо сражаешься за Культ, либо дерешься за криперов. Думаю, треьего не дано, и даже Длараху придется принять сторону, если он хочет спокойно править лесом.
К слову о Дларахе: я решил связаться с ним через алтарь и сообщить о всей херне. Для этого были нужны деньги, которых у меня не было, поэтому с этим вопросом решил отправиться к новому боссу Старого города. Нибор сидел на троне, что само по себе было чем-то непривычным взгляду, а рядом с ним парил Неживой во плоти. Роги был на улице и следил за тем, чтобы в городе никто не занимался ерундой. После победы именно Роги поручили организовать оборону города, расставить воинов и следить за местными. Мы все помнили историю со шпионом по имени Амано, и не хотелось бы повторения истории, хотя я не думал, что это возможно. Даже если в Старом городе появится шпион, то он не сможет организовать восстание, потому что с помощью Неживого во плоти криперы будут поглощаться и становиться слугами Культа. В таком городе шпиону будет некого вербовать.
Задумавшись об этом, решил уточнить у Неживого насчет всех этих обращений.
– Какие планы? – спросил я, приблизившись к трону, на котором восседал Нибор. Недалеко крутились Адила и Ашим, которые тоже подошли.
– Мы соберем силы и двинемся на Новый город, – сказал Нибор таким тоном, словно это было очевидно.
– Сперва нужно уточнить о том, что происходит вокруг, – говорю. – Свяжитесь с правителем леса.
Далее я пересказал новой элите Старого города ситуацию в мире. Я поведал про дерзкого и амбициозного демонолога, желающего отхватить кусок мира и править им. Также я рассказал о секте Горрос, желающей жить в игровом мире и делать свои сомнительные дела. Я не забыл упомянуть и про побежденного короля замка Майрих, который мог бы стать союзником, но для этого было поздно.
Меня выслушали, и Нибор выделил денег на послание Длараху, потому что я лучше остальных знал, что нужно сказать. Очевидно, мне доверяли, по крайней мере уровень доверия не был низким, раз я мог говорить с правителем другой фракции от лица Культа. Тем более, мне не нужно было пытаться уговорить Длараха вступить во фракцию Создателя. Я просто должен был наладить с ним контакт.
Перед уходом в тронный зал вошёл Друт и тут же направился к правителю города. Оборотень даже не смотрел на меня или остальных игроков, а в его взгляде была пустота, словно Друт лишился себя практически полностью. Скорее всего, так оно и было, потому что количество жизней у Лирика было практически нулевым. Я не помнил точно, но думал, что у оборотня осталась одна или две жизни. Финишная прямая к забвению.
– Лекарь сбежал, – доложил Друт, глядя на Нибора.
«Лекарь?» – я подумал про Аттин, но Лирик добавил:
– Он очнулся и сбежал из города.
– Мисан? – я переспросил уже вслух. – Очнулся?
– Я так и сказал, – спокойно ответил Друт, мельком глянув в мою сторону.
– Что с ним было не так? – спросил Нибор, и я коротко пересказал королю Старого города о том, что случилось с лекарем-маньяком. Про кровавые дела Мисана рассказывать не стал, потому что это было неважно.
