Колдун сдержанно усмехнулся.

– Нас не только зажмут, но еще и нападут. Понимаешь, какое дело, черные метки защищают нас от монстров, но скульпторы могут приказать своим тварям напасть, несмотря на черные монеты.

– Да ты гонишь, мы же умрем! – говорю и смотрю на Мисана. – Ты чего молчишь, очнись!

Лекарь несколько раз моргнул, и в его взгляде появилось больше осмысленности. Колдун же спокойно ответил:

– Всё не так плохо. На Полигоне нет скульпторов, поэтому монстров можно не опасаться. Однако если хотите уйти, то идите. Заодно отвлечете от нас часть чудовищ. Но учтите, игроки, если покинете бой, будет непросто восстановить репутацию в наших глазах.

Сказанное заставило меня замолчать. Я просто не нашелся с ответом, потому что колдун не оставлял места для словарных маневров. Чтобы проходить игру дальше, нужны деньги, которые нам негде заработать. Если оставим чародеев в бою, они не станут с нами работать. Придется идти в пустыню и пытать счастье в сражениях со стражами портала. Но даже если мы решим уйти, черную метку нам никто не даст, а это значит, придется пробиваться через толпы чудовищ. Если резюмировать перечисленное, мы в дерьме, и будет лучше остаться с колдунами.

– Нам сейчас некуда идти, – сказал Мисан, который, вероятно, тоже сложил в голове все слагаемые. На Руфуса было слегка наплевать. Молчит и хрен с ним, хотя парень неплохой.

– Вот же… – я принялся тихо ругаться, настраивая себя на получение ультра пиздюлей, но Мисан добродушно подметил, положив руку мне на плечо:

– Да ладно, друг, не спеши с выводами. Да, все выглядит плохо, но колдуны ведь не дураки, чтобы идти на верную смерть. Так ведь? – лекарь повернулся к магам.

– Разумеется, у нас все схвачено, – высокомерно ответил чародей.

Полегчало ли мне? А вот хуй там!

Почти до самой тюремной башни мы шли без происшествий, однако на подступах пришлось вступить в первый бой. Отступившие дозорные из числа немонстров объединились в группы, засели в пирамидальном укреплении и ждали нас с распростертыми объятиями. Я шел в первом ряду, поэтому видел всё сам. Однако один пирамидальный дот, хоть он забитый врагами по максимуму, не смог бы остановить наше войско. Потрепать – возможно, убить одного-двух – если повезет, но остановить – хуюс тамус.

Под обстрел попал отряд из шести магов, шагающий по правую сторону от нас. На колдунов обрушились шипы и белые молнии. Никто из магов даже не пошатнулся. Я успел заметить, что слаженная атака противника разбилась о невидимый магический щит. Такой щит уже был знаком по прошлому столкновению с чародеями.

Залп противника оказался успешным, хоть и не нанес урона, поэтому враг дал по колдунам еще разок. Все тот же рой небольших игл вместе с молнией налетел на одного из магов, но союзный чародей поднял руки, словно избранный, и остановил все снаряды. Когда колдун опустил ладони, иглы просто попадали под ноги, а от молнии осталось лишь воспоминание.

После этой атаки противник уже не сумел сохранить инициативу, и в бой пошли колдуны. Все тот же правый отряд обрушил на пирамидальный дот небольшой метеоритный дождь. Раскаленные булыжники, оставляя огненные шлейфы, бились в черные неровные стены вражеского укрепления. Каждый удар маленького метеорита дробил часть стены. Разлетались черные осколки, но укрепление выстояло.

Однако атака наших магов оказалась успешной, поэтому войско сохранило ход. Все тот же правый фланг принялся развивать успех. По прошлому опыту помнил, что маги сумели расхреначить дот за две атаки. В этот раз рассчитывал примерно на то же самое. Новая атака, и вновь метеориты. Раскаленный дождь, созданный усилиями четырех колдунов обрушился на потрепанную позицию противника. Яркие вспышки от попаданий заставляли моргать, но я все равно зафиксировал большую часть представления. Красота была та еще! Сражения с помощью магии разительно отличались от рубки солдат.

Но какой бы красивой ни была атака, в этот раз стало заметно, что метеоритный дождь нанес значительно меньше урона. Кто-то из магов замысловато выругался, после чего обстрел продолжили уже с левой стороны. Третий ход за нами, значит второй залп тоже засчитался как успешный.

Маги из левого отряда призвали энергетические сферы, зависшие у них над головами. Когда сфер появилось штук двадцать, они устремились на пирамидальный дот противника. Вражеское укрепление исчезло во взрывах энергии. Сквозь электрический треск раздались крики и нечеловеческая ругань. В воздухе появилась голубоватая дымка, которая быстро развеялась, и на нас набросились существа, отдаленно напоминающие людей.

Противников оказалось пятеро. Почти все криперы, и ни одного монстра, какие бегали по Полигону. Двое впереди, трое во втором ряду. Среди бойцов заднего ряда один игрок, облаченный в странную шевелящуюся мантию, которая сильно искажала облик парня. Его уровень был четвертым. Я тут же смекнул, что по магам били именно трое дальних, и сейчас жуткие монструозные ребятишки хотели повторить наскок.

Криперы стрелки выглядели как мутировавшие ежи или дикобразы. Сгорбленные существа на тонких ногах и с кривыми рожами. Какой-то особой индивидуальности в их обликах я не рассмотрел, разве что разным был цвет глаз, длина шипов и их расположение на теле, и еще некоторые мелочи. Возможно, в своих собственных глазах криперы и отличались, но для меня они были практически одинаковыми.

Отряд врага напал на правую группу колдунов, после чего трое стрелков открыли огонь по колдуну, который лишился щита вначале боя. В воздухе просвистели иглы и зажглась тонкая молния. Её выпустил парень в стрёмной мантии. Он был колдуном по классу и пидором по жизни, ибо нехрен сражаться против своих. Наш чародей пошатнулся, но не упал. Я даже не увидел крови, хотя стоял всего в нескольких метрах. Атака врага оказалась, очевидно, неудачной, после чего мы перехватили инициативу.

Нашему отряду выпала честь вступить в битву. Для этого мы выдвинулись вперед и зашли противнику с фланга, встав на огневую позицию. Из всей группы только я и Руфус бились вблизи, поэтому удар нанесли трое магов в связке с Мисаном. Если чародеи и могли бить сразу по всему отряду, то лекарь не мог, и мне было любопытно, как союзники реализуют такую атаку.

Трое магов выстрелили залпом ярких лучей, словно каждый колдун на момент атаки стал отрядом стрелков с лазерными винтовками. Смотрелось здорово, разве что магические лучи противно шипели, рассекая воздух. К лазерному шоу присоединился и Мисан, выстрелив из перстня. Механика оказалась понятно мне сразу же. Атака колдунов пришлась по всем врагам, в то время как целитель избрал одну цель. Все довольно очевидно, однако результат оказался не таким грандиозным, как видимость самой атаки.

Лучи пролетели мимо двух шипастых стрелков, но намертво прошили колдуна противника, превратив его в дырявую груду кровоточащей плоти. Бойцами ближнего боя оказались многорукие ублюдки с рогатыми головами. Первого серьезно ранило, проделав несколько дырок в бурой коже, а второй неуклюже припал к земле, избежав повреждений.

По итогу атаку можно было считать относительно успешной, хоть убили мы только одного. Те, кому суждено было пережить обстрел, сделали это недостаточно хорошо, чтобы по правилам Крипоти урвать инициативу, поэтому мой отряд приготовился бить еще раз. Атаковали таким же порядком, но в этот раз удача улыбнулась нам. Множество ярких лучей пронзили группу противника и посекли их всех. Всего несколько секунд, и остатки вражеского подразделения обратились в мертвецов. Обугленные, дымящиеся и кровоточащие.

– Никаких проблем, – надменно заявил высокий маг с черными бакенбардами.

Я и сам видел, что никаких. Более того, монстры, что преследовали нас, куда-то пропали. Они не могли напасть из-за чёрных меток, а среди дозорных не было скульпторов, чтобы дать прямой приказ. Выводы пока рано делать, но задумка чародеев казалась всё менее идиотской.

– А вы боялись, игроки, – высокомерно произнес курносый колдун из соседнего отряда. Я вспомнил, что этот парень ни разу не атаковал за все сражение и про себя прозвал его куколдуном, как если бы ему больше нравилось смотреть, как колдуют другие.