– Кого?

– Смерти? Пыток? Я не знаю… у вас что, нет родственников, которые за вас будут переживать?

– Я мужчина и сам о себе позабочусь.

– Но…

– А вам, сентеорита, советую оглушить поклонника по голове чем-нибудь тяжелым и прямиком в полицию.

Отвернувшись, Алексей не сказал более ни слова до захода солнца. Когда смеркалось, в подвал спустился заступник. Сквозь плотную маску на юном лице виднелся пот и мрачный настрой.

– Common.

Из люка потянуло гарью. Встав, Женя указала на Алексея:

– What will be with man? Will they kill him?

Но вместо ответа парень поволок ее к лестнице. Дальше все происходило слишком быстро. Появилась какая-то дверь, за дверью следующая дверь с эвакуационным знаком, пять ступенек, и Женю силком впихнули на пассажирское сиденье грузовика. Последнее, что удалось разглядеть, темно-серое пятно дыма, расползающееся над восточной частью барака.

Алексей прислушался – вверху было подозрительно тихо. Часы пробили начало двенадцатого ночи – минуло пятнадцать минут после ухода похитителя. Скинув веревки, с которыми пришлось повозиться, пленник в два счета оказался у люка и открыл крышку. В лицо как беспощадные демоны хлынули клубы тошнотворного дыма. Первая мысль – успела ли девушка скрыться, но размышлять было некогда. Укрыв лицо рукой, Алексей ловко пересек подсобку и остановился напротив помещения, подпертого лопатой.

Из-за дверей валил дым. Пахло горючим. Откинув лопату, мужчина пнул двери и ползком пробрался внутрь. От удушья свело горло. Переведя дыхание, он схватил двоих, что валялись на полу у входа, и потащил за собой. Но через полметра нога толстяка застряла. Рыкнув, Алексей дернул сапог, но тот расплавился и приклеил бездыханного хозяина к полу. Вытащив второго похитителя, Алексей передернулся – черная маска впеклась в лицо.

Несколько секунд прошли в замешательстве. Но ярко-синее безумство не давало времени на размышления. На животе толстяка уже искрились металлические пуговицы. Второпях Алексей ощупал спекшиеся, местами мокрые брюки, кое-как просунул руку в карман, как в следующий миг в горящем помещении что-то взорвалось. Словно молния с потолка рухнула балка, а за ней в немой угрозе повисла вторая.

Теперь двигаться можно было только на ощупь. Внезапно вспышкой к двери побежала огненная дорожка, обрезав путь. Алексей чертыхнулся и, вскочив, локтем выбил ближайшее окно. У него была доля секунды, чтобы выпрыгнуть. И он выпрыгнул.

Первым делом Алексей надышался влажным запахом ночи, не замечая, как глотает назойливую мошкару. Грузовика не было – значит, уехали. И ему нужно убираться подобру-поздорову. Неожиданно стервятники умолкли. В лицо ударил свет фар.

Зайдя за колючий боб, мужчина услышал странный захлебывающийся звук и понял – автомобиль заглох. Погасли ослепляющие фары. Следом в ночь бросилась хрупкая тень. Подобрав крупный камень, мужчина швырнул его под колеса.

– Do not move! I will shut! I swear!

Вначале он не поверил ушам. Тогда пришлось прочистить глаза. Матерь Божия! С автоматом в руках к бараку шагала… Евгения!

– Эй! Is anybody here? – бросила Евгения, еще не привыкнув к темноте.

– Я не буду спрашивать, что ты сделала с Мигелем…

Евгения пискнула и бросилась на голос. Жив! Успела! Все не зря! Подбежав, она хотела обняться, но в смущении лишь неловко хлопнула по плечу. В ответ Алексей недовольно кивнул и отобрал автомат.

– А где остальные?.. Вы их… убили?

– Мы болтать тут будем?

По лунной дорожке они прошли к грузовику. Алексей вскочил на водительское кресло и завел мотор. Дверь со стороны пассажира заклинило. Дернув раз, дернув два, Евгения попросила о помощи, но водитель и бровью не повел, настраивая радиоволну.

– Ах так!

Долго не думая, она крутанулась на каблуках и вмиг оказалась на боковой ступеньке, лицом к лицу с Алексеем.

– С вашего позволения! Сэр!

Не успев среагировать, Алексей почувствовал, как по нему кто-то ползет.

– Что вы… делаете?..

– В футбол играю!.. Уберите локоть, ради Бога!

На удивление, локоть с пути следования исчез, что позволило втянуть в салон ноги и продвинуться дальше. Да уж. Кто бы мог подумать, что в кабине так тесно, а удерживать вес на двух руках – задача не из легких. В подтверждение, коленка во что-то уткнулась. Мужчина крякнул и, обхватив руками за талию, стащил девушку с себя. Следом заиграло радио.

– Извините…

Как же неловко вышло! Идиотка!

– Я, правда, не хотела…

Для чего-то взглянув на поврежденное место, она, заикаясь, спросила:

– Очень б-больно?..

Включив фары и цыкнув зубом, водитель отметил:

– Вы хотите подуть?

– Нет. Не хочу…

– Может быть, погладить? Думаю, ему станет легче.

Машина лихо тронулась, а Евгения, отвернувшись к окну, не знала, куда себя деть от стыда. Что на нее нашло?! Да, она всегда была эмоциональной, порой вспыльчивой, имела и другие особенности. Но дурость! Откуда в ней это?!

– К-куда мы едем?..

– Остановимся в ближайшем мотеле.

– Зачем? – вспыхнула Евгения.

Алексей смерил взглядом.

– Мне нужно будет позвонить.

Через минут сорок на ресепшене придорожного мотеля «Огонь и лед» на пару поглядывали с интересом. Оба взлохмачены, одежда грязная, местами порвана. Но то, что между молодыми бушуют чувства, было ясно без слов. Уж больно часто они друг на друга косились.

Разговор велся на испанском языке.

– Звонок, сэр, будет стоить вам пятьдесят баксов.

Хитрые глазки пытливо изучали, до какого предела можно торговаться. Не каждый день заглядывают такие гости.

– Запишите на мое имя.

Алексей продиктовал необходимые реквизиты и расписался в журнале. Час-два, и он будет дома. Но вопрос остается открытым – кто его похитил? Вначале были предположения, что он попался под горячую руку, но у бандита хранился его снимок. Значит, заказали. И если это та же история, что и полгода назад, то ничего хорошего нет.

Администратор любезно вынул из-под стойки проводной телефон. На что Алексей отметил:

– Наедине.

– За это нужно будет доплатить, сэр.

– Что он говорит? – нетерпеливо спросила Евгения.

Алексей опять потянулся к ручке, как внезапно Евгения перегнулась через стойку и вцепилась нерадивому служащему в шею.

– If one minute passes, I will kill you! (Еще минута – и я тебя прибью)!

Закатив глаза, Алексей легонько отпихнул Евгению в сторону, но та не удержалась на ногах и упала. Плечо рассекло о стеклянный столик. По-хорошему, вскрикнуть бы от боли, но обида и возмущение были сильнее и затаились в звенящей тишине.

– Есть телефон в н-номере пятнадцать… – проблеял администратор.

Тут же рука нетерпеливо потребовала ключи.

– Чтобы меня не беспокоили.

Евгения словно во сне наблюдала, как удаляется широкая спина. Не подал руки! Даже, черт возьми, не извинился! От ярости на глазах навернулись слезы. Только бы не разреветься!

– Вам помочь? – раздалось виновато-испуганное обращение на английском, но, отказавшись от руки, Евгения вскочила и ринулась на улицу.

– Лучше б тебя застрелили, сукин сын!

Она ворвалась в номер как раз, когда телефонный разговор был завершен. Алексей высматривал что-то у окна, расчесывая под рубашкой укусы насекомых.

– Где ключи, я спрашиваю?..

Евгения прошла на середину комнаты и подбоченилась. Она совершила непростительную ошибку. Нужно было оставить ублюдка подыхать! Будь у нее автомат, благо, что стреляет она метко…

Алексей опустил задранную рубашку и кивком указал на кровать. В неярком свете торшера этот жест показался вдвойне неприличным.

– На кровати, что ли?

Наклонившись, она стала сумбурно гладить стеганое одеяло в поисках ключей. Перед глазами все плыло. Ноги ее здесь больше не будет! Неважно, куда ехать, главное, подальше от него. Раньше она считала, что худшие беды уже настигли, но могла ли она предположить, что уготовано судьбой?..