– Что ты там так долго возишься, – ворчала Джинни, не переставая жевать жвачку. – Как, говоришь, тебя зовут? – она отобрала бейдж и, зажав колпачок маркера зубами, быстро нацарапала на нем «Ронни». – Тут штрафы конские за все – даже если не опоздаешь на работу и сумеешь вовремя привести зал в идеальный порядок, Настасья выпишет и просто за свое плохое настроение.
– Но, если в баре такие ужасные условия, почему ты здесь работаешь?
– По той же причине, что и ты, – меня никуда больше не берут.
Она поставила утюг на гладильную доску, надела футболку, прикрепила бейдж и молча вышла в зал. Ника поторопилась последовать примеру коллеги, чтобы не попасть в немилость к менеджеру в первый рабочий день. Быстро переоделась и вышла из подсобки. Заблудиться в служебном помещении было сложно – за следующим поворотом оказалась комнате с несколькими перегородками, отделанная светлым кафелем, местами пожелтевшим от жира. Девушка в белой униформе буднично шинковала листья салата в одном углу комнаты, тогда как в другом угрюмый мужчина средних лет буквально навис над раскрасневшимся парнем в таком же кителе. Ника раздумывала, что же ей делать и куда идти, никто никаких указаний не давал. Только она набрала в легкие воздуха, чтобы поздороваться с присутствующими, как из-за перегородки в противоположной от поваров стороне выглянула Джинни и нетерпеливо подозвала рукой: «Иди скорее, помоги мне подготовить посуду к бизнес-ланчу!».
Подготовить посуду означало натереть множество тарелок разных форм, а также столовые приборы. Затем зеленоволосая сказала заняться скручиванием бумажных салфеток, а сама стала нарезать хлеб и складывать его в большой пластиковый короб. Руки Ники мелко подрагивали, боясь совершить оплошность. Тягучую тишину первой нарушила Джинни. Она с раздражением заметила, что Нике очень повезло, ведь новенькие обычно не получают вечерних смен в выходные, но руководство решило – в Хэллоуин будет работать весь персонал, так как на вечеринке ожидается много гостей. Хоть Джинни трудилась в баре «ТелеграфЪ» всего 4 месяца, она по праву считала себя здесь старожилом, ведь Алка-Космос, третий официант в их упряжке, устроилась на работу ближе к концу лета. Закончив с подготовкой, девушки вышли в зал. На привычном месте за барной стойкой восседала Анастасия. Бармен был другой, но щебетание менеджера оставалось прежним.
За четверть часа до того, как первый гость заглянет на поздний завтрак или ранний обед, весь персонал потихоньку начал стягиваться к бару на «пятиминутку». В это время менеджер должен был проводить тренинги для персонала зала, рассказывать про изменения в меню и в жизни бара. Только не в Настину смену. Все просто сели и стали обсуждать последние сплетни. Кто-то просил бармена сделать кофе с молоком, кто-то уплетал принесенную с собой булку, а кое-кто нетерпеливо притопывал ногой, желая поскорее ускользнуть в курилку. Вероника стояла потерянная, ее даже не представили коллегам. К тому же она с ужасом осознавала, что совсем скоро придут первые гости, ей придется подходить к столу, чтобы принять заказ, но она даже меню не видела! Хотя, если менеджер ничего не сказал, наверное, сегодня она просто будет осваиваться в коллективе, привыкать к заведению и наблюдать за работой персонала.
Ровно в 10 часов Анастасия поднялась со стула и направилась к входной двери, чтобы открыть ее для гостей. Не сговариваясь, все встали и разошлись по рабочим местам. Вернувшись к барной стойке, менеджер взглянула на Нику, и, казалось, только сейчас заметила ее присутствие.
– О, я же должна распечатать тебе меню! Ты не волнуйся, оно легкое, все быстро запомнишь. Если чего-то не знаешь, ты просто улыбайся гостю и говори, что уточнишь. Ну и сегодня тебе Джинни поможет, если не будет запары.
Что такое «запара» Вероника не поняла, но кивнула. Вскоре менеджер вернулась с пачкой листов в руках. Протянув их, она сказала изучить состав, пока в зале нет гостей. Меню не показалось Нике легким – большинство названий девушка видела в первый раз. Тогда она решила подойти к Джинни и уточнить, как хотя бы выглядят все эти незнакомые блюда. Та стояла за небольшой колонной, уткнувшись в телефон.
– Тьфу ты, напугала меня! – зеленоволосая девушка вздрогнула, она была явно недовольна, что ее потревожили. – Я думала, Настасья идет. У нас телефоны запрещены просто. Да не парься ты по поводу меню, все увидишь, когда выносить будешь. Если что, повара тебе расскажут.
– А вдруг клиент спросит…
– Клиенты, знаешь, где бывают, – зашипела Джинни. – У нас только гости! И не дай бог ты такое при менеджере ляпнешь – моментально схлопочешь штраф!
Вспышка недовольства прекратилась так же быстро, как началась, и зеленоволосая продолжила совершенно спокойным тоном:
– А гость спросит, то не страшно, говори, что ты новенькая и беги на кухню узнавать. Хотя, знаешь, тут такие гости бывают, чтоб им провалиться! Приходит один такой на днях и говорит: «Дайте мне двойной допинг!». Допинг попросил, сечешь? Я говорю, что не в курсе, о чем он. Ну, сама понимаешь, мы таким тут не занимаемся, это в ночных клубах бывает, а он тут на завтрак просит! – девушка фыркнула своей же шутке. – А он, знаешь, такой смотрит на меня, как на дерьмо, и говорит – передай бармену, он поймет. Тогда Виталик на смене был. Я, конечно, подозревала, что он чем-то таким балуется, но чтобы вот так, в открытую! Я подхожу к нему, передаю слова того мужика, а он ржет надо мной и делает просто черный кофе! Я думала, он того мужика знает, и они просто шутят надо мной, но, оказалось, нет, тот действительно кофе заказывал. Его нет в нашем меню, поэтому не понимаю, к чему претензии?! Еще его презрительный взгляд, когда я принесла этот чертов кофе. Я что, должна знать все, чего нет в нашем меню?! Мне, вообще-то, за это не платят. Еще и чаевых не оставил, жмот!
Вероника мало что поняла из этой сумбурной истории, но на всякий случай одобрительно улыбнулась. Она еще не может запомнить все эти карбонары и тортильи, а тут какие-то допинги…
Но когда пришли гости, все стало еще хуже – столики обслуживали по очереди, и, несмотря на первый рабочий день, Нике пришлось работать наравне с более опытной коллегой. И если во время поздних завтраков гостей в заведении почти не было, то на бизнес-ланч набился полный зал, люди делали заказы навынос и оккупировали даже бармена. Ника успевала только бегать от столика к столику, затем к барной стойке и на кухню, неумело жонглируя бесконечным круговоротом посуды и блюд. Конечно, ни о каких счастливых гостях и речи не шло, каждый торопился закончить трапезу в отведенное офисным начальством время. Гости орали на нее, что у таких занятых людей обед не вечен, кляли ее нерасторопность, хотя стоило блюду появиться на столе – посетители словно проваливались в замедленную реальность. Вальяжно раскинувшись, прижимали к уху телефон и обсуждали планы на вечер с друзьями или переключались на сидящих рядом коллег, чье мнение становилось необычайно интересным именно сейчас. Повара уже отдавали следующее блюдо, но принося его, Вероника получала новую порцию укора от заболтавшихся гостей, которые были заранее недовольны остывающим блюдом.
К тому времени, как бизнес-ланч закончился и череда посетителей начала потихоньку утекать из заведения, Нике показалось, что прошло не пару часов, а несколько дней. Дней, наполненных спринтерскими забегами. Запустив руку в карман фартука, она достала свои чаевые, которых едва бы хватило даже на автобус домой. Бессильно опустилась на стул в узком коридоре, граничащим с кухней. Она не то что не заработала сегодня, но и ушла в минус – одному гостю вместо куриного стейка вынесла говяжий, тот молча съел, рассчитался за куриный и ушел. Недоразумение выяснилось сразу – это был стейк одного из гостей Джинни, и когда она пришла забрать заказ, с ходу заметила подмену. Ее вспышка гнева почти довела Нику до слез, к тому же подойти к гостю, чтобы указать на ошибку, она так и не решилась. Джинни попросила поваров сделать для гостя новый стейк, раз стажер попалась такая непутевая, а затем с великим удовольствием съела остывший куриный стейк с томатным соусом. Заплатить за ошибку, конечно же, пришлось Нике.
