– Могу я проводить ниэссу Леаррен в ее покои?

– Пока нет. Мы собирались поужинать вместе.

– Разве пира не будет?

– Будет. Для нас двоих, – хмыкнул мужчина. – Можешь быть свободна.

Зеленокожая, узнав о возможности похалявничать, усвистела только так, пятки сверкали. Ну а мы с шииром Леарреном двинулись неспешно туда, откуда уже доносились упоительные запахи еды.

– Простите, но меня все же мучает некоторый вопрос… Я как бэ не хочу с вами ванну принимать… – тонко намекнула я.

Темный Властелин усмехнулся.

– Кто же, если не я, потрет тебе спинку?

– Я сама потру!

На лице у мужчины появилась лукавая улыбка.

– Жаль, жаль… Что ж, если ты настаиваешь, то принимай ванну сама. Но. Мое условие таково, что я все равно приду. Но буду ждать тебя за ширмой. Мое присутствие нужно духам…

Опять эти духи! Тут дом с привидениями что ли? Или это его неупокоенные жены жаждут поглазеть на новую жертву?

Вздохнула. В любом случае, это лучше, чем вообще делить одну ванну на двоих с чужим мужиком…

– Вы даете слово?

– Я уже его дал, когда сказал, что у тебя есть время… Чтобы привыкнуть ко мне и смириться со своей новой жизнью.

Подобные слова обнадеживали. По крайней мере, если мне не врали. Мало ли, чего он там остальным своим женам плел.

Мы как раз зашли в столовую, как нас окликнул чей-то веселый голос.

– Эй, братец! Ты привез очередную красотку? А мы с Роджером поспорили, кто на этот раз: блондинка, шатенка, рыжая? Оказывается, я выиграл золотой!

Мой взор устремился к накрытому на множество персон столу, за которым сидел единственный гость, судя по всему, сомнительно ожидаемый организатором торжества.

– Познакомься, Ангелика… Это – Фэйр, – чуть поморщившись, сообщил мой муженек, а я с интересом уставилась на нового знакомого в этом мире.

Начнем с того, что волосы Фэйра были абсолютно рыжими. Даже не так. Огненными! В прямом смысле этого слова, потому что кое-где на прядках его волос я отчетливо видела вспыхивающие язычки пламени.

Во вторых, братец был немного клыкаст. Не знаю даже с кем сравнить его… Может, с гибридом вампира и пираньи?

Ну и третье… Мужчина этот, несмотря на бросающиеся в глаза недостатки, все же был хорош собой и чертовски обаятелен. По крайней мере я к нему сразу же прониклась какой-то душевной теплотой, и даже послала милую непринужденную улыбку, которой одаривала всех своих многочисленных ухажеров прежде.

– На этот раз твой выбор весьма недурен…. Она, на удивление, хорошенькая… Даже не так… Она невероятная красавица, Эрн! И у нее удивительно упрямый взгляд… Похоже, девочка с норовом!

– О! Еще один ценитель женщин уровня торговца лошадьми! – окрысилась я. – Теперь сразу видно – братья.

Фэйр захохотал.

– Она – прелесть!

– Она моя жена, Фэйр, – шииру Леаррену явно не нравилось представление, которое разыгрывалось прямо перед его носом. – Изволь придержать язык за зубами. Ангелика… Пойдем. Присаживайся.

В торце огромного стола услужливо стояли два стульчика в персиково-розовых накидках с рюшами и ужасными, на мой взгляд, цветочками. И все же я села, поправив край юбки. Корсет тут же надавил на кишки и я сделала робкую попытку устроиться поудобнее, но совершенно случайно задела локтем какое-то блюдо и оно полетело на колени к устроившемуся рядом со мной муженьку.

– Пролившийся майонез – это точно к счастью! – заржал Фэйр с другого конца стола, а шиир Леаррен просто щелкнул пальцами и салата на нем, как не бывало.

Наверное, невидимые духи сожрали при помощи магии! А, может, отправил бывшим женам…

– Я понимаю, ты волнуешься, Ангелика… Но ты ко всему привыкнешь, правда… – тихо шепнул мне на ухо мужчина.

– Угу, – буркнула я.

– Возьми запеченную в апельсиновом креме утку, дорогая…

Мне осторожно положили на тарелочку ту самую утку, а я целиком и полностью увлеклась ее поглощением. Во-первых, чтобы бороться за права и свободы, мне абсолютно точно нужны силы! Во-вторых, я просто не люблю быть голодной, да и когда нервничаю и стрессую, то обычно ем. Хорошо помогает, кстати. И совершенно никоем образом не отражается на моей фигуре. Вот уж точно – магия! Куда там до такого Темным Властелинам.

– Ты можешь звать меня Эрнестом. Или Эрном, – отвлек меня голос мужа.

– Да ладно? Вот спасибо! – усмехнулась я.

– Мы не чужие друг другу теперь…

– Хорошо. Учту. Положите мне вон того салатика…

Салатик мне положили. Пока я ела Эрнест занялся разговорами со своим братом, ну а я погрузилась целиком и полностью в обдумывания своего будущего. Итак, мне дали какое-то время, чтобы привыкнуть. И нужно его использовать с умом. А значит, быть умницей, красавицей и вообще хорошей девочкой, чтобы не навлечь на себя лишние ненужные подозрения. А за это время придумать, как сбежать, ну и, конечно же, попытаться не сгинуть в небытие, как мои предшественницы.

Но для того, чтобы дать деру, мне конечно же нужны союзники. И кого я могу завербовать? Зеленых человечков… Ну, слуг этих… феррийцев и ферриек. Или же братца. Тот, похоже, только рад подгадить моему мужу. Отлично! Просто отлично!

Я подняла взгляд, томно глянув на рыжего.

– Вам никогда не говорили, что у вас невероятно привлекательные брови? – с придыханием выдала я.

Где-то рядом со мной обиженно бряцнула чья-то вилка. А Фэйр, кажется, поперхнулся.

– Чего? – выдал он, а затем вдруг расхохотался. – Ох, поверьте, я польщен. Кстати, думаю, будет правильным, если мы отбросим весь этот никому не нужный официоз и будем обращаться к друг другу по именам. Лика…

– Конечно же Фэйр. Скажите, а какие у вас здесь развлечения есть в замке?

– Вообще-то это не его замок, а мой… – процедил вполголоса муженек, но его ехидное замечание мы оба пропустили мимо ушей.

– Верховая езда, охота, стрельбища… Но, думаю, что эти все увеселения мало подходят для леди…

– Есть комната вышивальщиц! – внес свою лепту Эрнест.

– Там я себе могу вышить только нецензурную брань на нервной системе… Неужели нет ничего больше?

– Кройка и шитье. Плетение феррийских косичек… – воодушевился Темный Властелин, а я скривилась.

– Нет! Мне нужно что-то более значительное и не направленное целиком и полностью на местных кур-дур-леди.

– Ангелика!

– Есть кружок по интересам мастера Ландо! – вдруг подмигнул мне Фэйр, а на его лице заиграли обворожительные ямочки.

– Фэйр! Не смей даже упоминать его имя при моей жене, я все равно ее туда не пущу…

– Почему?

– Это притон разврата!

– Ой, да ладно. Зато там весело. И мы, обещаю, в присутствии Лики будем вести себя очень прилично.

Я заинтересовалась. А что? Небольшая гадость мужу, а приятненько. Плюс налажу отношения с Фэйром. Два в одном! Комбо!

– А чем вообще занимаются в этом кружке?

– Играют в азартные игры. Ну, кости, карты, все такое… Хочешь прийти? Девушки там тоже бывают. И не всегда в качестве продукта разврата…

– ФЭЙР!

Я мрачно усмехнулась.

– Хочу пойти. Дорогой, ты же позволишь мне проводить свободное время так, как мне вздумается? – похлопала я ресницами, посмотрев на мужа.

Тот скрипнул зубами.

– Мы сходим с тобой посмотреть на это вместе…

Пожала плечами. А что? Для начала тоже неплохо.

После ужин проходил в непринужденной беседе, а потом и настал тот час икс, когда настала пора расходиться.

– Ангелика…

Мне помогли выбраться из-за стола. Я махнула рукой Фэйру и мы отчалили в сторону выделенных мне покоев.

Как и обещал муженек, они были смежными с его комнатой, а в моей уже вовсю колдовали ферийки, набирая водичку в поистине огромной ванной, чудом водруженной посреди комнаты.

– Ты обещал ширму, – прошипела я на ухо мужу.

– Ах, да… Как я мог забыть?

Взмах властелинской рукой, и ширма появилась. Какая-то слишком прозрачная… А потому я обвинительно направила на нее свой палец.

– Она ничего не скрывает!

– Разумеется, какие тайны могут быть у ширмы, дорогая?