– Ты будто во вражеском лагере, а не на территории дружественной расы находишься. – Вран хмыкнул, но спорить не стал.

– На данный момент у нас есть конфликт интересов, а я не хочу рисковать. Намиаэль не первый десяток лет у власти и ожидать от него можно всего, что угодно. Да и потом, наверное, я не особо люблю эльфов. – Хмыкнув на довольную мордашку дочери, отправилась исследовать выделенный нам дом. Осмотр подтвердил мои опасения. Продуктов вволю, не на неделю, как оговорен был срок празднования, явно. Но это можно списать на гостеприимство. А вот ненавязчивую охрану, которой не было видно, но за которой пристально следил Лева, как оценивать? Как беспокойство за нашу сохранность? Что-то не верится. Скорее уж чтобы не сбежали. Возможно, у меня паранойя, но рисковать семьей я не намерена. Опять же просьба отправить нашу стражу вызывала недоумение.

– Мы справимся. – Муж обнял меня со спины и прижал к груди.

– Арт, а давай проверим как работает амулет? – Внутри все сжималось от страха, как понять, что именно он показывает? А вдруг мы не истинная пара? Но по-другому выяснить принцип работы не получится, не имея вводных данных.

– Ты хочешь посмотреть, как он реагирует на избранника? Давай. – Вот так спокойно и обыденно.

– Ты не боишься? А вдруг мы не истинные?

– Глупости, только у таких, как мы появляется вязь, в другом случае будет просто кольцо, браслет, что угодно. Поэтому, доставай давай свою тайну из кармана. – Да, Арту я рассказала в ночи в одной из деревень, когда все уже спали. Дети в курсе еще не были.

Достав амулет, взяла в руки. Ноль эмоций. Потрясла. Не помогло.

– Может на шею? – Артемаль с любопытством наблюдал за моими попытками активировать эту чертову штуковиную. Ладно, повесила на шею. Тишина. Самый робкий таракан напомнил, что Тьма как бы с магией крови связана. Ну, ок. Тараканы плохого не советуют, уколола палец, капнула каплю на алый камень в центре. Минуту ничего не происходило, затем камень начал светиться голубым. Как интересно, рубин светится не красным? Мааагия.

– Я так понимаю, ты его активировала, а дальше? Не колоть же всех кандидатов. – Вампир с сомнением смотрел на кинжал в моей руке, которым я уже примерялась уколоть его.

– А как тогда? Я с амулетами впервые в жизни сталкиваюсь! – Раз такой умный, подсказал бы!

– Ну, попробуй дать его в руки детям. Возможно, на родную кровь он отзовется без лишних кровопролитий.

–Хорошо, держи. – Сняла амулет и протянула мужу. Он не ребенок, но он ведь пара, верно? Камень забрали, спустя мгновение тот вновь засветился ярко голубым. Интересно.

– Шах! Поди сюда. – Волк подошел сразу, с интересом посмотрел за нашими манипуляциями и вопросительно уставился на меня. – Возьми.

В руках волка амулет засветился красным, оригинально.

– Вран, а теперь ты. – Оборотень, с любопытством наблюдавший за нами со стороны, подошел и выполнил мою просьбу. Камень вновь засветился ярко-алым.

Подумав и плюнув на конспирацию, пошла к детям. Вопрос с комнатами они решили своеобразно, выбрав себе комнаты по краям от той, что была определена нам. Но, не смотря на это, они все собрались в комнате старших и явно что-то обсуждали, пока мы не зашли.

– Риш, возьми вот эту штучку и подержи. – Без лишних слов протянула дочери амулет. У нее в руках, подумав пару мгновений, он засветился зеленым. Как интересно! – Сантар?

Итогом нашей проверки стало вот что, у дракона амулет горел синим, у Натана желтым, Ксандр отличился белым цветом. Как рубин мог сиять всеми цветами радуги мне не понятно, но суть я уловила.

– Значит так, объясняю, ваши истинные пары, как мы поняли, будут гореть таким же цветом, как и вы. Например, вот так. – Показала на нас с Артом, для контраста использовав вновь волка. – Это наш последний козырь, если не получится договориться по-хорошему, поэтому молчим и даже намека не делаем в эту сторону.

– Это за ним ты лазила в ту пещеру? – Вот люблю своих детей, но иногда так придушить охота! И зачем было мне напоминать?!

– Именно, но получила я кое-что еще, с чем знакомиться будем уже дома, не стоит давать соседям лишнюю пищу для размышлений. А, кстати, что за бурное обсуждение у вас тут было? – Дети странно переглянулись и скрестили взгляды на Сантаре. Тот закатил глаза и повернулся ко мне. – Что, все шишки на тебя?

–М-да. Мам, скажи, мы имеем право голоса как будущие Повелители своих кланов? – Интересное начало, пугающее, но смысл того, что они задумали, я поняла, только вот…

– Боюсь, что пока нет, прости. До определенного момента от вашего имени могу говорить лишь я, как ваш опекун или регент. Поэтому если вам есть, что озвучить, для начала было бы неплохо сообщить это мне, чтобы я была готова. – Посмотрев на нахмуренные и задумчивые лица детей, увела мужа из комнаты. Пусть подумают.

– Ты же поняла о чем он? – Артемаль остановил меня на лестнице и развернул к себе. – Я хочу так же быть в курсе всех смертоубийственных планов, как и участвовать в них, понятно?

– Да, более чем. Ты думаешь, я буду тебя отговаривать? Да боже упаси, Арт! Я двенадцать лет ждала, когда ты наконец откинешь свое Владыческое величие и присоединишься к нашим опытам и шалостям. Я понимаю, что не престало и прочее, но мы твоя семья и лично мне все равно, что обо мне подумают и будут говорить. Семья на первом месте. Всегда. – Поцеловав мужа, отправилась инспектировать комнату, да и душ хотелось бы принять.

Мы как раз закончили с приведением себя в порядок, когда за нами пришли с торжественным сообщением, что правитель нас ожидает в малой зале и нас, конечно же, проводят, но вот охрану следует оставить дома, ведь мы в гостях, верно? Ну дома, так дома, кивнув Шаху в знак того, чтобы держал ушки на макушке, отправилась за провожатыми.

Дворец, по-другому не скажешь, впечатлял. Из светлого серого камня, полированного до блеска, не хватало только башен и шпилей с флагами. Вокруг аккуратные цветущие кусты, ровные дорожки, беседки, прудики. Тошнить начало уже даже меня. Я все-таки люблю нотку хаоса даже в красоте, как бы это эпично в свете последних событий не звучало, а вот такое приторное…Посмотреть, полюбоваться, восхититься мастерством архитектора и садовника, но не более. Жить в таком месте я бы не смогла, а потому прекрасно понимала Арину, которая смотрела на все это с ужасом. Но, с другой стороны, возможно эльфы так же смотрели на наши прочные дома из дерева, вытоптанные тропинки и дома на деревьях. Для них мы дикари, судя по той «цивилизации», что мы видели тут. Усмехнувшись своим мыслям, поняла, что это отличный повод для спектакля.

Намиаэль, такой же слащавый как и все здесь, встречал нас на середине зала.

–Лана! Артемаль! Я очень рад, что вы смогли выполнить мою просьбу и прибыть на мой юбилей все вместе. Арина, позволь выразить мое восхищение твоей красоте, ты словно бутон редкого цветка, прекрасна уже сейчас, а уж когда раскроешься…– Договорить ему не дала я, закрыв дочь собой, а то даже у меня зубы заныли, словно сиропа глотнула и десна зачесались.

– Владыка, мы тоже безумно рады посетить, наконец, твой прекрасный лес, знаешь, я даже пожалела, что не захватила посох. – Недовольный тем, что его прервали, эльф нахмурился, услышав про посох.

– Зачем он тебе здесь?

– Ну как же, в качестве подарка подарить вашим деткам несколько домиков на деревьях, немного поправить кусты, а то они у тебя явно не растут, низкие, ровные какие-то, даже жаль их стало.

– Их стригут специально, для красоты. И потом до наших с Ариной детей еще далеко, так что домик на дереве может и подождать. – За моей спиной слабо пискнула дочь, а меня немного замкнуло.

– Нами, о каких таких детях с моей дочерью ты говоришь? Я согласия на помолвку не давала, не говоря уже о свадьбе. Ей всего двенадцать лет, она будущая Повелительница клана Белой рыси и я не позволю НИКОМУ смотреть на нее так, как смотришь сейчас ты. Ты крайне неудачное время выбрал для юбилея, эльф. Весенний Коловорот никто не отменял, ярость матери тоже, а теперь помножь одно на другое и очень медленно отойди на пару метров и прекрати раздевать взглядом мою дочь! – пальцы чесались, десна болели, глаза жгло. Не такое представление я планировала, но слова этого никчемного эльфа про бутон, и его откровенные взгляды подняли волну моего бешенства за секунды.