– У тебя других забот хватает, не хочу добавлять тебе своих. – Ну, что я говорила?

– Вы всегда для меня на первом месте. Сколько бы дел у меня не было, семья важнее. И если тебе нужен будет совет – я всегда готова помочь.

– Спасибо, мам. Если ты не против, я зайду к тебе после завтрака. – Мысленно выдохнув и поставив плюсик в сторону своей дипломатичности, кивнула ребенку. Пусть ему уже девятнадцать. Но временами, когда не увидит никто из младших и даже Арт, он приходит ко мне в кабинет и просто садится на пол рядом, положив голову мне на колени, как в детстве. Иногда рассказывает то, что его гложет, иногда просто молчит и потом так же молча, поцеловав меня в щеку, уходит.

– У нас для вас тоже есть новости. – Дождавшись, пока страсти улягутся, Артемаль решил внести новую порцию. – Нас всех жду на юбилее у Владыки Светлого Леса. Там же будет Его Величество Витор, в качестве приглашенного гостя. – Муж замолчал, видимо не зная, как закончить собственно саму плохую весть. Посмотрел умоляюще на меня, но я лишь поджала губы и сосредоточилась на пироженке. Вкусное оно. Дети, посмотрев на нашу пантомиму, ощутимо напряглись. Недовольно сверкнув на меня глазами, вампир все-таки продолжил. – Так же я получил два запроса на смотрины и помолвку. – Ха, краткость – сестра таланта. Вот вроде не хуже меня знает наших детей.

– Так, все правители, ну кроме вас с мамой, не женаты, детей нет. Соответственно, так как женщин среди них нет, то…– Натан демонстративно не закончил мысль. Зато ее закончила дочь.

– Нет! Папа, скажи мне, что ты ответил им отказом! – Звонкий напряженный голос молодой кошки взлетел под самый потолок.

– Мы поедем в эльфийский лес, а там будет видно. Против твоей воли никто не будет выдавать тебя замуж. – А вот у Арта с дипломатией явно плоховато. – Это всего лишь помолвка.

– Мама! – О, запрещенный прием в ход пошел.

– Да ей всего двенадцать, какая помолвка? – Угу, а вот и старший брат подъехал.

– Арина, Сантар, после завтрака зайдите ко мне оба. – Ну а то, что ко мне завалится вся четверка, я не сомневаюсь.

– Мне можно поучаствовать? – Арт ненавязчиво поправил манжету на рубашке и посмотрел на детей.

– Если хочешь понаблюдать за моей истерикой – приходи. – Дочь обиженно показала отцу язык и вышла из столовой. Потихоньку завтрак завершали и остальные. Владыка вампиров малодушно свалил с больной головы на здоровую, то есть на меня, и ушел на полигон. Показав по примеру дочери ему в спину язык, пошла в сторону кабинета, где меня уже ждали.

Запустив детей в комнату, запечатала дверь.

– А теперь сели, вздохнули и по очереди выложили все, что думаете. Я пока помолчу. – Да, практиковалось у нас и такое. Когда эмоций было много, высказаться хотели все, а ушей у мамы почему-то только пара.

– Я не хочу никаких смотрин! Во-первых, они оба старые! Во-вторых, ни эльфы, ни люди мне не нравятся! Я хочу, что мои дети в будущем могли оборачиваться зверем. – О, намек на нас с отцом пошел. Я только вздохнула. Ксандр был больше вампиром, нежели оборотнем и внутреннего зверя не имел. Сам он на эту тему не заморачивался, а вот Риш переживала. Всегда. Ладно. Молчу дальше. Жду.

– Мам, она еще маленькая. Зачем папе все это? – Натан недоуменно пожал плечами, словно показывая, что сказал, в общем-то, все, что хотел. Папой Арта не называл только Сантар, предпочитая по привычке звать по имени. Хотя, возможно, тут еще играла роль его болезненная привязанность ко мне. Не знаю. Психология оборотней мне все еще не ясна досконально.

– Меня интересует другой вопрос. Почему он сразу не ответил отказом? – А вот политике дракону еще учиться и учиться. Так же как и мне, в принципе. – Ты же против? Я более чем уверен. – Хмыкнув, но, не ответив, перевела взгляд на младшего сына.

– А что я? Я против. Я знаю Арину, она скорее сбежит на острова куда-нибудь, чем выйдет замуж за одного из них. – Высказался, называется. Получил мой шокированный взгляд, тычок в бока от Риш и Натана, и хлопнувшего себя по лбу Сантара. Не поняла?

– Риш?! Вы чего задумали?!

– Мам, не ругайся.– На меня умоляюще посмотрели такие же зеленые глаза, как у меня самой. – Просто если и ты будешь за этот кошмар, мы придумали свой план. – Мне дурно. План они придумали. За полчаса! Да какой!

– А теперь слушаем меня. Никто ни на какие острова не сбегает. Найду – запру в башне, посажу дракона и, будешь как в сказке, отращивать волосы и ждать своего принца. Я сделаю, все, что от меня зависит, чтобы избежать этого соглашения. Но, к сожалению, именно потому, что у остальных правителей нет дочерей, Арина пока единственная, кто подходит под договор с Витором. Молчать! Я не закончила. – Дети плавно сдулись. Коловорот никто не отменял, меня и так злила вся эта ситуация, а доводить меня дальше никто не хотел. – Но сроков никто не оговаривал, к счастью. Поэтому мы едем туда все, как и говорилось, остальное, боюсь, от вас не зависит. Чем думал эльф, когда приглашал нас в такой замечательный период, я не знаю. – Усмехнувшись плотоядным улыбочкам старших детей, поняла, что моя мысль до них дошла. А вот младшие непонимающе переглядывались. – Идите, собирайте вещи.

Младшие ушли, остался мой персональный дракон, с которым мы еще два часа разбирали его неудачи. Разложив кучу книг, мы рисовали свои схемы и разбирали вихревые потоки, благо за столько лет мы с Натаном более менее определили основные векторы его управления ветром и записали.

– Попробуй разворачивать крыло до попадания в поток. Ты же его ощущаешь, верно? Разверни крыло и словно накрывай им встречный порыв, тогда его не завернет. – Почесав переносицу, посмотрела на задумчивого сына. – Давай вместе?

– Как? – Сантар хмуро рассматривал схему потоков и прикидывал и так и эдак.

– Со мной, как. Буду как рулевой в гребле. – Хмыкнув представленной картинке, посмотрела на шокированного сына. – Ну а что. Ты же не хочешь, чтобы я упала в море. Вдруг я плавать не умею.

– Помню я, как ты не умеешь. И вообще у тебя жестокие уроки. Спасибо, что хоть нас плавать учила не так, как в твоем бывшем мире, а то дед тогда рассказал, мы вообще в шоке были. Но если ты серьезно, то я готов попробовать.

Ну, раз готов, то зачем откладывать? Отловив Натана, пошли на берег моря.

– Мам, мне это не нравится. – Средний ребенок нервно смотрел на бушующую водную стихию. Шторм гулял без помощи альбиноса, причем такой, что порывами ветра сбивало дыхание. На самом деле у меня тоже промелькнула предательская мысль перенести урок на «потом», но посмотрев на упрямо сжатые в полоску губы Сантара, поняла, что если я уйду, он отправится туда один. Просто потому, что у него что-то не вышло с первого раза.

– Как сказал Гагарин, поехали. Обращайся, давай. – Тараканы дружно грохнулись в обморок и растеряли все мелки. На меня в ужасе посмотрели оба, но глупых вопросов задавать не стали. Миг и рядом со мной стоит огромный черный дракон и неуверенно переминается с лапы на лапу. Ну да. Одно дело рисковать своей шкуркой и другое – дорого тебе человека. Махнув в очередной раз на инстинкт самосохранения, который уже даже не пытался спорить и просто одевал каску, полезла на услужливо опущенную шею.

– Я хочу сказать, что если что, помочь не смогу. У меня не выходит контролировать именно природно возникшие катаклизмы. – Натан был напряжен, ну а я знала, что нам еще с ним многому предстоит научиться. Он мог с нуля создать такой шторм, но не мог ничего сделать, если непогода уже разразилась сама.

– Все будет нормально. Полетели уже. – Шлепнув зверя по чешуйчатой шее, устроилась поудобнее и мысленно перекрестилась.

Дракон с места поднялся на крыло, сделав два круга над головой брата, взял курс на море, туда, где вились в бешеном танце воздушные потоки, сталкиваясь и расходясь, словно выводя замысловатые пируэты.

– Помни, крыло над потоком, твоя задача на него опереться, а не поддеть. Поддеваешь снизу и он ломает тебе конечность. – Было, честно говоря, страшно. А еще мокро. Так как над водой бушевал не только ветер, но и ливень. – Давай, взмах и ловишь восходящий поток.