– Ей всего двенадцать! Надеюсь, ты отказала? – Ну, Арт, не расплатишься ты со мной за такую подставу.

– Отказаться нельзя, но я буду пробовать отбить у женихов всякую охоту класть свои моргалки и прочие части тела на мою девочку. Поможешь идеями? – Да-да, вот именно поэтому иногда берут сомнения в человеческом происхождении моей обожаемой мамы. Злобные шуточки и черный юмор мы обожаем вместе, так сказать благоунаследованная черта характера. Спать разошлись глубоко заполночь, основательно довольные. А утром предстоял торжественный выезд.

– Мам, ты сейчас свалишься. – Риш ехала на своей смирной кобылке и периодически выдергивала меня из сладких объятий Морфея.

– Не свалюсь, Звездочка привычная, успеет пригнуться, чтобы голову дурную хозяйка не пробила. – Усмехнулась, не открывая, впрочем, глаз. Да, моя «проклятая» кобылка до сих пор со мной, как я и говорила, она стала звездой табуна и жеребцы всех мастей и пород активно устраивали сражения за один только благосклонный взгляд этой кокетки. В итоге со временем у нас начал активно формироваться второй табун, исключительно «проклятой» масти. Именно из них выбирали себе лошадок все члены семьи, а так же мои верные телохранители и военачальники. Разве что за исключением Натана, который отказался менять своего бурого Ветерка.

– Итак, нам ехать три дня вдоль гор, можно останавливаться в деревушках по пути, а можно под открытым небом. – Шах задумчиво рассматривал карту, параллельно не глядя на дорогу направляя своего коня ближе к Звездочке.

– Учитывая, что с нами дети, наверное, будет лучше все же в деревнях. – Арт задумчиво посмотрел на смирных отпрысков и хмыкнул. – Хотя, может, стоит и пожалеть несчастных.

– Ну, па-а-ап! – Слаженный хор двойняшек вызвал всеобщие улыбки.

– А я думаю, нам можно и на природе поночевать. Это здорово. – Натан ясно улыбнулся своим воспоминаниям, а я лишь хмыкнула.

– Ты же спишь? – Черная язва, ехавшая слева от меня, дурашливо дернул кобылку за гриву, за что чуть не обзавелся синяком на руке. Такие вольности моя краса терпела лишь от меня.

– С вами поспишь, пожалуй. Мне все равно, где ночевать. – Посмотрев на свой «штат» охраны, кивнула своим мыслям. Близнецы, Лева, Шах и Дайран, Алладар, у которого дома осталась супруга и маленькая дочка, Вран. Даррена мы оставили на хозяйстве, так сказать. – И вообще дайте мне полчаса. Мне надо кое у кого кое-что выяснить.

– Бедная Темная Госпожа, она скоро прятаться от тебя начнет. – Ксандр прыснул в кулак от воспоминаний, какой я разгром устроила, когда она заявилась на его шестилетие с твердым намерением посвятить своего будущего наместника.

– Не начнет, ей это не выгодно. – Сантар задумчиво посмотрел на облака. – А если и начнет – мама ее с той стороны изнанки достанет и хуже будет. – Вот ведь. Сын своей матери и внук своей бабушки.

«– Давай только без эмоций!» – Странное пожелание от той, кто ими питается.

«– Ничего не могу гарантировать. У меня есть вопросы» – И вот только опробуй не ответить.

«– Да поняла я, поняла. Наградила тебя на свою голову, я скоро изжогу заработаю от твоих язвительных эмоций. Давай я сначала сама все объясню, раз твой дед свалил все это на меня. Хаос его родной брат-близнец, никто не помнит, как его звали в обычном мире. Он полюбил женщину, демиурга, твою бабку, но что-то пошло не так. У них уже шло дело к свадьбе, когда она сбежала. Хаос ее искал, но нашел не там, где хотел. Началась битва, а когда сражаются два близнеца-демиурга с полярной силой, страдают все окружающие миры. Они уничтожили Амон, мир родителей и были изгнаны оба из той реальности. Их раскидало по разным веткам Вселенной, твой дед создал Землю, у них родилась дочь, но Хаос не оставлял попыток найти их. Твоя бабка тяжело пережила роды и быстро сгорела в прямом смысле слова, попросив спрятать их дочь так, чтобы ее не нашли. Так вы оказались на Земле. Но потом твой дед сделал глупость, тот мир закрыт, в отличие от Эвалона и, перетащив тебя сюда, он сам повесил огромный маяк, указывающий, где икать родную кровь той, что предала и разбила сердце. Сейчас он огромными скачками движется сюда, но на пути у него будет и Земля, с которой с недавних пор у Эвалона прямой тоннель связи» – Она замолчала, давая возможность переварить полученную информацию. И вот когда она переварилась…

«– Ты хочешь сказать, что он может найти мою мать?!» – Бумажный пакетик, мне срочно нужен бумажный пакетик!

«– Да, такой вариант не исключается, к сожалению. В вас обеих горит огонь демиургов, в твоей матери она сильнее, так как она прямой потомок чистого брака, в тебе она была разбавлена, но при этом усилена вмешательством деда, когда он переносил тебя сюда, плюс мной, так что понять, кто из вас сильнее уже не получится. Особенность того мира еще и в том, что там нет магии, вообще. Поэтому способности твоей мамы там не открылись». – Она явно на что-то намекает, нет?

«– Я могу перенести сюда их обоих?»

«-Умная девочка, за это я тебя и люблю. Ты можешь потребовать это от своего деда. В его власти играть своими мирами как он пожелает. Если вы объединитесь, то сможете противостоять всей накопленной мощи Хаоса. Теперь вопрос про помолвку. Мне нравится то, что ты задумала, будет весело, а ушастые мне никогда не нравились. Могу дать совет. На границе гор есть пещера, о ней ходят самый ужасные слухи и не зря на самом деле. Там живет одно из моих творений, самое любимое (уже страшно, честно говоря). Ты пойдешь к нему и потребуешь по праву Силы отдать тебе то, что он прячет. Именно такая формулировка! Взамен дашь ему осмотреть Леву, уж очень колоритный у тебя вышел зверь. То, что он отдаст, поможет избежать нежелательных помолвок, но только среди твоих детей, учти. Этот амулет будет вашим родовым артефактом. Считай, это мой запоздалый подарок за развитие темной стороны дара, твоего и моих крошек. Да-да, на Топи теперь очень весело и вкусно». – Ехидный смешок тьмы пустил табун мурашек по спине. Даже не хочу знать, что теперь не так с монстрами.

«– Спасибо. За все. Желаю приятного аппетита при дегустации эльфийских эманаций». – Мысленно склонив голову в знак благодарности за столь развернутый ответ и помощь, отпустила нить связи и потянулась дальше.

«-Дед, я знаю, ты слышишь». – И вот попробуй не ответить.

«– Слышу-слышу. Давай, ругайся. Тебе же уже рассказали?»

«– О, да, только почему-то не ты! Я хочу, чтобы ты перенес сюда моих родителей. Обоих. До того, как твой братец их найдет». – Сжала в кулаки поводья.

«– Это проблематично…» – Пустила по мысли-связи разряд тока. – «Это как это?!» – Тонна возмущения от Создателя и мрачное удовлетворение от меня. А вот нечего меня злить. За своих я порву, а тут под ударом ВСЯ моя семья из-за него. Услышал, понял. – «Хорошо, но не раньше, чем ты решишь вопрос с эльфами и человеком, клятва отзвучала, мир принял, так что ищи выход». – Ооо, не переживай, я найду, да такой, что вам всем мало не покажется. Отсоединившись от деда, нервно вздохнула и разжала побледневшие пальцы. Все-таки это не так просто управлять бешенством мысленно, но мои опыты, как бы их не ругал муж, приносят свои плоды.

– Я думаю, мы поедем вдоль гор до конца. По поводу ночевок решать будем по факту. – Размяв еще и затекшую шею, оглянулась на задумчивые лица моих спутников.

– Есть новости? – Старший ребенок проницательно отслеживал мою мимику.

– Да, возможно даже хорошие, но рассказывать пока не буду, не время. – Дети понятливо кивнули, Арт закатил глаза и прошипел что-то вроде того, что «спелись», ну а воины философски пожали плечами. Их дело маленькое, не дать мне свернуть себе шею, остальное их не касается.

На третий день пути мы благополучно выехали к последней горной гряде, где я начала активно крутить головой в поисках заветной пещеры. Ну, нашла, мысленно выругалась и выпустила тараканов. Нужен план.

– Лана? – Артемаль подозрительно переводил взгляд с меня на пещеру, находящуюся на высоте макушек вековых исполинов и обратно. – Только не говори, что ты туда полезешь!