А что я? Вот солнышко и я греюсь. А море? На море я люблю смотреть, а барахтаться в ванной.

Вот я и говорю, глупая», так они закончили беседу.

Валерий Иванович нервничал, постукивая ручкой по столу и посматривая на эксперта, он следил за тем, как бригадир и его помощник просматривали альбомы.

Вошла, тихо поздоровалась и села рядом с Сашенькой. Они дружно ей ответили и улыбнулись.

Ни бригадир, ни его помощник, никого не опознали. Сыщик подмигнул однокурснице и сказал:

– Теперь опишите мужиков, которые напросились в бригаду, чтобы поработать в квартире Щукина.

Саша взялся за компьютер. Началась нудная работа по подбору глаз, носа и других черт лица подозреваемых. Помощник, то и дело, поправлял бригадира, а тот соглашался с ним, нукая и кивая головой.

– Напросились? Не выдержала она, обращаясь к Валерию.

–Позвонил, от имени хозяина, сказал, что желает ускорить ремонт. Предложил двух плиточников, они и взяли. Документы, естественно не спрашивали. А хозяин, ни сном, ни духом о звонке.

– Они сказали, временно, только в квартиру на Суворова.

Лето, работы много, клиент предложил, я согласился. Работали хорошо и быстро, даже после работы задерживались, – уточнил помощник.

Валерка и Рената, одновременно закивали головами друг другу.

– Ну, что, похожи?

– Ни копия, но сходство есть, – ответил помощник.

– А кто из них любитель ирисок, «золотой ключик»?

Помощник глянул на Ренату.

– А вы про конфеты, как, от кого узнали?

Заикаясь, спросил тот.

– Кто из них?

Грозно повторил Валерий Иванович.

Мужчина быстро ткнул пальцем в фоторобот.

– Подсобный.

Валерий, вскочил и подошёл к эксперту.

– Всё. Свободны. Понадобитесь, вызову.

Мужчины подскочили и скорей на выход.

– А я свободен?

Спросил эксперт, усмехаясь происходящему.

– Да. Иди, работай.

Руки у Саши, были заняты альбомами и компьютером, Рената открыла перед ним дверь. Пропуская, шепнула, – спасибо. Он в ответ поклонился и так же тихо ответил,– вам спасибо.

– Это ты псу фантики давала понюхать, в квартире у Щукина?

Усаживаясь в своё кресло, спросил Валерий.

Она утвердительно, кивнула.

Сыщик, почесал затылок и стал, высказываться.

– Возможно, плиточник и не в курсе был, чем его подсобный занимался. Ну не верю я, что хороший плиточник, убийца.

– Вам виднее, господин комиссар. Хотя ты прав. Плиточник не убийца. А в квартиру Стычкина спускался любитель ирисок, только он знал, где находиться ход.

Спустился, открыл дверь и впустил убийцу. Дверь в подсобку рядом с входной дверью, труда не составило. Светить убийцу в бригаде, не стали бы, скорей всего, это приезжий, специалист своего дела. Сделал работу, получил деньги и исчез, как и появился.

А подсобный, новичок в таких делах. В его обязанность входило, оставить лаз, следить, выждать момент, попасть в квартиру, забрать клад и передать заказчику или посреднику и свободен.

– Согласен. Подсобник, если жив, может привести нас к украденному. Значит, у нас есть фото вора и ниточка к заказчику.

Валерка, стал абсолютно серьёзным. Он смотрел, на фото подозреваемых.

– Если объявить в розыск, найдём труп, как пить дать. Знать бы, что в тайнике хранилось?

– Ни деньги и ни ценности, это точно.

– Думаешь наркотики?

– Наркотики или фишки казино. Я больше склоняюсь, к последней версии.

Эта мысль у неё возникла после разговора с Кротом и Клавой, плюс другие подсказки. Он смотрел на неё с требованием объяснить свои выводы.

– Только предположения…

С выражением, неуверенности на лице и подняв ладони на уровень плеч, сказала она.

– Ничего себе, тройка, семёрка, туз …

– Казино закрыли, определи игровые зоны, а куда девать фишки? Фишки это деньги. Каждая имеет свою цену.

– Это они в казино деньги, а нет казино, пустышки.

– Почему пустышки, скорей, спящие деньги. Нужно только помещение и вот они опять деньги. Думаю, на них даже покупателя можно найти.

– Слышал про подпольные казино, но сам не сталкивался.

Зазвонил внутренний телефон.

– Хорошо, давай думать, а меня шеф вызывает.

– Чтобы думать, мне бы копию фоторобота, – попросила она.

– Пойдём.

Борис, их общий друг и однокурсник её погибшего мужа, получил таки, назначение и перевод в управление. На его место пришёл молодой, но опытный сотрудник, причём, из области.

– Как, у тебя с новым шефом?

– Пока не обтёрся, но мужик нормальный, думаю, сработаемся.

Вошли в приёмную начальника. Валерка попросил секретаря, сделать ксерокопию и передал Ренате, портрет подозреваемого.

– Ты особо, с этим делом не светись, мало ли, что и давай звони, не пропадай.

Время и солнце, плавно подходили к полудню. Жара уже, во всю, припекала.

«Надо звонить Николаю. Пусть ответит на вопросы, чего тянуть, сегодня уже среда».

Прикупив по дороге мороженое, она устроила пикник.

Николай ответил молниеносно, как будто ждал её звонка.

– Есть вопросы. Нужно встретиться. Под старым деревом.

– Буду, через час, – ответил тот.

Она стояла на месте любителя ирисок, осматривая обстановку. Медленно поедала, быстро таящее, мороженное. Оно капало на землю и бежало по руке.

Улица не широкая. Между домами расстояние не больше восьми метров. Дома стоят плотно. Можно спокойно, рассмотреть, что делает сосед в доме напротив.

Вдруг её взгляд остановился на пожилом мужчине. Тот стоял на балконе второго этажа, положив руки на перила и похоже, следил за ней и не одну минуту. Она сделала реверанс и наклонила голову.

Мужчина поднял шляпу, обнажив тем самым, свою седую голову и тоже отвесил поклон. Затем он пригласил её в гости, показывая приглашение жестами рук.

Она пальцем ткнула себя в грудь, будто переспрашивая, «меня?» Мужчина утвердительно кивнул.

«Надо идти, здесь, я хотя бы, видела приглашение», подумала она, посматривая на подъезды дома. В доме три этажа и два парадных, по её расчётам мужчина жил в первом.

– Проходите, прошу вас, – вежливо произнёс пожилой человек, с такой же белой бородкой, как и его голова.

– Спасибо. Вы не поверите, но последнее время, мне стали поступать, странные приглашения в гости, причём, к незнакомым мне людям.

– Давайте познакомимся, меня зовут Кирилл Иванович, а вас?

– Можно Рената.

– Теперь мы знакомы. Любопытство не порок, но доставляет нам массу хлопот. Может чаю?

Старик добродушно смотрел на Ренату.

– Нет спасибо, если можно, просто воды.

Квартира была старше её хозяина. Резная запылившаяся мебель. Вытертые, временем ковры. Шкафы полные книг, указывали на то, что их хозяин не только любопытный, но и интеллигентный. Её внимание, сразу привлекли картины. Они были разными по темам, но рука мастера, похоже, одна.

– Красивые! Ваши работы?

Спросила она, получив от хозяина стакан с водой.

– Как вы догадались, а в прочем, зачем я спрашиваю. Вы юрист? Я видел вас в субботу и потом ещё, несколько раз у дома, где произошло убийство.

– Юрист, вы угадали. Художнику, как и юристу, свойственна наблюдательность. Возможно, у вас есть для меня, нужная информация?

Он предложил сесть, указывая на стул.

– Смотря, что вас интересует?

– Я полагаю, что за домом следили и не один день.

Она вынула из сумки фото и передала художнику.

– Можно?

Он показал ей на карандаш, который вынул из кармана, своего укороченного халата.

Она не возражала. Художник подправил искусственные черты лица, надел ему чёрные очки и кепку и возвратил. Портрет ожил, правда очки, скрыли глаза, но цвет их она помнила на слух.

– Три дня, стоял ваш портрет, на том месте, на котором сегодня стояли вы. То утром, то вечером.

– А в ночь убийства, вы ничего не слышали, может, видели, что?

– Жара, днём пробки, балкон не открыть, только ночью по прохладе, хотя не спасает. Тихо, слышимость идеальная, – начал Кирилл Иванович, свой рассказ.