Пузя оттолкнул нерасторопного кота от виртуальной клавиатуры, но не рассчитал силу. Четвероногий пушистик повис на краю подноса, держась двумя лапами. Его друг тем временем настучал по воздуху имя второго игрока: Лапушка. И нажал кнопку подтверждения.

Кот подтянулся обратно и открыл рот, чтоб зашипеть: “Балбес! Я чуть не свалился!”. Но воздух вокруг них завертелся, и в темноте замерцали десятки звезд. Лапушке в грудь уперлась приборная панель космического корабля. У медведя от удивления подкосились ноги, и тот сел прямо на какой-то ящик. Привстал, открыл крышку и увидел: ящик был доверху забит патронами.

– Мама, котик! – закричала Катти. – Такой большой! Серенький, очень хорошенький!

– Где?

– К нам бежит!

– Ох, опять ты фантазируешь, – Идалия отмахнулась от дочки и даже не стала оборачиваться. Откуда же котику взяться на Месте Встречи перед Пустынным Небом? Это площадка, где экипажи астронавтов встречаются перед экскурсиями по одной из самых загадочных частей космоса. Семья Куббутов не рассчитала время и прилетела сюда раньше, чем все остальные участники тура. И даже раньше, чем экскурсовод! Им тут еще как минимум полчаса куковать в одиночестве… Никаких котиков тут быть не может.

– Вон он, вон он! И с ним еще мишка, тоже очень веселый!

– Я понимаю, что тебе скучно, но…

Идалия обернулась. К ним действительно мчался кот! Но не простой, а чудовищный. Если бы его помыли под душем и длинная шерсть прилипла к телу, это животное было бы размером с упитанную лошадь. Но сейчас шерсть была сухой и пушилась в разные стороны. Из-за этого кот казался несусветно огромным! Но что хуже всего, на шее у него болталось ожерелье из ручных гранат.

Плюшевый медведь был примерно двухметрового роста и тоже не худеньким. В отличие от кота, он бежал на двух лапах и немного отставал. Его шерсть была короткой, кудрявой, бежевой. То, что издали смотрелось как куцая жилетка, на деле оказалось двумя пулеметными лентами, которые медведь натянул крест-накрест прямо на голое тело. В правой лапе он держал автомат, на поясе у него висел кинжал в расшитых бисером ножнах.

– Амнат! – завопила Идалия. – Нас грабят! Пираты!

Муж Идалии выбежал из астролета с огнеметом наперевес. Увидев нацеленное прямо ему в морду оружие, кот резко затормозил. Медведь не сообразил, что случилось, и продолжил бежать.

– Стой! Он ща выстрелит! – заверещал кот.

Медведь остановился, а потом поднял обе лапы вверх. Даже Катти стало понятно, что это не очень опытные разбойники.

– Что вам нужно? – зарычал Амнат. Он был мирным и дружелюбным мужчиной, но умел постоять за себя и свою семью.

– Добрый день. Не могли бы вы научить нас пользоваться нашим космическим кораблем? – промямлил медведь, не опуская лап.

– Меня в первую очередь интересует проблема кошачьего туалета, – добавил второй агрессор. – Где можно приобрести или как можно по-быстрому изготовить для меня лоток?

– Вы издеваетесь? – Амнат не сводил огнемета с кошачьей морды. – Зачем вам лоток?

– У меня такое пищеварение.

– Почему вы не продаете свои отходы строителям?

– Каким строителям? – кот так забавно выпучил глаза, что Катти расхохоталась.

– Кажись, я понял, – Пузя развернулся к напарнику. – Можно, я подойду к нему поближе? Не стреляйте, пожалуйста. Слушай, я ведь буквально на днях эту новость видел, Алла на кухне читала. Если к марсианскому или лунному реголиту добавить кровь, мочу, слюну или иные органические жидкости и субстанции, получится очень прочное вещество. Прочнее бетона! Из него на 3D-принтере можно печатать здания.

– Восхитительно. Где здесь ближайшие строители, которым нужен мой… эээ… материал?

– Тут в часе лету есть большая ярмарка. Я вам сейчас скину ее координаты, – Идалия одной рукой прижимала дочку к себе, а другой показывала куда-то в темное небо. – Там гигантский строительный павильон. Готово, координаты ярмарки отправлены вам на линзы.

Кот и медведь переглянулись.

– Что-то не так? Вы не видите координаты?

– Какую линзу вы… Ой! Ой! – заорал кот. – Вижу, вижу! Пузя ты видишь? У тебя в глазу должно быть, в левом…

– У меня в правом. Вижу! Спасибо! А как это работает, не расскажете?

– Вы не местные, что ли? – Амнат наконец опустил оружие.

– В том-то и дело, – Пузя тоже опустил автомат.

– А как вы тогда кораблем управляете?

– Мы видели, как это делает Леха.

– Какой Леха? Это ваш барон?

– Да, типа того.

– Чему еще научил вас барон Леха?

– Немножко стрелять и собирать запасы.

– А пользоваться 3D-принтером?

– Нет.

– Ох.

Амнат не знал, что делать. Эти двое явно были бестолковыми и ничуть не опасными. Но вдруг они попытаются его обокрасть, именно что сдуру? Решат, что он богат, или обладает уникальной информацией, или…

– Папа, помоги им! – попросила Катти. – Жалко котика!

О, да, Лапушка умел просить. Алла пыталась держать его на полезной диете из кошачьего корма – но питомец корчил такие страдальческие и вместе с тем уморительные рожи, что только самая бессердечная хозяйка отказала бы ему в рыбке, или колбаске, или сметанке. Оттого и лишний вес! А заодно и навыки клянчанья на межпланетном уровне.

– Пойдемте, покажу…

– Спасибо, спасибо! – запрыгал от радости Пузя.

Идалия отпустила супруга не то чтобы с легким сердцем. Но у него в запасе было несколько боевых трюков, с помощью которых он смог бы дать отпор обоим мохнатым дуралеям сразу, если бы у них случился ближний бой.

– Ого! У вас очень крутой корабль! – Амнат с искренним восторгом осматривал астролет. – Снаружи неказистый, но внутри… Вот это ваш 3D-принтер. Он всеядный и универсальный. Вы можете создать на нем все, что угодно – но только при условии, что загрузите в него подходящий материал. Сырье грузится вот тут, через боковой отсек. Как только вы туда что-нибудь положите, устройство сообщит вам, что из этого материала можно напечатать и в каких количествах. Давайте попробуем прямо сейчас?

– Пузя, вычеши мне хвост, – попросил кот.

Медведь снял с себя пулеметную ленту, растянул ее и начал счесывать этим металлическим гребнем шерсть с хвоста Лапушки. Волосков набралось изрядно, хоть шиньон плети. Принтер мгновенно проанализировал материал и сказал приятным женским голосом:

“Из данного сырья можно напечатать:

Носки (количество зависит от размера)

Малую подушку

Авоську

Парик с короткой стрижкой

Подумать над другими вариантами или этих хватит?”

– Хватит, спасибо! – Пузя вновь запрыгал на месте. Этому способу выражения эмоций его научил Леха десять лет назад.

– Напечатай нитку! – велел Лапушка.

– Хорошо. Какой длины и толщины?

– Длины – насколько хватит волос. А толщины… Тебе можно показать образец?

– Да, разумеется. Покажите его вот здесь, – принтер навел луч ярко-голубого цвета на участок пространства перед собой.

Кот взял медведя зубами за лапу и притянул к лучу.

– Вот образец. Нам нужна нитка, чтобы зашивать эту игрушку, когда она порвется.

– Понятно. Я готова приступить к выполнению задачи.

– Приступай.

Принтер отключил лазерный прожектор, задвинул в себя лоток с волосками и приступил к печати.

– А иголку мы смастерим из… из…, – кот завертел головой, высматривая ненужные металлические изделия.

– Не торопитесь избавляться от того, что может вам пригодиться. Уверен, на вашем пути вы сможете собрать немало космического металлолома, – улыбнулся Амнат.

– Ок. Тогда не будем пока. А это что у нас за установка?

– Водогенератор. Вы можете забрасывать туда любое сырье: песок, бетон, древесные опилки… Он из всего вам сделает чистую питьевую воду. Правда, количество жидкости может сильно варьироваться в зависимости от исходного сырья. Я бы посоветовал вам прямо сейчас наскрести хотя бы десять килограмм грунта и засыпать в генератор.