– Леха больше никогда не будет с тобой играть.

Пузя вздрогнул и проснулся. Кот уставился на него своими голубыми прохиндейскими глазами и шипел:

– Считай, он уже забыл про тебя. Навсегда.

– Леша очень занят учебой, – Пузя попробовал отодвинуться подальше, но было некуда. Он спал сидя в углу кухонного дивана. – Он уже в шестом классе. У него серьезные уроки. Он вспомнит про меня на выходных.

– Сколько выходных-то уже прошло? Уже октябрь! После начала учебного года у Лехи четыре раза были выходные, каждый раз по два дня. Но он к тебе даже не притронулся.

Кот придвинулся вплотную к Пузе и прижался своим носом к его.

– В первые выходные он праздновал первое сентября с друзьями, – защищал хозяина Пузя. – Во вторые вместе с отчимом и Аллой уезжал за город. В третьи ему задали много домашних заданий… и в четвертые тоже.

– Теперь так будет всегда. Ты слушай, что я говорю. Я, в отличие от тебя, живой. Я лучше жизнь понимаю.

– А я тогда какой? Мертвый, что ли? – Пузя надавил лапой на грудь коту, чтоб тот сделал шаг назад. Тот подчинился.

– Ты одушевленный. Но при этом плюшевый. Ты живых медведей-то хоть когда-нибудь видел?

– Не уводи разговор в сторону. Все коты отлично умеют зубы заговаривать. Ты зачем меня разбудил?

– Ухожу я. Тебя хочу с собой позвать.

– Гулять? Опять? Алла будет волноваться и ругаться. Ты уже три года не гулял, зачем сейчас собрался?

Кот отошел на дальний край дивана, сел и обвил лапы хвостом. Склонил голову набок и посмотрел на Пузю, как на глупенького.

– У отчима аллергия на котов. Чихает, чешется, глаза слезятся.

– Это от тебя, что ли? – схватился за сердце Пузя. – Я думал, у него ОРВИ…

– Нет. Это аллергия. Так бывает, что сначала человеку нормально с котами. Но через месяц или позже появляются симптомы, и они уже не исчезнут. Так же как Леха уже никогда не станет маленьким.

– А если тебя помыть каким-нибудь специальным шампунем? Или опрыскать спреем? Или еще что-нибудь сделать?

Кот трагично запрокинул голову, показав аккуратный белый треугольничек под подбородком.

– Увы. Выход только один – избавиться от кота.

– Ты нас бросаешь? Ты с ума сошел?

– Иначе Алла отдаст меня в питомник. Я уже видел, как она искала в инете. Мне в принципе понравилось то заведение, которое она для меня присмотрела. Там крутецкие комнаты, нет клеток, много игрушек и сытно кормят. Кругом камеры, так что Алла будет на меня смотреть, пока меня не заберут в добрые руки. Все вроде бы шоколадно. Только я так не хочу. Я свободу хочу. Во мне пират проснулся.

– Пират? Космический, что ли? – Пузя захихикал. Они с котом часами могли смотреть, как Леха рубился на компе в космических пиратов. Он летал на маленьких тарелках и большущих грозных кораблях, расстреливал астероиды из лазерных пушек и уворачивался от черных дыр. У него получалось очень лихо.

– Типа того. Ну что, ты со мной?

– Неужели нет никаких других вариантов? – Пузя мялся, Пузя нервничал. Кот это прекрасно видел.

– Можно скооперироваться с другими игрушками и выгнать отчима на фиг отсюда. Но ты разве хотел бы этого?

– Честно? Нет. Он мне нравится.

– Вот и мне тоже. Умный, симпатичный, небедный. Чувство юмора хорошее. По уши влюблен в Аллу и суперски относится к Лехе. Я хочу, чтоб он тут остался. Им будет хорошо с ним.

– Но куда же пойдем мы?

– Для начала в гараж, – кот спрыгнул с дивана, зная, что Пузя из любопытства последует за ним.

Приятели тихо прошли по кухонному кафелю, пересекли холл первого этажа и спустились в подвал.

– Дверь на весь дом заскрипит…, – спохватился медведь. Кот беззвучно засмеялся в ответ. Он подпрыгнул, уцепился за ручку, подтянулся и навалился всем телом. Дверь в гараж открылась с едва слышным поскрипыванием.

– Свет включать будем?

– Не. Дойдем до дальнего угла, а там через вентиляцию.

– А потом?

– А потом станем пиратами.

Кот спрыгнул со ступеньки и мелкими шажочками пошел вперед по полу гаража. Но медведь медлил.

– Погоди. Как ты думаешь, что станет со мной, если я останусь тут?

– Наверное, тебя сдадут в детдом.

– Что???

– В детдом. Ты ж видел, как Алла с Лехой старые вещи на благотворительность отдают?

– Угу.

– Год-два пройдет, и они так же отдадут все игрушки из дома. Кроме электронных. Соберут вас всех в большой пакет и передадут в фонд. Фонд распределит вас по детдомам. Там с вами будут играть многие поколения детей, пока не заиграют вас до дыр.

Пузя вздрогнул. Он был однолюбом и интровертом. Он боялся, что не сможет нормально спать в доме, где много людей.

– Я подозреваю, что ты опять мной манипулируешь… Не даешь мне времени подумать… Дезинформируешь… Коты – вы такие…

– Пффф! – кот ускорился. Медведь понял: если не поспешит, хвостатый друг уйдет без него! И тоже ускорился. Да так, что не посмотрел под ноги.

– Пузя. Что это за звук?

– По-моему, что-то гудит.

– Что-то ОЧЕНЬ СИЛЬНО ЗАГУДЕЛО. Как будто мотор машины завели, только что.

– Может, отчим сделал машину невидимой, а мы случайно запустили ее мотор?

– Дурень. Машина Аллы на сервисе, машина отчима стоит снаружи под навесом. Гараж сейчас наполовину пуст, а наполовину занят установкой отчима. Ты там ненароком ни на что не нажал?

– Возможно, я на что-то наступил.

– Возможно? Или наступил? Тогда наступи обратно, пожалуйста, а то мне не по себе.

– Мне тоже. Но я не уверен, на что именно я наступил. Я же не кот, я в темноте вижу не очень хорошо.

– Дай гляну…

Кот подбежал к медведю и посмотрел ему под ноги.

– Да тут целая мозаика из выключателей и переключателей… Ты ее не мог обойти, что ли?

– Ты меня торопил.

– Понятно. На минное поле я тебя с собой не возьму.

– Оно громчеет.

– Держись за мой хвост.

– Зачем?

– Вдруг бежать придется.

– Куда?

– Я почем знаю?

Медведь сжал хвост кота так крепко, что тот поморщился.

– Мы же сейчас не взорвем весь дом?

– Отчим ведь не пиротехником работает, нет?

– Нет. Он физик, который перешел в индустрию компьютерных игр.

– Значит, мы запустили игру?

– Может быть.

– Она про космос?

– Не знаю.

Поток теплого воздуха вдруг поднял друзей с пола и вынес, как на подносе, на самую середину гаража.

– Уай! – пискнул кот. – Пузя, не отпускай мой хвост!

В воздухе высветились белые неоновые буквы: “Выберите уровень сложности: Начинашка, Крутыш, Профи”. Кот, не раздумывая, ткнул в “Начинашку”.

“Укажите количество игроков”, – попросила система. “2” – ткнул в один из предложенных вариантов кот.

– Как ты ловко! – Пузя погладил друга свободной лапой по хребту. Тот довольно мурлыкнул.

“Введите имена игроков”. Тык-тык-тык-тык – и вот уже система знает, что одного пользователя зовут Пузя.

Зато кот своего имени стеснялся. Оно было слишком ласковым, милым, детским. Недостаточно крутым. Пузя, Леха, Алла и отчим знали кота под именем Лапушка. Но какой бы из него тогда получился пират?

– Как тебе Эйсид Бит? – растерянно мяукнул без пяти минут беглец.

– В смысле? Что это?

– Псевдоним такой хочу.

– Я это не выговорю и не запомню.

– Ты прям как бабка старая. А если Фред Файер?

– Фрр… Фрр… Несолидно.

– Ок… Как насчет Джимми… Или Джекки…

Над гаражом раздался топот. Люди услышали гул и проснулись.

– К нам забрались воры? – звонко заорал Леха.

– Не знаю! – отчим уже грохотал вниз по первой лестнице. Потом будет вторая, и потом еще четыре ступеньки к гаражу.

Пузя уже готов был спрыгнуть с невидимого подноса и помчаться навстречу родным, чтобы успокоить их. Но в лапе был зажат хвост кота. А в голове звучали страшноватые слова: “Детдом… в мешок… навсегда… Леха больше не будет маленьким”. Аллергия отчима усиливалась с каждым днем. Возможно, приятелям уже никогда не предоставится второй шанс для побега.