Розель наблюдала за тем, как девушки радостно приветствовали друг друга. Услышав задорный голосок Лори Розель невольно улыбнулась, она вспомнила, как эта девчушка частенько веселила ее своими рассказами. Лори встретилась взглядом с Розель, но по взгляду соседской дочки стало понятно, что ее глаз ничего не заинтересовало, она не узнала Розель, и лишь насторожилась при виде нее, стоящей неподалеку и улыбающейся.
Лори и Миранда быстро увлеклись праздником. Они оглянулись назад на улицу, со стороны которой пришли и, не увидев позади навязчивой девушки, с большим облегчением залились смехом. Они вышли развлекаться, и никакая, пристающая в закоулках с не имеющими смысла разговорами, сумасшедшая не испортит им веселья.
Тем временем после неудавшегося разговора с девушками Розель с головой окунулась в свои воспоминания. Она не могла принять того факта, что близкие ей люди больше не видели в ней свою дочь, сестру, подругу и невесту. Совсем недавно она очень тепло общалась с дорогими ее сердцу людьми. Перед ней предстали образы прошлого.
Не так давно Розель стукнуло восемнадцать лет. По этому поводу родители девушки устроили праздник, пригласив самых близких ее друзей. То были Юлиана, Лора и Санждес, все они были немного старше Розель, поэтому были не меньше своего рады за подругу. У Санджеса вдобавок имелся особый интерес ко дню совершеннолетия Розель. Молодой человек с нетерпением ждал этого дня, чтобы признаться своей подруге в своих чувствах и предложить ей стать его супругой.
Санджес в своей манере подобрал чудесное для празднования дня рождения Розель место – лужайку у малоизвестного среди местных жителей озера. На совершеннолетие девушка получила в подарок от родителей новое платье, оно было простым по крою, но при этом подчеркивающим достоинства ее фигуры. Нейл подарил своей сестре самодельный деревянный гребешок, который был украшен выструганными на нем узорами в виде воланов и завитушек. Юлиана преподнесла подруге в подарок изящные бусы, которые как однажды призналась ей Розель, она хотела бы иметь. От Санджеса Розель получила в подарок аккуратно изготовленные им собственноручно кожаные туфельки, а Лори в свою очередь подарила имениннице сотканный ею платочек, украшенный прелестной вышивкой. Девушка была в восторге от подарков гостей и была благодарна каждому из них. Розель выдернула себя из воспоминаний о недавно пережитом прошлом и вернулась в настоящее, где она видела совершенно иную картину и искренне не понимала, что могло измениться между ней и ее близкими за столь короткое время.
Розель находилась на празднике ко дню солнцестояния, что проводился во всей провинции Агрии, ей всегда нравился этот праздник, но сегодня девушке было не до веселья. Она бродила на фестивале, приставая к знакомым, которые наотрез не признавали в ней дочь Фабиана и Элоизы. Она не понимала, что своим поведением пугала людей и выглядела, по меньшей мере, странно, одетая в свадебное платье, подол которого был изрядно испачкан. Вскоре ей это занятие, не приносящее никаких результатов, надоело, и она побрела прочь от праздничной суеты. Девушка бесцельно бродила по улицам Албии. Ей не давали покоя такие вопросы, как почему ее никто не помнил, как могло произойти нечто подобное, почему это произошло с ней и что ей со всем этим делать, но хуже всего было то, что она не в силах была найти ответов на мучающие ее вопросы. Девушка чувствовала себя крайне подавленно и никак не могла успокоиться из-за понимания того, что она в одночасье стала никому ненужной.
Спустя некоторое количество времени и проделанных девушкой шагов, она остановилась на одной из центральных улиц. Внимание Розель привлекла одна пожилая женщина. Девушка смотрела на нее и не могла понять, что же в ней привлекло ее внимание. Она пристальнее всмотрелась в женщину и вскоре заметила, что ее губы шевелились практически без остановки – она едва слышно бормотала что-то себе под нос. Розель огляделась, но не увидела никого, кто бы слушал пожилую женщину. Девушке захотелось расслышать слова, произносимые ею, она подошла ближе и тут же почувствовала мрачную энергетику, исходившую от нее. Розель уловила дисгармонию в эмоциях женщины, и, не разобрав произносимых ею слов, вежливо обратилась к ней:
– Здравствуйте, Вы что-то сказали?
– Пойду этой дорогой. Мне нужна рыба. Бедный мой внучок, три года как в земле закопан. Какое несчастье, – шептала старуха, глядя в пустоту.
– Примите мои соболезнования.
– Как не стыдно девицам надевать такое, вот молодежь пошла. Кругом обман, фу, какой мусор на дороге, это все из-за птиц. Надо бы навестить внучка, пойду, испеку ему булочек… – бормотала женщина.
Розель в недоумении смотрела на нее, начиная сомневаться в здравости ее ума. Догадки девушки подтвердил проходящий мимо мужик:
– Оставь ее. После смерти внука бедняжка умом тронулась, – пояснил прохожий, – не зря видать говорят, что вредно много тревожиться, – вздохнул мужичок и побрел прочь.
Девушке стало жаль женщину, она одним взглядом проводила несчастную, а та никого не замечая, побрела дальше. Розель задумалась над последней фразой прохожего, решив утихомирить и свои мысли. Она обязательно во всем разберется, а пока, ей нужно было успокоиться и поразмыслить о том, где она могла бы остановиться на ночлег. Идея податься в монастырь казалась ей все менее абсурдной.
Розель вспомнила разъяснения отца о том, как добраться до монастыря, и направилась в сторону часовни, крыша которой была видна отовсюду. Поравнявшись с часовней, девушка увидела перекресток, возле которого, как и говорил Фабиан, находился дорожный указатель. На деревянной дощечке в форме стрелки была выгравирована надпись: «Монастырь Святой Иды». Стрелка указывала на дорожку, которая простилалась сквозь лесную чащу.
Каждый житель Агрии знал историю Святой Иды. Ею была женщина, некогда жившая в их провинции, превратившаяся по истечении времени в героиню многочисленных рассказов. Отшельница, ищущая духовных откровений в уединении с природой, покорившая сердца их предков. На жизненном пути Ида встречала разных людей, попадавших в, казалось бы, неразрешимые ситуации, но она умела находить решения и помогала всем, просящим ее совета. Каждое ее слово было пропитано всеобъемлющей любовью и глубочайшей мудростью, человека познавшего истины мироздания. Довольно быстро молва о ней разлетелась по всей провинции, и люди стали бродить по непроходимым лесам Агрии в надежде встретиться с ней лично и услышать льющуюся, словно горный ручей, мудрость из ее уст. И даже после смерти женщины люди наизусть помнили ее слова и делились полученными от нее знаниями.
Небольшая группа ее почитателей родом из Агрии – провинции, жители которой никому ранее не поклонялись, увидели в ее образе, мыслях и действиях божественное проявление. Они соорудили памятник в честь Иды и посещали его, прося совета, словно, у самой женщины. Так им было проще справиться с жизненными трудностями, и они не чувствовали себя одинокими. Поколения за поколениями небольшие группы людей продолжали почитать эту женщину и, в конечном итоге обожествили ее, стали ей поклоняться, превознося память о ней, а также о ее знаниях и мудрости. Некоторые женщины особо прониклись ее образом и стали приходить к памятнику и оставаться жить возле него. Почитатели знаний Иды со всей Агрии услышали о стремлении женщин в познании истин, которыми когда-то открыто делилась мудрая женщина, и помогли им построить здание для длительного нахождения возле памятника. Так основался женский монастырь Святой Иды.
Вечерело, и лесная чаща казалась девушке мрачной и пугающей, но ей ничего не оставалось, как пройти через нее по проложенной дорожке, ведущей к монастырю. Входя в лес, Розель представляла себе жуткие образы, тем самым наполняя энергией свои выдумки и подталкивая их к воплощению наяву. Дрожащими ногами Розель шла по темному лесу, ей было не по себе. Страха нагоняли звуки природы, девушка услышала уханье совы неподалеку, после – взмах крыльев и покачивание ветки. Она замерла от испуга, ночная птица пролетела над ее головой, громко махая крыльями. Вечером жизнь в лесу не утихала, в это время просыпались ночные животные, и Розель всюду видела блеск звериных глаз. Возвращаться назад не было смысла и она, набравшись смелости, продолжила путь, иной раз, уклоняясь от веток и спотыкаясь об торчащие из-под земли корни деревьев. По неосторожности она угодила в паутину, от чего поначалу испугалась, а после нахмурилась от возмущения.
