– А Дарья кем тебе, друг дорогой, приходится?

Никита не думал, что так скоро познакомит товарищей со своей невестой. Ему не хотелось объяснять все обстоятельства ее проживания в его доме.

– Это моя невеста.

Мужчина выпалил это на выдохе. Так буднично, будто говорил о новой кобыле. Хотя, нет. О кобыле он говорил бы более восторженно. Девушка сделала легкий реверанс.

– Доброго дня, господа. – Голос Даши был довольно мелодичный.

Алексей и Андрей переглянулись и уставились на Никиту. Марфа поняла, что дело сделано и пора уходить.

– Простите, не будем вам мешать.

Она взяла будущую графиню под руку и тихо, посмеиваясь, вывела из кабинета.

– Марфа, – Даша злилась, но говорила шепотом, – ты чего творишь? Граф и так на меня волком смотрит, а ты масло в огонь добавляешь.

– А ты откуда знаешь, как он на тебя смотрит? – Женщина была собой довольна.

– Чувствую. Он разговаривает со мной всегда так холодно и надменно.

– Ничего страшного. Скоро привыкнет, будете ворковать.

Девушка только вздохнула. Она без особого настроения отправилась в кухню, где решила попросить Лизу ей почитать. Раз Марфа про это заговорила, ей что-то захотелось отвлечься.

Теперь в кабинете на Никиту смотрели два друга, которые не знали, что и сказать.

– Ну, – мужчина махнул рукой, – давайте. Начинайте допрос.

– Мы, если честно, – Андрей был более тактичным из братьев, – даже не знаем, что говорить.

Он, действительно был ошарашен. А вот Алексей всегда мог вставить свои пять копеек. Он был тоже крайне удивлен, но более весел.

– Она слепая? Молодец. Хорошо придумал. Не будешь переживать, что она тебя испугается.

– Леша. – Андрей грозно его одернул.

– А что такого? Тебе же тоже интересно.

– Да, господа. Моя невеста слепа как крот. И это было несомненным плюсом в ее пользу среди других кандидаток.

– Ладно. – Андрей решил уж последовать примеру брата и допытать Никиту. – А что она здесь делает? Гостит?

– Живет. – Снова граф говорил будничным тоном. Мужчина разве что не зевнул.

Глядя на друзей, Никита все же рассказал историю с самого начала. Мужчины уже сидели в более расслабленных позах, и пили настойку Марфы на кедровых орешках. Два мужчины постоянно удивленно поднимали брови. Они были в шоке от рассказа. Особенно от поступка помещика Алексеева, который выгнал в дождь родную дочь. Алексей же поддержал Никиту в мысли, что девица не так проста и тоже участвует в плане отца по выуживанию денег из будущего мужа.

Уже довольно хмельные друзья засобирались домой. Старший Андрей не хотел задерживаться, потому что его дома ждала супруга, а Алексей обещал товарищам посетить одно заведение, в котором им компанию составят сговорчивые девицы.

Хозяин дома проводил гостей и снова вернулся в кабинет. Он, конечно же, не мог дальше заниматься работой, и просто уселся на небольшой диван. Эта мебель часто служила ему кроватью. Никита не был привередлив. Мужчина служил и знает, что такое спать в полевых условиях. Солдатам и этот диван показался бы шикарными перинами. Граф незаметно для себя уснул.

В дверь тихонько постучали. Ответа не последовало. Тогда эта самая дверь немного отворилась. Луча от свечи не последовало, потому, что Даше это было не нужно. Она тихо вошла в кабинет.

– Граф. – Девушка позвала его шепотом и прошла чуть вглубь.

Так как она не знала расположение мебели, то быстро наткнулась на письменный стол.

– Никита Михайлович, вы здесь?

Даша слышала сопение и поняла, что мужчина спит. Она прошла еще немного в сторону и наткнулась на диван. Девушка прощупала тот руками, а заодно и самого графа. Если бы было светло, то можно было заметить густой румянец смущения на ее лице. Даша нашла на спинке дивана покрывало. О нем упоминала Марфа. И укрыла жениха. Ночью может быть прохладно. Девица развернулась, чтобы найти выход, как ее руку взял Никита. Во сне. Неосознанно. Даша испугалась, но звуков никаких не издала. Она только присела рядом, и, погладив своей ладонью его руку, аккуратно высвободилась. Девушка нащупала на коже жениха рубцы. В сердце кольнуло. Говорят, что он весь порезанный. Его жестоко пытали на войне. Даша побрела в свою комнату. Дом она уже немного изучила и могла передвигаться. А днем или ночью, для нее не было никакой разницы. Как только девушка поднялась по лестнице, со стороны кухни вышла Марфа со свечкой и улыбалась.

– Вот они упрямые. Один ночью камин зажигает, чтоб она не замерзла, А она тайком укрывает его.

Женщина чувствовала, что эта пара просто созданы, чтобы быть вместе, но пока еще не поняли этого.

На улице еще только начинало светлеть. Никита сладко потянулся. Он скинул одеяло и побрел в кухню в поисках свежего молока. Обычно в это время около задней двери жена молочника приносила оное. Мужчина нашел кувшин на своем обычном месте. Он налил в кружку белую жидкость и выпил. Никита передвигался очень тихо, потому что Марфа не разрешала ему там хозяйничать. А уж тем более трогать молоко для завтрака. Вроде граф, а в своем же доме столько запретов. Но, никого это не смущало. Все были довольны своим положением.

В дверях, сонно зевая, появилась Даша. Она не заметила Никиту. Тот замер. Девушка прошла, аккуратно трогая предметы сбоку рукой. Мужчина наблюдал за ее перемещением. Дарья прошла мимо печки и ладонью аккуратно провела по столу. Девушка наткнулась на кувшин оставленный Никитой. Он подумал, что сейчас посудина разобьется, но нет, коснувшись поверхности кувшина, она резко остановила руку. Тело сделало еще один шаг и вернулось на место. Даша нахмурилась.

– Тебя здесь не было вчера.

Она приблизилась и понюхала содержимое.

– Ага, молоко. – Радостно воскликнула девушка. – А почему тут? Марфа! – Даша позвала кухарку. – Женщина не отозвалась. – Ладно, потом спрошу.

Девушка начала передвигаться по кухне, занимаясь мелкими делами. Она то и дело хмурила брови и немного принюхиваясь. Потом отгоняла от себя одну назойливую мысль и продолжала дальше свою работу. Когда в кухню вошла Марфа, то удивилась увидев там Никиту, который стоял в углу, опершись на небольшой буфет и скрестив руки на груди. Он наблюдал за движениями невесты и улыбался. Заметив Марфу, мужчина жестом показал молчать и не выдавать его.

– Доброго утра, Дашенька.

Марфа подошла и погладила девушку по спине.

– Ты чего так рано?

– Ой, не спалось.

– Ну, конечно, – кухарка ехидно покосилась на Никиту, – ночами ходить по дому наверное интереснее.

– Ты, что такое говоришь? – Девушка занервничала.

– Я видела, как ты к графу в кабинет ходила.

– Марфа, только Никите Михайловичу не говори.

– А что такого? Ну, укрыла ты мужа будущего. Что тут такого?

Никита тут же вспомнил то одеяло, которое сбросил с себя, когда проснулся.

– Ох, Марфа. Неспокойно было, вот и накрыла. Вдруг замерзнет.

Мужчина закатил глаза, не веря в ее благородство. Кухарка погрозила кулаком, но улыбалась.

– Правильно. Все же будущий супруг. Беречь его надо.

Девушка кусала губу и заламывала пальцы. Она хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец, Марфа не выдержала.

– Говори, что на месте не можешь устоять?

– Только не смейся.

– Не буду. – Женщина стала серьезной и повернулась к Дарье.

– Мне все утро граф мерещится.

Кухарка покосилась на Никиту, но его не выдала.

– Как это?

– Не знаю. Постоянно кажется, что он рядом.

– Вот же причудится чего. Может это знак?

Граф медленно и аккуратно вышел из кухни.

– Нет. Не думаю. Наверное, мне просто кажется.

Никита же снова спрятался у себя в кабинете. Завтракать мужчина не вышел. Он только услышал, как в дом кто-то вошел. Это была белошвейка, которая пришла снимать с Дарьи мерки. Женщины поднялись в спальню. Никита был занят проверкой отчетов из поместья, что быстро забыл о них. В какой-то момент ему понадобилось письмо, которое было оставлено в его комнате. Граф поднялся по лестнице и прошел в задумчивости по коридору. Его взгляд сам собой лег на дверь, ведущую в покои Дарьи. Та была слегка приоткрыта. Мужчина подошел ближе и услышал веселый смех. Модистка рассказывала свежий анекдот. Дарья стояла на табурете, а Марфа ее поддерживала за руку. Немного потеряв равновесие от смеха, девушка чуть не упала. Граф, который наблюдал за всем через приоткрытую дверь, дернулся к невесте, но вовремя спохватился, что нагло подсматривает. И правда, девушка стояла полуобнаженная. Стыдно получится, ворвись он вот так неожиданно. Никита отметил прелестную фигуру Дарьи. Он представлял, как девушка в таком виде будет перед ним в постели. Конечно, мужчина мог наплевать на правила приличия и сделать ее своей до свадьбы, но он был воспитан родителями, которые безумно друг друга любили. В постели Никиты было много девиц, но все они были представительницами древнейшей профессии. А после ранения мужчина свел к минимуму общение со слабым полом. Теперь же, видя точеную полуголую фигурку, граф почувствовал, как его мужской орган отреагировал. Он быстро прошел мимо, стараясь унять жар, охвативший все тело. Никита нервничал. Не от факта возбуждения, а от того, что нужно его снять. Найти проститутку несложно. Граф не хотел прибегать к их услугам. Он хотел именно ту, которая сейчас звонко смеется над шутками белошвейки.