– И кто же?

– Та девушка сказала, что мы ведьмы.

– Какая глупость, – я потерла переносицу.

– А остальное тебе показалось нормальным?

– Ты права. Все это сумасшествие. Но я все время думала, что безумная только я одна.

– Почему нас не хотели отпускать? – спросила я севшим голосом. – Там, на дороге.

– Потому что таких, как мы мало, и ведьмы полезные.

– Кто бы сомневался.

За ребрами потяжелело и я потерла грудь. Выходит, мы с сестрой были выгодным товаром. И Брок выбирал кого из нас получить трофеем. Фрея оказалась неудобной, а вот я…

– Я тоже не сразу поверила. Позвонила маме, и она не стала отпираться.

– Даже так?

– Она вышла из дома, чтобы папа не знал о звонке.

– Почему? – нахмурилась я.

– У отца договор со старостами. Он обещал им…– сестра замялась, – что мы останемся в городе.

– Мы с тобой? – уточнила я.

– Вся наша семья. Ты тоже.

– Зачем? То есть, для чего? – теперь мне стало зябко, и я обхватила себя руками. Но тут же вернула ладони на стол.

– Ты все понимаешь, – буркнула Фрея. – Нам с тобой предстояло выйти замуж и зажить «долго и счастливо».

– А знать обо всем не предстояло?

– Потом, – скривилась девушка. – Когда уже было бы поздно что-то менять.

– Почему?

– Я так и не поняла, но вроде дело в брачных клятвах. Мама не стала уточнять.

– Как они могли?

– Не знаю, – вздохнула Фрея. – Но мама не против нас, это точно. Иначе она не позволила нам уехать.

За окном потемнело. Серые облака затянули небо и стал накрапывать мелкий дождь.

– Перестань грустить, – сестра перехватила мою руку. – Все не так уж плохо.

– Спасибо, что вернулась за мной, – произнесла я негромко.

– Я не могла иначе. Ты бы поступила так же.

Где-то далеко громыхнуло. От этого звука моя сестра вздрогнула и испуганно взглянула в окно.

– Что не так? – озаботилась я.

– За нами будет погоня. Нас не отпустят так просто.

– Но…

– Они не могли заставить нас остаться в городе. Мама сказала мне об этом. Но они попробуют… уговорить, – на последнем слове сестра понизила голос. – Оборотни умеют быть убедительными.

– Сама не знаю, почему позволила Броку…– начала я и запнулась.

– Не думай об этом. И не ругай себя за слабость. У меня тоже есть… слабость, – девушка тяжело вздохнула.

Новый раскат грома раздался уже чуть ближе и Фрея смахнула со своих глаз накатившие слезы.

***

Я не могла поверить, что только этим утром завтракала в своем доме рядом с родителями. Считала жизнь простой и предсказуемой. Сейчас же она неслась под откос. Точнее, я сама неслась по дороге в автобусе в неизвестном направлении.

Мы с сестрой решили, что нужно поступить именно так. Она купила билет, который был у меня в руках. На нем был написан пункт назначения. Но название города мне ни о чем не говорило. Фрея же направлялась дальше одна.

– Нам нельзя быть сейчас рядом, – пояснила она, крепко держа мою ладонь. – Когда мы вместе, то нас легче найти.

– Другого выхода нет? – я глотала слезы.

– У меня получится их запутать, – девушка оглянулась, когда где-то у горизонта полыхнула молния. – Ты не сможешь это сделать. Уж прости, Терри, но я все же хитрее.

– Но как же…

– Ты окажешься на новом месте, там, где нас никто не знает, – сестра улыбнулась. – И потом я приеду к тебе. Когда буду уверена, что это безопасно.

– К чему такие сложности? Почему мы не можем сделать все вместе?

– Ты должна обжиться, стать там своей. И тогда никто не будет иметь право забрать нас обратно.

– Это закон такой? – я не удержалась и шмыгнула носом.

– Наша семья в долгу. Мы можем стать новой семьей – ты и я. Слышишь?

Я кивнула, а потом запоздало уточнила:

– А мама? Отец?

– Они сами выбрали свой путь и остались там, где и хотели. Но ты и я не обязаны жить по их правилам…

– Понимаю, – перебила я сестру.

Нахмурившись, я еще раз прочла название города на корешке билета.

– Почему надо ехать именно туда?

– Затем ты оправишься сюда, – Фрея указала мне на название другого городка, отмеченного на дорожной карте карандашом, – а потом вот… сюда.

Спрашивать, почему не отправиться сразу в нужную точку, я не стала. Понятно, что сестра хотела, чтобы я запутала следы.

– Вот тут, – девушка ткнула пальцем в небольшую точку, рядом с лентой реки, – наша бабушка купила дом. И про него знает только мама. Она нас не выдаст. Оформить документы ты сможешь в мэрии.Все документы в конверте.

– Ясно.

– И самое главное, тебе не стоит давать никаких обещаний. Никому.

– Хорошо.

– Тереза, – сестра редко называла меня полным именем и потому я внимательно посмотрела на нее. – В этом мире нельзя давать обещаний. Каждое из них может стать твоей клеткой. Да что же я…

Она неожиданно подалась ко мне и сгребла в охапку.

– Ты у меня такая маленькая. Ради нас двоих пообещай мне…

– Обещать нельзя, – буркнула я.

– Умничка моя, – невесело улыбнулась Фрея. – Только мне и только одно.

– Что именно? – осторожно уточнила я, понимая, что она скажет что-то очень важное.

– Ты не будешь доверять посторонним. Не слушай глупое сердце.

– Я постараюсь.

– Быстро учишься, – довольно хмыкнула девушка и потрепала меня по волосам. – Я всегда тобой гордилась.

– И я тобой, – искренне призналась, поймав ее похолодевшие пальцы. – Только мне кажется, что ты мне что-то не договариваешь.

– Терри, у нас нет на это времени. Мне пора. Я брошу машину в соседнем городе, оставив ключи в замке зажигания. И тоже попетляю по стране.

Я закусила губу, надеясь не разрыдаться.

– Будь умничкой. То есть самой собой, – Фрея поправила на моем плече лямку рюкзака.

– Я ведь не знаю, что мне там делать. Как заработать…

– В том конверте есть немного наличности. Ее хватит на некоторое время. А потом, ты сможешь там устроиться, я уверена. Прости, что не могу быть рядом с тобой первое время…

– А как же наши накопления? – я оглянулась, ощутив чей-то взгляд.

На дорожном знаке сидела большая серая птица и смотрела на нас блестящими бусинками глаз.

– Через год мы сможем их снять. Надо продержаться совсем немного.

Фрея неожиданно громко вскрикнула и взмахнула рукой, отгоняя птицу. Та захлопала крыльями и полетела прочь.

– Она меня нервировала, – пояснила сестра, а потом обняла меня за плечи. – Мне ужасно не хочется оставлять тебя.

– Мы никогда не будем одиноки, – напомнила я. – Ты же сама мне это говорила?

Спустя несколько минут автобус, в котором я устроилась, тронулся с места. Я не отводила взгляд от машины Фреи, которая катилась по дороге к видневшейся чуть поодаль развилке.

Глава 6

Надвинув на глаза купленные на заправке солнечные очки, я откинулась на сиденье. Меня ждала долгая дорога. Я не имела права плакать. Это было бы слишком по-человечески. Мне же стоило привыкать, что я другая. Знать бы только, что я могу и на что способна. Вспомнилось, как я пожелала убраться из города, и никто не посмел нас остановить. Вышло ли это случайно, или сработало правило, о котором я ничего не знала? Мне придется понять все самой.

Я вышла из автобуса разбитой и уставшей. Болела спина и чуть пониже. Ноги затекли и в животе урчало. Тело ломило оттого, что слишком долго пришлось сидеть без возможности двигаться.

Женщина, что занимала место рядом со мной, почти всю дорогу болтала. Ее голос меня не особенно раздражал только первые пару часов. Потом я всем видом давала понять, что не интересуюсь огородом, бродячими собаками, бородавкой на левом пальце ее правой ноги. Но соседка не унималась и с готовностью делилась со мной подробностями собственной жизни. Когда я отворачивалась, она склонялась ко мне, пытаясь заглянуть в лицо.

Я не нашла в себе сил попросить ее замолчать. Только однажды решилась, но попутчица ухватила меня за руку и заявила:

– Мне так повезло тебя встретить, дорогая. Иногда так важно выговориться. А ты умеешь слушать. Знаешь, я ведь еще утром думала, что мне незачем жить, а сейчас понимаю, что впереди так много свершений…