– О чем ты говоришь? – совершенно смешалась я.

– Я ждала у дома больше часа, пока отец уехал.

– Что? – смутилась я, гадая, видела ли меня сестра в беседке вместе в Броком.

– Да, – коротко ответила она, заметив, как я покраснела. – Я была там.

– П…. прости, – пролепетала я, не зная, что сказать.

– Тебе нечего стыдиться. Мало кто б смог противиться такому напору. Тем более, мы обе знаем, что ты всегда неровно дышала к помощнику шерифа.

– Не надо, – прошептала я, отворачиваясь к окну.

– Сколько я себя помню, ты смотрела на него как на рыцаря из сказок, – упрямо продолжила Фрея. – Только он не видел этого. Не замечал очевидного…

– Хватит, – попросила я вновь и нахмурилась, заметив в отражении бокового зеркала тень.

– Только он не принц, Терри. Он дракон. И в нашем случае не добрый.

– Фрея…

– Я пытаюсь тебе объяснить, – насупилась сестра.

– Позади нас кто-то есть, – отрывисто сообщила я.

Оглянувшись, девушка выругалась и надавила на педаль газа. Машина набрала скорость и с приличным заносом вошла в поворот.

– Пристегни ремень, – распорядилась Фрея, и я подчинилась. – Слушай меня внимательно. Если так получится, что нам будут мешать убраться отсюда. Ты должна мне пообещать кое-что.

– Говори.

– Выполняй в точности то, что я тебе буду говорить. И что бы ты не увидела – не кричи, не паникуй, не…

– Не стану, – оборвала я сестру и посмотрела на ее профиль.

– Ты не представляешь, – она бросила на меня короткий взгляд и снова уставилась на дорогу.

– Клыки и когти? – спросила я севшим голосом.

Мир потускнел и ужас затопил каждую клетку моего тела.

Прежде чем ответить, Фрея сглотнула.

– Ты видела? Уже?

– Всегда, – просипела я, ухватившись за ручку двери. – Там впереди…

– Вижу, – отрывисто ответила Фрея. – Держись, сестренка.

Автомобиль выскочил на асфальтовую дорогу, поперек которой расположилась машина с эмблемой шерифа. Проблесковые маячки нервно мерцали поверх крыши. Трое мужчин стояли посреди проезжей части, прямо на разделительной полоске. Шериф и двое его помощников. Даже сквозь пелену дождя я узнала Брока. Отчего-то мне показалось, что за ним колышется черная тень. Настолько громадная, что закрывала часть неба.

– Фрея, – простонала я, цепенея от ужаса.

– Не бойся их, – прохрипела сестра. – Они не сильнее нас, знай. Мы можем уйти, когда сами захотим. Веришь мне?

– Я…

– Закрой глаза. Скажи, ты хочешь уехать? Со мной? Прямо сейчас?

Я зажмурилась. Вспомнила дом, свою спальню, родителей за обеденным столом, Брока, идущего мимо библиотеки, в которой я раскладываю книги. А потом перед моими глазами всплыл его образ за занавеской. Там стояло чудовище из моих кошмаров. Монстр с огненными глазами и острыми клыками. Он тянул ко мне когтистую лапу. Но не это было важно. Пусть даже все, что я видела было лишь бредом моего больного воображения. Брок вел себя как варвар. Он желал владеть мной. Он не спрашивал, чего хочу я. И его прикосновения заставляли меня ощущать себя грязной.

– Скажи, чего ты хочешь, Терри, – услышала я сестру.

– Я хочу уехать отсюда. И сделать это прямо сейчас.

Молния разрезала пространство перед нами. Даже сквозь закрытые веки, я смогла ее увидеть. И тут же раздался рев, смешанный с громом. Машина пошла юзом, огибая транспорт шерифа. Я едва смогла рассмотреть фигуры мужчин, объятые темными языками пламени.

– Никто не удержит нас! – крикнула сестра, привлекая мое внимание и заставляя посмотреть на нее. – Никто не заставит нас остаться тут против воли!

– Что происходит? – ошарашенно спросила я, боясь оглядываться на дорогу.

– У нас появился шанс…

Пространство качнулось, и я с трудом сглотнула.

– Мне нехорошо, – простонала слабо.

– Потерпи немного, родная, – доносилось до меня как сквозь вату. – Скоро можно будет остановиться… Вот, держи…

Я ухватила бутылку с водой и принялась жадно глотать теплую жидкость, отдающую затхлым.

– Что происходит? – выдавила я с трудом.

– Нам предстоит долгий разговор, – сказала девушка за рулем и улыбнулась. Впервые с момента, как мы увиделись сегодня. Отчего-то именно эта улыбка меня успокоила. Она была родной и привычной.

– Почему те люди на дороге…

– Они не люди, – оборвала меня Фрея.

– О чем ты?

– Ты ведь видела…

– Со мной не все в порядке. Сама ведь знаешь, что я странная.

– Нет, – девушка покачала головой. – Ты всегда была настоящей. И той, кем мы рождены.

Я уже не была уверена, что хочу знать правду, вот только моя сестра не собиралась молчать.

– Мы тоже не люди. И никогда не были ими.

Глава 5

Мы сидели в небольшом кафе за столиком, покрытым бежевой клеенкой. В мутной вазочке торчал выцветший бумажный цветок. На солонке виднелись царапинки. Я крутила в пальцах пластиковую зубочистку, которую умудрилась сломать. Через отмытое до скрипа окно виднелась небольшая заправочная станция, у которой стоял старенький автобус. На его боку красовалась нарисованная улыбающаяся девушка в соломенной шляпе.

– Мы не люди, – повторила сестра, следя за меня внимательным взглядом. – Никогда ими не были и не будем.

– Почему… – слова давались тяжело, – почему мама не рассказала ничего раньше? Она ведь в курсе?

– Да.

– А ты?

– Я узнала несколько дней назад. И сразу поехала к тебе… то есть за тобой.

– Расскажи мне все.

В тот момент к нам подошла официантка и подлила в чашки горячий кофе.

– Пирог скоро будет готов. Принесу вам по самому большому куску.

– Спасибо, – сердечно поблагодарила я женщину, и та просияла.

– Тебе насыплю сахарной пудры поверх, – пообещала сотрудница и отошла от столика.

– Ты умеешь нравиться людям, – заметила Фрея. – Так всегда было.

– Ты тоже так моешь, – возразила я.

– По-другому. На меня смотрят и замечают. А ты вызываешь умиление.

– Наверно, – не стала спорить.

– Я раньше думала, что это случайность. Но сейчас понимаю, что все дело в нашей природе. Ты и я особенные.

Бабушка часто рассказывала нам о принцессах и драконах. Она говорила, что в сказках живут разные чудовища. И среди них те, кто хранит эти самые миры.

– Я часто видела, что жители становятся другими, – произнесла негромко. – У них меняются лица, появляются когти, рога, за спинами вырастают тени, словно крылья.

– Почему ты молчала об этом?

– Боялась, что станешь смотреть на меня с жалостью. Как иногда пялялись чужие… Они всегда знали! – наконец осознала я. – Все знали! Почему родители молчали об этом? И кто мы?

– Тш, – произнесла Фрея успокаивающе. – Я сама все поняла, когда оказалась вдали от нашего города. В общежитии мне стало плохо. Сначала я решила, что просто отравилась. Меня мутило, трясло, а потом окружающие стали казаться…

– Монстрами.

– Было так страшно. Мне позвонил отец и сказал, что я могу вернуться. Он не настаивал, но что-то в его тоне показалось странным.

– Он не пояснил?

– Нет. Я отсиживалась в своей комнате, а потом моя соседка поинтересовалась, как меня могли отпустить из родного города.

– Что она имела в виду?

– Об этом и ее расспросила, – Фрея воровато оглянулась и продолжила. – Она мне все и пояснила. Еще смеялась над моим изумлением.

В кафе вошел невысокий парень, и колокольчик над дверью звякнул. При виде его сестра нахмурилась, а потом фыркнула:

– Этот мир не только для людей. Но их тут много.

Я тоже осмотрела посетителя и не уловила в его обличии ничего особенного.

– Тут живут оборотни. Они только кажутся человеками. Но целые города населены ими.

– И наш, – тихо шепнула я.

– Наш, – повторила белокурая девушка.

– И Брок…

– Тоже, – кивнула Фрея. – И его отец – шериф не человек. И он в нашем городе заведовал всем.

– А наша семья? Мы ведь владеем почти всей землей в городе.

– Наша семья важное звено в жизни горожан. Мы хоть и не люди, но и не оборотни.