Поэтому Кежа тщательно готовился к каждому заданию. Наблюдал за клиентом несколько дней: как тот двигается, говорит, жестикулирует. Сложнее всего было имитировать походку и смех. Но за все годы работы Кежа еще ни разу не прокололся.

Не смотря на то, что результат мимикрии Кежу удовлетворил, он решил не изменять своим правилам и познакомиться с клиентом вживую. Благо, адрес инженера был среди предоставленной информации, а завтрашний день был выходным. Но это завтра, а сегодня нужно как следует выспаться.

Проснулся Кежа слегка разбитым. Сказались долгие часы тренировок и литры бербера – лицо и ноги отекли, идти куда-либо хотелось меньше всего. Но Кежа сделал над собой усилие и поднялся с кровати. Уже через час он двигался в общественной кабине по направлению к техноцентру – бублику внутри бублика, малому внутреннему кольцу Уберга. Именно там располагались почти все фабрики, лаборатории и различные исследовательские центры. Как правило, сотрудники жили неподалеку – в среднем кольце станции. И только низший персонал и остальные жители станции обитали на внешнем, самом большом кольце.

Кежа вышел на платформе среднего кольца и отправился к нужному блоку. Отсек клиента располагался на втором уровне блока. Видимо в здесь проживали и другие сотрудники «Ремалаб», потому что весе пять уровней блока были оформлены в «земном» стиле. Внешние стены отсеков покрыты карбонатными пластинами «под кирпич» – это силикатный материал для строительства, который применялся на Земле несколько веков назад. Под некоторыми окнами красовались изогнутые решетки декоративных балконов, а сами балконы были усыпаны зеленью и цветами, тоже декоративными, конечно. Выращивать настоящую органику на станции было крайне затруднительно.

Скорее всего весь жилой блок принадлежал лаборатории, которая выкупила его для своих сотрудников. Отсеки нижнего уровня занимали магазинчики с повседневными товарами, технические лавки и кафе. В одном из них Кежа и сел за столик таким образом, чтобы видеть выход из секции клиента.

Инженер не заставил себя долго ждать. Не успел Кежа допить чашку земного бербера, который они называли кофе, как из секции вышел инженер «Ремалаба». Опыт не подвел Кежу, в выходные дни все любили прогуливаться по станции, это было одно из немногих местных развлечений.

Кежа выждал некоторое время и двинулся за клиентом. Он автоматически подмечал все, что делал его подопечный: как тот держал осанку, как рассматривал космос за иллюминаторами, как хрустел шеей, когда та затекала.

Это был слегка сутулый человек возрастом чуть старше Кежи. Короткие темные волосы, высокие скулы, узкий разрез глаз. На Земле такого бы назвали азиатом. В какой-то момент Кежа синхронизировался с клиентом и полностью мимикрировал под него. Если бы кто-то сейчас со стороны обратил внимание на двух мужчин, идущих в ста метрах друг от друга, то его не мало удивило их синхронность движений и идентичность в поведении.

Но вдруг Кежа сбился с ритма. Инженер повел себя непредсказуемо. Он ускорил и начал лавировать между прохожими, а потом и вовсе перешел на бег. Кежа сначала по инерции начал двигаться в такт ему, но вскоре понял, что клиент бежит именно от него. Он его заметил. Но как?

Кежа решил было оставить погоню, чтобы не усугублять ситуацию. Но тут клиент остановился. И не просто остановился, а затормозил рядом с двумя патрульными Стражи Уберга. Он начал что-то им объяснять и показывать рукой в сторону Кежи. Тот быстро отвернулся и зашагал в противоположном направлении. Курабакла! Его заметили. Как это случилось? Ни в коем случае нельзя попасться патрулю. Обвинить они его, конечно, ни в чем не смогут, но продержат в допроснике до завтра минимум. А Кежа не мог потерять столько времени. Тем более, что у него уже были приводы, незначительные, но это даст повод стражам задержать его еще на пару дней. С ними шутки плохи.

Кежа ускорил шаг и свернул с основной магистрали кольца. Все три бублика имели примерно одинаковую архитектуру. В центре проходила основная магистраль – главная улица – вдоль нее высились жилые или иные блоки от трех до семи уровней. Если свернуть с главной, то можно обойти блок и выйти на внешнюю или внутреннюю магистраль, вдоль которой располагались точно такие же блоки, но они считались менее престижными. В том числе и потому, что были менее освещенными и почти не имели камер наблюдения. Там Кежа и планировал затеряться.

День был выходной, поэтому даже внешняя магистраль была многолюдна. Здесь тоже располагались магазины и кафе, цены в которых были ниже, чем на центральной, поэтому они пользовались даже большей популярностью.

Кежа позволил себе обернуться, и вовремя. Ему казалось, что его маневр был достаточно своевременным и ловким, но не тут то было – уже четверо патрульных следовали за ним и теперь они были гораздо ближе. Какая незадача!

Кежа бросился бежать. Преследователи, естественно, тоже. Кежа бежал и ругал себя на ходу – он опять принял неправильное решение. Если ты убегаешь, значит ты виновен. Это ведь так просто понять, осознать, когда ты уже сделал ошибку. Ну почему правильные мысли не приходят в голову сразу?

Погоня не могла продолжаться долго, Кежа это прекрасно понимал. Патрульные уже наверняка вызвали подкрепление, и где-то впереди его ждет засада. Он на ходу подпрыгнул и увидел как через пару блоков впереди на стенах вспыхнули красные маячки – сигнал всем – прижмитесь к стенам и не мешайте проведению операции.

Кежа резко свернул в проулок между жилыми блоками и оказался на самых задворках кольца. Здесь уже не было искусственных иллюминаторов на стенах, они полностью состояли из технических помещений и внешней брони. Зато и освещения почти не было, только дежурные лампы тускло освещали такую же жизнь местных рабочих.

Кежа затылком почувствовал, как в этот же переулок свернули стражи. А через секунду он услышал крики, призывающие его лечь на пол и развести в стороны руки и ноги, совсем недалеко выла сирена.

Он побежал вдоль стены, здесь совсем негде укрыться. Эта стена бесконечна, ведь она идет по периметру кольца. Впереди маячили силуэты патрульных из подкрепления. Стрелять никто не будет, на станции нет огнестрельного оружия, стражам его заменяют шок-дубинки – резиновые палки с нанизанными через каждые 10 сантиметров кольцами, выдающими 10000 вольт при касании. Встречаться с этими дубинками Кеже совсем не хотелось. Он продолжал бежать по инерции в капкан, который он сам себе устроил.

Вдруг справа промелькнул темный провал какого-то отсека. Кежа остановился, сделал два шага назад и нырнул во тьму. Он тут же пошарил рукой по стенам и нашел рычаг, повернул. Сервоприводы задвинули шторку двери, воцарился кромешный мрак.

Интересно, увидели патрульные его маневр или нет. За глухой стеной не было слышно ни звука. Но тут в узкой смотровой щели в двери промелькнули фигуры. Пробежали мимо. Неужели повезло? Сейчас они встретятся со второй группой и поймут, что пропустили его, начнут искать тщательнее. Кежа метнулся обратно и сел под дверью, так его было невозможно увидеть в смотровую щель. Через несколько секунд в эту самую щель ворвался луч фонаря. Он обшарил небольшую, три на три метра, камеру и исчез. Не нашли. Кежа хотел было выдохнуть, но что-то его насторожило снова.

Пока фонарь блуждал по камере, он выхватил из темноты странные предметы: обломки, искореженные детали механизмов, какую-то мебель. И все они были спрессованы в аккуратные кубы. Черт возьми! Да это же джанк-пушка. Камера, куда попадают спрессованные отходы, которые не подлежат переработке. Но и хранить их здесь никто не собирается. Как только камера заполняется, открывается шлюз и кубы прессованного мусора навсегда отправляются в космическое путешествие. Неужели его жизнь закончится вот так – в качестве отброса человеческой жизнедеятельности? А кто он, если не мусор? Нет, экзистенциальный кризис сейчас не ко времени, нужно срочно отсюда выбираться!

Кежа включил подсветку коммуникатора и начал исследовать стены. Вот тот рычаг, который закрыл дверь. Стоп! Кежа осторожно выглянул в смотровую щель, за дверью по стенам метались лучи фонарей. Патруль был еще неподалеку. Нужно переждать немного. Но ведь и шлюз камеры может открыться в любое мгновение.