Виктора действительно нигде не было видно. «Куда он мог деться? Странно, появился из ниоткуда и стремительно исчез. Надо его найти, для чего-то он мне был послан? Впрочем, этот мужик сыграл свою роль и сказал мне то, что должен был. Виктор – его имя. Точно, Виктор. Да, странный тип этот Витя. Такое у меня ощущение, что это не последняя наша встреча. И этот Витя мне еще преподнесет сюрприз. Только что это будет? Хорошее или плохое? Надо вернуться домой, выпить кофе и записать все мои рассуждения по поводу коэффициента человеческой тупости – Бельмес. Конечно, сейчас просто записать, а в дальнейшем… Возможно, сесть за диссертацию. Это ведь научная работа, что же еще?»

С тех пор как Виктор принял решение бросить пить, прошло ни много ни мало девяносто пять дней. Когда он завязал с зеленым змием, за окном безудержно орали коты.

«Как же сейчас хорошо этим жизнерадостным озабоченным животинам и как грустно мне – человеку», – вот так рассуждал о новых изменениях в своей жизни этот позитивный человек, по неосторожности «подсевший на стакан» и теперь всеми силами пытающийся выйти из затянувшегося алкогольного кризиса.

Легко представить, что кошки – прямые участницы мартовских безобразий – уже выдали на свет по пятку слепых пищащих котят, а Витек за все это время ни разу не сделал ни одного глотка своей любимой «Балтики» номер девять. Уже не говоря о более серьезных и веселящих душу напитках.

Как же изменился за эти дни Виктор… Даже люди, которые были с ним близко знакомы, сделали поразительный вывод, что, оказывается, они его совсем и не знают. Его поступки и мысли, которыми он щедро делился с окружающими, просто шокировали даже старых приятелей. В простых и непринужденных беседах он запросто мог процитировать Кафку, Ницше или даже Михаила Кузмина. А как человек стал выглядеть? Витя оказался, к всеобщему удивлению, ярким и красивым человеком. И, что поразительнее всего, перестав сутулиться и расправив плечи, он сделался вовсе не среднего роста, а высокого. Как такое возможно? Все дело в том, что его привыкли видеть взъерошенным, потрепанным и непременно поддатым. И действительно, он всегда выглядел как поколоченный дворовый пес. Какой-то зажатый, неряшливый, диковатый. А теперь? Удивительно! Вот что делает жизнь без спиртного с, казалось бы, потерянным человеком!

Теперь его можно было часто видеть идущим вместе с женой из магазина. Или же гуляющим с дочерью и сыном.

Прекрасно, что человеку посчастливилось задуматься над тем, какой убогий образ жизни он ведет. И не только осознать это, но и вернуться в стан нормальных людей. Очень хочется верить, что завязал он навсегда. Кажется, что только так можно победить пьянство-окаянство, покончив с ним навсегда. Именно навсегда. Если человек решил воздержаться от алкоголя до Нового года или на пару лет, то это почти бесполезная затея, так как где-то в подсознании бывший алкаш ждет, когда истечет поставленный срок и он снова сможет послужить Бахусу. Зная все это, Виктор завязал навсегда.

Новая жизнь пришлась ему по вкусу. Появилось целое громадье интересных планов и неожиданных идей. И, как выяснилось, пока он бухал, мир вокруг очень изменился, и многие вещи ему пришлось переосмыслить, а некоторые – даже переоценить. Но, несмотря на это, он был на полном позитиве и его жизненному настрою можно было позавидовать. Зеленый змий регулярно ему напоминал о своем существовании, но Витек стоял намертво. Все! Завязал – значит завязал!!!

Виктор шел по бульвару знакомой дорогой, но не домой. У него было прекрасное настроение. Он шагал и наслаждался жизнью. Вот так, когда никуда не торопишься и идешь медленно-медленно. Нельзя сказать, что мысли его были глубоки, скорее всего, они находились на поверхности. Хорошо, когда хорошо. К сожалению, многие не ценят такие моменты и живут в ожидании чего-то далекого и большего. А эту радость, которая вот она, у тебя в руках, просто не замечают. А может, и не понимают.

На бульваре на лавках сидели люди. Какие-то скамейки пустовали, и Виктор предполагал, что, когда он увидит подходящее место, которое ему чем-то понравится, то обязательно присядет. Навстречу ему, где-то еще вдалеке, двигался молодой человек. У Виктора вдруг промелькнула мысль: а это не тот сегодняшний дурачок? Да, похоже, именно он. Надо присесть, потупить взгляд и пропустить его мимо. Как же не хочется еще раз обсуждать с ним его придурковатые сны. Бывает же такое, когда с совершенно незнакомым человеком встречаешься в течение одного дня несколько раз подряд. А потом, скорее всего, больше никогда в жизни его не увидишь. Возможно, что и встретишь, но не заметишь. И это, наверное, как раз был такой случай. Да, действительно, по бульвару шел именно тот парень. А вот и скамья, правда, на ней сидит пожилой мужчина, но лавка достаточно длинная, что вполне позволяет присесть на другой ее конец и при этом не нарушить границы чужого личного пространства. Виктор так и сделал. Он сел, вытянул вперед ноги и потупил взгляд. Поза человека, разглядывающего свою обувь. Искоса он продолжал наблюдать за приближавшимся молодым человеком. Так ему не хотелось вступать с ним в какой-либо диалог… А если не «спрятаться», то избежать малоприятного общения, скорее всего, не получится.

Сидящий рядом мужчина оказался далеко не молодым, но и не стариком. Он имел вполне спортивное телосложение, на лице пролегло несколько глубоких морщин, какие у некоторых появляются еще в сорок лет. Одет он был по-летнему, но его вещи – брюки, рубашка и туфли, – несмотря на кажущуюся простоту, всем свои видом подчеркивали статус владельца. И, наверное, не стоит говорить о веселых лучиках светах, порождаемых бриллиантами, живущими в его наручных часах. В целом пожилой господин выглядел как Марлон Брандо в свои лучшие марлоновские годы.

И вот настал этот напряженный момент, когда молодой человек по имени Вячеслав поравнялся с лавочкой, еще секунда – и он пройдет, тогда можно будет продолжать наслаждаться жизнью. Однако нет. Он почему-то остановился.

– Вы не против, если я присяду? – Славка обратился к пожилому господину.

– Пожалуйста, – ответил тот, ни капли не напрягаясь.

Может быть, кого-то и взволновала бы такая ситуация. Сначала с одной стороны сел и потупил голову первый мужик лет эдак сорока. Потом другой, лет тридцати, присоединился к ним. Может, кого и могла вывести из равновесия такая несколько подозрительная комбинация, но только не Андрея Ивановича. Во-вторых, даже если бы завязалась драка один на один с любым из этих незнакомцев, Андрей Иванович вышел бы из нее победителем, это однозначно. Для того чтобы напасть среди бела дня, нужно значительное преимущество и серьезный мотив. Паренек вообще не производил впечатления хоть мало-мальски агрессивного человека. А Андрей Иванович разбирался в людях. И не просто хорошо, как некоторые гордо говорят про себя: «Что-что, а в людях-то я разбираюсь!» Дело в том, что Андрей Иванович руководил крупной строительной империей, которую сам и создал… А первый мужчина наверняка не обрадовался этой встрече. Это Андрей Иванович тоже мгновенно просек, потому что тот как-то спонтанно сел на лавочку, как бы спасаясь, и тут же потупил взгляд в надежде, что идущий навстречу его не заметит. Ничто не ускользнуло от пожилого человека. А соответственно, и ничто не вызывало у него чувство тревоги. Более того, он превратился в зрителя и стал наблюдать, пытаясь понять, почему же первый так не хотел, чтобы его узнал второй.

Молодой человек недолго сидел молча.

– А Вы знаете, в чем измеряется человеческая тупость? – обратился он к Андрею Ивановичу.

– По каким параметрам вы определили, что за тупую часть населения планеты отвечаю именно я? – нарочно не спеша и с улыбкой Владимира Познера ответил мужчина.

Надо заметить, его очень развеселил такой вопрос. В своей жизни он слышал много неожиданных обращений и был готов практически к любому интервью. Однако сейчас он оказался в ситуации, в которой прежде не бывал. Андрей Иванович действительно не знал, в чем измеряется человеческая тупость. И он призадумался: «В самом деле, есть достаточно четкое определение коэффициента умственного развития. Ну да, человечество во всех своих исследованиях пытается определить интеллектуальные способности человека. Если одним словом – ум. А вот измерением тупости почему-то никто никогда не занимался. Если мы говорим, что человек неглуп, мы можем в продолжении говорить и о том, насколько он умен. А вот если кто-то тупой? Тупой и все. Да ведь так не бывает. Всегда кто-то сильнее, а кто-то слабее. Кто-то умнее, а кто-то глупее. Так и здесь должно быть. Тупой и еще тупее. А вот насколько? Вопрос».