Они подошли вплотную к главному зданию станции – это была небольшая постройка, монолитная, очевидно печаталась на 3D принтере. На крыше возвышалась длинноволновая антенна. Никаких признаков жизни вокруг, но мигающие лампочки на антеннах и самом здании говорили о том, что станция функционировала.

Подобные кажущиеся безжизненными форпосты были довольно частым явлением в Системе: на отдаленных уголках не редко сооружались разного рода технические постройки для различных нужд с полностью автоматизированной работой и без каких-либо систем охраны. Обычно это было ни к чему: лететь в такие удаленные места с целью грабежа было нерентабельно, ничего ценного там не было, а на полет требовалось потратить немалые деньги. Опять же суровые условия подобных мест не благоприятствовали посещению.

Валькирия подошла к постройке и постучала кулаком по стене.

– Термостойкий пластик. Сооружали оперативно и довольно бюджетно.

– Ты еще спроси, кто там, – язвительно произнес Майк. – Или сними шлем и на язык попробуй: прилипнешь или нет.

– Попробуем проникнуть внутрь, – Саманта подошла к раздвижным дверям. – Тут кодовый замок.

– Майки, – обратилась к нему Джина. – А правда, зачем надо было ставить у дверей турели, если проникнуть сюда проще пареной репы?

– Протокол, Джи. Станция же сооружалась федералами, а они погрязли в директивах, протоколах и прочей бюрократии. Нет, я действительно не вижу ничего подозрительного в том, что мы сюда так легко пролезли, но неприятное предчувствие меня все равно не оставляет. Держи-ка свой пистолет наготове, – он кивнул в сторону оружия, что Джина держала в руке.

– Черт, я не хакер, у меня не получается вскрыть замок, – выругалась Сэм.

– Значит, все-таки не так-то просто сюда попасть, – заключила Джина.

– Да идите вы! Я не для того летела в эту дыру, что б меня остановил какой-то замок.

Валькирия перехватила плазмомет в правую руку, выставила регулятор мощности и направила длинный ствол прямо на дверь.

– Отойди, крошка, – обратилась она к Саманте. – Тетя будет выжигать!

Сэм едва успела отбежать в сторону, как из массивного оружия вырвался светящейся столп раскаленной плазмы. От мощного импульса Тесс даже слегка отшатнулась, вовремя приняв упор ногами. После сильного залпа в дверях образовалась большая выжженная дыра, по краям которой теперь капал оплавленный пластик. Правда под действием низких температур и при отсутствии давления он почти моментально застывал вновь. Внутри постройки тут же загорелся красный свет тревоги, свидетельствовавший о разгерметизации помещения.

Майк и Джина осторожно заглянули в образовавшуюся брешь. Было темно, только тускло светили лампы тревоги. Помещение внутри было совсем небольшим. Вдоль дальней стены расположилась широкая приборная панель с системами управления связи. В углу была маленькая комнатка с выдвигающейся из стены кроватью, мини-кухней и санузлом. Помещение явно было не приспособлено для длительного пребывания.

Браун и Джонс аккуратно влезли внутрь через дыру в дверях. За ними последовала Саманта. Валькирия, машинально оглядевшись по сторонам, нет ли за ними хвоста, с трудом втиснулась последней.

Черный военный катер все больше отдалялся от Юпитера, выходя на периферию. Нельзя сказать, что за этой время газовый гигант сильно уменьшился в размерах, но зона его действия здесь была существенно меньше. Скоро вдали показалась серая каменисто-ледяная поверхность Каллисто, испещренная кратерами.

Каллисто оказалась наиболее благоприятной для создания колоний: здесь поле действия мощных радиационных поясов Юпитера и его гравитации было существенно ниже, и сама планета была тектонически спокойной, что позволило создать постоянные поселения с большим числом людей. Одно время здесь было обилие военных баз, контролирующих дальние рубежи системы, но после Войны Объединения их влияние значительно ослабло. Часть старых баз были переоборудованы в горнодобывающие станции, в тех местах, где были обнаружены залежи руд. Хотя работа в них была преимущественно автоматизирована, сюда часто ссылали особо опасных преступников, которые в большинстве своем и заканчивали свои дни на этой темной холодной планете. Были на Каллисто и научные станции, и заводы, но их старались строить подальше от горнорудных комплексов, опасаясь побега заключенных. Хотя бежать здесь было некуда. Попытки были, и не мало, но чаще всего такие беглецы заканчивали жизнь в бескрайних пустынях Каллисто от нехватки кислорода или от холода, когда в скафандрах заканчивался ресурс батарей. Но несмотря на удаленность друг от друга, все поселения размещались только на одной стороне планеты, обращенной лицом к Юпитеру, получая от него хотя бы частичное тепло и отраженный от Солнца свет.

Катер в плавном полете опустился на высоту пары сотен метров. На серо-бурой поверхности был виден гигантский разлом в коре, на краю которого капитан заметил темные постройки.

– Это и есть та самая станция? – спросил он у полковника.

– Она самая.

– Судя по огням, она неплохо так обитаема, заброшенной не выглядит.

– Я и не говорил, что она заброшенная. Она больше не принадлежит военным. Больше чем уверен, что ее подмяли под себя люди Корнелиуса. Он присвоил себе много того, что раньше принадлежало Федерации.

– Нас отсюда не заметят?

– Исключено, вы сами видели стелс-технологию в действии, капитан. А если вдруг они захотят выйти и поднять глаза наверх – черный корабль на черном небе, как думаете? Мы сядем прямо у подножия этого разлома, скроемся за тем ледяным выступом, у них под носом.

– А что дальше? Как проникнуть внутрь?

– Через систему очистки, – полковник снизил скорость, и катер буквально завис над станцией. – Видите систему труб, идущую по склону вниз? С помощью наших ранцев мы немного спустимся прямо в разлом и по этим трубам заберемся внутрь.

– Опять лезть в дерьмо.

– Это не канализация, капитан, – рассмеялся Томпсон. – Система очистки воздуха. Коллекторы, что стоят сверху, поглощают те ничтожные крупицы кислорода, что есть в атмосфере, а через трубы выводятся ненужные примеси.

– Короче провоняет только скафандр.

– А дальше уже зависит от ваших ребят. Если им удастся отключить работу радарной станции, эта база на пару часов станет слепой и глухой. Нам должно хватить этого времени, чтобы получить ответы на многие вопросы.

– Ну вперед, полковник.

Катер чуть отлетел от станции и начал потихоньку снижаться. Скоро база скрылась за ледяным выступом, и транспорт сел на небольшую ровную площадку, на которую и указывал полковник. Катер выставил опоры и медленно сел на ледяную площадку, после чего Томпсон заглушил двигатели.

– Надевайте шлем, капитан, разгерметизирую кабину.

Рэй надел шлем своего костюма, после чего в скафандре автоматически заработала система подачи кислорода, и было выставлено необходимое давление. Полковник нажал на рычаг открытия катера, и кабина над их головами медленно поднялась и начала отодвигаться назад.

– Полковник, а у вас есть запасной план, на случай, если что-то пойдет не так? – спросил Рэй, собираясь вылезать из катера. Только не успела кабина открыться, как на Алекса были наставлены несколько автоматных стволов. – Ммм, по-моему, он бы как раз сейчас пригодился.

Майк подошел к панели управления с многочисленными голографическими дисплеями.

– Так, ну с радиоаппаратурой я знаком, – заверил Браун. – Сейчас только разберусь, где основной экран управления и вырубим тут все.

– Почему в этом скафандре нельзя курить? – неожиданно спросила Тесс, присев в кресло и поставив рядом свое оружие. Остальные лишь удивленно на нее взглянули.

– А ты попробуй как-нибудь, – покосился Майк.

– Ты там сам поменьше создавай парниковые газы в своем скафандре, не то угоришь!

В коммуникаторах экипажа раздался знакомый сигнал вызова и по всем устройствам раздался голос Лео: