Лорд Фернор ничего так не жаждал, как отыграться и вернуть себе ускользнувшую бывшую супругу. Слишком уж было выгодно быть мужем главы драконьего рода Гралльв. Тяжело вздохнув, решил обратиться к ледяным демонам в надежде, что те подскажут, как справиться с неприятной для него ситуацией.
— О, всё не так сложно, Фер, — голос явно принадлежал женщине. — Тебе надо, всего лишь, соблазнить кхайю Беренику. Тогда ей придётся остаться в этом мире навсегда и позабыть про своего эльфийского ювелира. Ну, а обыграть Таруллу и её родича в карты мы тебе поможем. Соглашайся. Мы усилим твои чары обольщения до такой силы, что и бывшую жену вернёшь, и с чужачкой развлечёшься
— Этого мало, — серо-зелёные глаза двумя зимними звёздами сверкали из-под шапки роскошных волос цвета полуночи.
— И чего же ты ещё хочешь? — в голосе говорившей с ним демонессы уже вовсю проскальзывали шипящие нотки, которые говорили без слов, что Артайя изо всех сил сдерживается, чтобы не проучить наглеца за спесь и дерзость. Сдержалась она лишь потому, что сейчас именно этот дракон мог помочь ей поскорее достичь желанной цели. — Смотри только, не запроси чересчур много! Иначе я могу передумать и найти кого-то более сговорчивого и менее жадного!
— Хочу, чтобы гордячка Тарулла была полностью покорна моей воле. В обществе, к которому я принадлежу, считается неприличным не иметь парочки подружек при наличии законной супруги своей расы. А лучше, отдайте мне ещё Олинн и фолиант «Очарование Ночи» в придачу. У меня побольше мозгов и талантов будет, чем у Парвиса и его безголовой родственницы!
— Если сделаешь, что нам надо, можно будет обсудить, что из всего этого ты получишь в награду. Не всё, конечно! Про Олинн и фолиант можешь забыть. Мриллу бессмертные спрятали так надёжно, что никто и никогда больше не сможет выкрасть эту желтоглазую поганку! Забудь о ней навсегда! Клянись своей сутью и своим даром, что сделаешь всё, чтобы сбить Беренику с правильного пути к тому, по ком разлуке плачет её сердце!
— Сделаю всё, что от меня зависит! Клянусь! — раздражённое шипение снежной демонессы сразу же дало понять мужчине, что он избежал очередной ловушки своей давней и весьма коварной союзницы.
— Пойдёшь сегодня вместе с Таруллой и закажешь у пришедшей Тропами Ледяных Зеркал девицы два золотых гребня. Какие руны и узоры будет надо нанести, подскажет вот этот пергамент. И обязательно требуй, чтобы в качестве камней она предпочла кроваво-красные рубины. Любой другой оттенок или камень снизит воздействие на леди Алиру. Подарок, как ты понял, предназначен именно для твоей бывшей супруги. Через месяц «Неодолимая страсть» сделает возможным твоё возвращение в качестве законного мужа главы рода Гралльв. Потом ты закажешь особые браслеты для Таруллы и Береники. Они помогут тебе исполнить все твои желания в отношении этих бледных поганок. Фолиант «Очарование Ночи» должен попасть в руки чужачки. Надеюсь, она также падка на власть и богатство, как и Гордыня Жданович, — Артайя предчувствовала, что в моём лице столкнулась с серьёзной противницей, но, по привычке, отмахнулась от неприятных подсказок собственных способностей.
Она не была склонна к излишней рефлексии и разработке тактики и стратегии, из-за чего, случалось, сама себя с помпой усаживала в глубокую и грязную лужу. Выплывать из «водоёма» потом приходилось долгие годы, а то и столетия. Только это никогда не останавливало снежную демонессу.
Слишком уж она любила сеять вокруг себя смерть, страдания и потакать самым низменным своим желаниям. Особенно сбивать смертных, не зависимо от возраста, расы и пола, с помощью богатства с пути, что позволит им прожить сытую, долгую и счастливую жизнь.
— Хорошо, но мне нужно вернуть всё богатство, что через карты утекло к этой Тарулле, и жену. Моё положение в драконьем обществе должно возвыситься! Иначе и палец о палец не ударю! Проверю во время игры в карты с некроманткой. Мне нужны золото и драгоценные камни. Родовые украшения на кон ставить будет глупо. Тогда ни одна драконица не пройдёт со мной через свадебный обряд.
— Договорились. Только не вздумай сразу срываться с места в карьер. Кхайя Береника далеко не глупа, не падка на подарки и лесть… Так что, смотри, не переборщи с патокой. Иначе проиграешь ещё до того, как вступишь в сражение. Сначала закажи гребни для леди Алиры. Потом обыграешь Таруллу и приберёшь её к рукам. Только после этого очень осторожно попытаешься приручить эту дикарку. Запомни, начать надо именно с гребней.
Лорд Фернор решил не ждать, пока Тарулла и Парвис разыграют свою партитуру как по нотам. Напустив на себя покаянный вид, брюнет вежливо попросил у леди Алиры аудиенции и с придыханием выдохнул. При этом он преданно смотрел в глаза бывшей жене, врубив собственное обаяние на полную катушку:
— Прости, любимая, я очень виноват перед тобой и Хабблой. Много раз предлагал этой беспардонной нахалке всё, вплоть до собственной свободы, в обмен на вольную для нашей малышки, — и он склонил голову на бок и с неприкрытым восхищением посмотрел на главу рода Гралльв.
— Меня не интересует твоя побитая молью шкура, дорогой. Ты показал, что совершенно не годен для высокой роли супруга! Я поищу более подходящую партию. Мне безумно хочется ещё не один раз выполнить свой женский долг перед своим родом! Одного ребёнка явно недостаточно!
— Позволь мне заказать у кхайи Береники золотые гребни с рубинами в качестве извинений за то, что не смог уберечь тебя, Алира, — в его серо-зелёных глазах не было и следа раскаяния за совершенный им страшный проступок.
— Хорошо, но не дай тебе Байдевинн попытаться играть со мной в свои игры. Иначе ты горько пожалеешь, что ты в один несчастливый день вылупился из яйца! — драконесса чуяла подвох, но не могла сказать наверняка ничего, кроме того, что он существует. — Алтор, — она обратилась к молодому стражнику. — Пригласи нашу гостью. Скажи, что есть заказчики. Только ни на миг не оставляй её с ним наедине. Кто знает, что задумала эта безголовая троица?
Я спокойно пошла вслед за давним охранником главы рода Гралльв, теряясь в догадках, что ещё вот-вот свалится на мою и без того уже гудящую от проблем голову. Увидеть бывшего мужа леди Алиры в зале для аудиенций оказалось для меня неприятным сюрпризом.
— Кхайя Береника, по нашим законам супруги-драконы после расставания имеют право принести прощальный подарок. Честно говоря, мне бы хотелось вернуть мою жену, — на стол легли два увесистых кошеля с золотом, мешочек, как выяснилось с рубинами чистой воды, и пергамент с точным описанием, что и как должно быть сделано. — Не откажите мне в милости лично выполнить мой заказ, прекрасная госпожа.
Кинув вопросительный взгляд на драконессу, уловила утвердительный кивок и согласилась. Тарулла и Парвис, на этот раз, остались с носом благодаря собственному союзнику.
Пока брюнет распускал «драконий хвост» из природного обаяния перед бывшей спутницей жизни, я прошла в сопровождении стражи в предоставленную мне кузню и принялась внимательно изучать пергамент с чертежами. Не знаю, почему насторожилась, но тихонько попросила:
— Алтор, передай своей леди, что мне очень нужно переговорить с ней. Когда она не будет занята собственными делами.
Начальник стражи с беспокойством посмотрел на меня, явно ожидая объяснений:
— В пергаменте незнакомые мне руны. Их надо выгравировать даже на каждой грани каждого камня, а не только на самих золотых гребнях. Подарок предназначен именно леди Алире. Если знать, какими свойствами будет обладать дар, можно с помощью мелких неточностей или смены интонаций при чтении заклятий разбить опасные или принуждающие плетения.
— Позвольте мне взглянуть, — молодой дракон долго изучал чертёж и подробные пояснения, а когда поднял на меня обычно доброжелательные изумрудные глаза, то увидела, что они потемнели от яростного гнева. — Вы правы, кхайя Береника. Если сделать всё, как тут описано, то получится такой сильный приворот, что этот ушлый юбочник и игрок снова сможет стать нашим лордом. Теперь уже навеки. На всём этом лежит печать магии снежных демонов. Только очень безголовый маг свяжется с этими продувными бестиями. Они ничего не сеют вокруг, кроме слез, боли и погибели! Впрочем, разрушить чары несложно. Если позволите, заменю отдельные элементы в интонировании. Тогда гребни превратятся в мощный оберег от козней этих тварей, что с самого создания всего Сущего обитают в укромных уголках земель в окрестностях Троп Ледяных Зеркал.
