Любуясь этой красотой с чисто детским восторгом, фее-ведьмочка спорхнула на пол рядом с одной из таких стаек золотых огоньков, которые при её приближении тут же принялись разлетаться во все стороны, создавая тем самым цепную реакцию среди остальных. Спустя несколько минут всё успокоилось и «светлячки» принялись вновь мерно и лениво передвигаться по башне, чуть ли не опускаясь на неподвижную девушку, но только ровно до того момента, пока Кэт не подняла руку, пытаясь коснуться кого-то из них. Пугливо взметнувшись, огоньки вновь беспорядочно заметались во все стороны, вызвав у девушки смех…

– Развлекаешься… ведьма?

Обернувшись на незнакомый женский голос, фее-ведьмочка увидела, что у выхода появились с десяток человек, некоторых из которых она совершенно точно видела во время вручения грамот. Например…

– Что? Язык проглотила, ведьма? – опустившись рядом с ней, скорее уж уверено заявил, чем спросил, Агний, даже не думая убрать свои крылья, которыми разогнал все огоньки в этой части башни.

– Ну почему же? – решив не провоцировать конфликт, улыбнулась Кэт. – Как вы можете слышать – я вполне могу говорить и вести беседу. Но смотрю, вам с друзьями захотелось посетить одну из достопримечательностей Правьшеня, поэтому не буду мешать наслаждаться столь чудесным видом. Всего доброго!

Даже не надеясь что её так просто отпустят, фее-ведьмочка тем не менее раскрыла крылья и порхнула в сторону выхода, путь к которому ей впрочем тут же преградила одна из фей.

– Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовалась Кэт.

– Вот только не нужно строить из себя невинность, – презрительно скривилась девушка. – Мне о тебе известно практически всё, так что ты никого среди нас не одурачишь.

– Зачем мне вас дурачить? – изобразила непонимание Кэт.

– Ну, ты же вон со своими подружками в течение нескольких лет дурачила всех вокруг. Вон, даже каким-то образом сумела расположить к себе кого-то в светлом совете! Но я знаю, кто ты… всё знают! Ты убийца! Вместе с теми двумя ведьмами, что так рьяно притворяются невинными овечками!

– Вы ошибаетесь, – ровно ответила Кэт. – Ни на моей совести, ни на совести моих подруг нет подобного греха, то же подтверждают наши ауры. Да и будь так, как вы утверждаете, меня бы здесь не было.

– Но это не меняет твоей ведьминской сути, ибо твоё тёмное происхождение говорит само за себя. Все вы с тёмной стороны – жестокие чудовища и моральные уроды!

– Вы случайно не путаете духовность с биологией? Я человек. И, как сказал сегодня высокий чиновник из клана «Звёзд», лишь я выбираю – кем мне стать. А потому место моего рождения никоим образом не касается того, кто я такая и кем хочу стать.

– Закрой рот, ведьма! – рявкнул Агний. – Этот чиновник – член правящего совета и родной дядя Дэни, с которой ты имеешь наглость пререкаться!

– И что вы предлагаете? – фыркнула Кэт. – Рухнуть перед вами на колени и начать челом бить?

– Хватит с ней размусоливать! – вмешалась девушка, которую Кэт совершенно точно никогда не видела. – Она и её пособницы убили Геллу!

– Мы с Геллой из одного клана, и она была моей подругой, – сквозь зубы процедила Дэни. – Мы все с ней дружили с детства. Она была жизнерадостной, доброй, отзывчивой, но никогда не испытывала симпатии и даже очень боялась представителей тёмной стороны… и по-видимому, не зря!

– Конечно, про покойных плохого не говорят, но насчёт «доброй» и «отзывчивой» я бы поспорила! – словно громом посреди ясного неба, прозвучал голос Бэллы из-за спин остальных.

– А я бы, наоборот, добавила несколько не очень лицеприятных эпитетов! – внесла свою лепту Кэсси, которая в считанные секунды вместе с Алексеем, Иром и Линем оказалась рядом с Кэт.

– На счёт «эпитетов» вряд ли, но и мы, пожалуй, тоже присоединимся, – с непробиваемым видом заявила Шарлотта, за чьей спиной грозно выстроился полный состав дизайнерского кружка.

– Присоединитесь? – подняла брови Дэни. – И к кому же позвольте узнать?

– К друзьям, – ответила Лолита и, переведя взгляд на Кэт, возмущённо продолжила. – Ну а ты, подруга, разумеется, ничего умнее не придумала, чем отправиться куда-нибудь в гордом одиночестве, предварительно никого не предупредив?! Скажи спасибо, что тебя увидели Влада с Лесей, которые, едва поняв, что за тобой следует внушительный «хвост», подали сигнал и кинулись на выручку!

– Спасибо! – кивнув с серьёзным видом, всё же не сдержалась и улыбнулась Кэт. – Что бы я без вас делала.

– Судя по всему, ты бы сейчас в одиночку отбивалась от ведьмоненавистников, – справедливо заметила Ева.

– Что ж, господа хорошие! – решила взять командование «парадом» на себя Кэсси. – Сложившаяся ситуация теперь определённо складывается не в вашу пользу, и поэтому предлагаю всем разойтись с миром. В противном случае данное противостояние может перерасти в открытый конфликт, который абсолютно никому из присутствующих не нужен, поскольку ни вас, ни нас за него по головке не погладят. Надеюсь, что вы со мной согласны.

– Вот интересно, – недобро поглядывая на девчонок, протянула Дэни. – Что здесь забыли представители светлых кланов?

– Что ещё интереснее, – подхватил Агний. – Когда это светлые начали якшаться с тёмными?

– Наверное, тогда же, когда представители светлой стороны перестали чураться представителей тёмной словно чумы, а ведьмы в свою очередь максимально открылись новой обстановке и людям, позволив тем самым себя узнать? – беспечно пожав плечами, предложила Аннет. – Тем более, какая вообще разница, кто с какой стороны? Главное, чтобы человек был хороший, а испытывать негативные эмоции и совершать скверные, а порой и чудовищные поступки могут и светлые.

– Яркий пример подобного – Сэнди из светлого клана «Ветров», которая для того, чтобы по приказу Серых сорвать ритуал, и убила вашу подругу, тем самым подставив меня, – решила внести ясность Кэт.

– Да-а? – с каким-то нехорошим удивлением протянула Дэни. – А мы вот, например, помимо этой версии слышали, что это вы, ведьмы, подставили секретаря и дочь директора школы для фей, заодно спровоцировав ту на самоубийство.

– Ваш дядя, Дэни из клана «Звёзд», как уже сегодня нам имели любезность напомнить, – махнув на этих словах в сторону Агния, заметила Кэт. – Член правящего совета светлой стороны, а потому, чем верить домыслам и слухам, у вас есть прекрасная возможность всё узнать из достоверного и не вызывающего сомнений источника.

– Обязательно узнаю, – неприятно улыбнулась Дэни, подойдя вплотную к Кэсси с Кэт. – А пока больше не смеем никого из вас задерживать. Бал уже заканчивается, и, как сказала одна из вас ведьм, расклад действительно не в нашу пользу… но только сегодня. Удачной практики, ведьмы. Может быть, мы даже вновь с вами свидимся… если только, конечно, вы через год не захотите основательно осесть в «Чистилище», хм, по примеру своих предшественниц.

Окинув напоследок дизайнерский кружок презрительным взглядом, возглавляемая Агнием и Дэни компания ведьмоненавистников гордо удалилась, оставив друзей в растрёпанных чувствах, ибо никому из них доподлинно не было известно – какова на самом деле была судьба бывших участников ритуала…

Глава третья

Все помнят, что такое граница между светлой и тёмной стороной мира Явьшень? Специально для тех, кто уже весьма успешно забыл, напоминаю, что это пустынная, полностью скрытая густыми туманами серая местность с выжженной землёй, голыми скалами, редкими кустарниками и деревьями, которая образовалась якобы из-за возникшего после гибели Светлой дисбаланса мира и агрессивного столкновения энергий. Вспомнили такое? Отлично! Раз вспомнили это, то должны были вспомнить и о том, на что в своё время Барбела «раскрыла глаза» Кэт. А именно: про то, что эта самая граница всего лишь искусно построенная декорация. Не спорю – весьма опасная декорация, учитывая прямо-таки кишащих ею чистильщиков, но всё равно ведь фальшивка.

Вот только поверили в эту фальшивку не просто так. Долина погибели, некогда одно из самых прекрасных и полных жизни мест этого мира, была превращена в выжженную дотла и окружённую голыми скалами бесплодную пустошь, когда Тёмный обрушил всю свою боль и ярость от убийства любимой на всех и вся, что в тот миг окружали его. Но на этом жуткая история этого места не закончилась, ибо в момент гибели Светлой мир не только разделился на две половины, но и сама долина стала точкой соприкосновения двух энергий, которые закручивающимся из центра вихрем наполнили собой пустошь, неся страшную смерть всем, кто оказался в её пределах.