Затем, уже согласно учебникам истории, уничтожающий всё на своём пути вихрь энергий постепенно разросся и полностью заполнил собой пространство между светлым и тёмным полушарием Явьшеня, тем самым создав непроходимую границу.
К чему был весь этот географически-исторический экскурс? Да к тому, что место практики наших фее-ведьмочек находится не где-нибудь, а в этой самой Долине погибели. Ну, вернее будет сказать, что не прямо в ней, а скорее глубоко под долиной, где воздействие вихря энергий было сведено к безопасному минимуму, но, тем не менее, оно как оставалось, так и остаётся весьма и весьма ощутимым.
Но зачем же тогда строить тюрьму для самых отпетых преступников в таком месте? Ну, думаю, тут нужно вновь сделать отсылку к тому же историческому периоду, когда Долина погибели ещё только-только стала смертельно опасной, а, следовательно, и закрытой для праздных посетителей зоной. Зато вот что касаемо непраздных, то научно заинтересованных подобным явлением образовалось очень даже немало. И, спустя несколько десятилетий непрерывного изучения, экспериментирования и проведения различных опытов с не совсем гуманным использованием смертников, было установлено, что нахождение в долине опасно не только для жизни, но и для рассудка.
Каким именно образом происходит воздействие на разум, и какие при этом происходят изменения, так до сих пор и не представляется известным. Но отнюдь не потому, что занимающиеся данным вопросом учёные все как один ленивые бездари, которые за семьсот с лишним лет так и не смогли разгадать эту загадку. Нет, на самом деле вся загвоздка в том, что абсолютно все, что касается Долины погибели и расположенной под ней тюрьмы, идёт под жесточайшим грифом «секретно». Ходят слухи, выдвигаются всевозможные версии, но что из этого правда, а что – не более чем страшилки и домыслы, история умалчивает, ибо все те, кто уже побывал там по работе или по вынесенному приговору, были вынуждены дать нерушимую клятву, что совершенно не давала им делиться информацией с непосвящёнными.
Но, несмотря на столь повышенную секретность, кое-что жителям Явьшеня всё же было известно. А именно: то, что к подземной тюрьме ведут всего два туннеля – один со светлой, а другой с тёмной стороны – через которые можно было попасть или же покинуть данное заведение. Каким образом попасть или покинуть – целиком и полностью зависит уже от самих «посетителей». Пролегают эти туннели глубоко под окружающими долину скалами и потом ещё тянутся на несколько километров под щедро раздавшейся вширь в этом районе границей, выходя на поверхность уже в строго охраняемых пропускных пунктах, больше похожих на неприступные крепости.
Правда, как и в случае с границей, даже тут нашлись «смельчаки», у которых в качестве главной и, похоже, единственной цели в жизни стояло совершить что-то, что никто и никогда не делал или не смог сделать. Например, проникнуть (тайно или, наоборот, с фейерверком) в тюрьму и так же выбраться из неё. Кто-то пытался прорыть туда свой туннель или лаз, кто-то, наоборот, по земле или воздуху, кто-то, раздобыв себе фальшивый пропуск, выдавал себя за кого-нибудь из тюремщиков. В общем, нашлось очень много умных, талантливых, энергичных и попросту бравых ребят… половину из которых больше никто и никогда не видел.
А вы как думали? Поймают и отпустят, погрозив пальчиком напоследок? Пфф! Нет, ну, конечно, той половине, что всё же удалось вернуться с «миссии», действительно, погрозили пальчиком, а заодно влепили заключение на столько-то месяцев в подвалах клана, которому принадлежит нарушитель, вместе с довольно-таки немаленьким штрафом. Ну, а в случае тех, кому повезло меньше, высылали родственникам погибших вместе с соболезнованиями останки, если таковые вообще удавалось обнаружить и распознать.
Но вот в чём ирония! Пока одни платили свободой и даже жизнью за попытку увидеть то, что скрывается, как минимум, за сто двадцати семью печатями, другие же смертельно бледнели и чуть ли не в продолжительный обморок падали от одного упоминания данной «достопримечательности», а третьи так и вовсе проходили там принудительно-обязательную практику.
Всё верно. Речь идёт о наших фее-ведьмочках, которые (в то время как бывшие школьники после летних каникул ещё только принялись разъезжаться по местам практики) уже практически прибыли на место в перевозящем преступников транспорте, который со стороны напоминал отлитого из металла в форме вытянутого эллипса гигантского слизня с невидимыми снаружи окнами и на шестнадцати (по восемь с каждой стороны) колёсах. Внутри же «Слизень» (благодаря простым людям это теперь было бессменное название транспорта) был разделён на четыре секции: первая небольшая, это кабина управления транспортом, уже побольше вторая и четвёртая секции, в которых сидели готовые в любой момент применить силу конвоиры, и между ними самая большая третья секция, в которой сидели скованные цепями преступники.
Вот только, обычные цепи не смогут удержать даже ребёнка, который ещё только начал пользоваться своей силой, так чего уж тут говорить про опытных людей, которые к тому же ещё и нарушили закон. Поэтому (как и в печально нам известной допросной комнате школы для фей, в которой учились наши фее-ведьмочки) «Слизень» был оборудован поглощающими энергию цепями, которые передавали ту уже не в пару-тройку, а в целую систему спрятанных под полом накопительных кристаллов, которые по мере их заряженности потом отдавали в школы, больницы и детские сады, где те приносили немалую пользу. А именно: давали энергию для освещения, отопления, горячей воды, готовки на кухне, громковещания и иллюзорных показывателей картинок.
Кстати, тут хочу заметить то, что во время поездки фее-ведьмочки сидели во второй секции вместе с вызвавшимся их сопровождать Алексеем. Каким образом ему удалось выбить себе статус сопровождающего на весь год практики, так никому и не представляется известным, но лицо Бэллы, когда та только начала слёзно попрощаться с любимым, встреча с которым состоялась бы не раньше, чем через год, но вдруг узнала, что тот едет вместе с ними, надо было видеть! Как, впрочем, и последующую реакцию, ибо сначала радости, а потом и возмущению из-за того, что он даже и не удосужился заранее предупредить её о том, что едет с ними, а просто поставил перед фактом, когда они уже стояли перед входом в «Слизень», не было предела. Скандал она ему, конечно, устроить из-за сюрприза не успела, ибо транспорт уже должен был отходить с минуты на минуту, но обиженно молчать всю дорогу это вот, пожалуйста. Правда, это нисколько не помешало Алексею сесть рядом с ней и крепко прижать к себе за талию, тем самым ясно дав понять другим конвоирам, сразу начавшим заинтересованно разглядывать девушек, когда те только зашли внутрь, что конкретно эта занята.
И тут сгущающиеся за окном вечерние сумерки буквально разорвал в клочья яркий свет, который заставил почти всех (конвоиры, которые были в специальных очках, исключение) пассажиров прикрыть глаза.
– Уже приехали? – сонно пробормотала Кэт, подняв голову с плеча Кэсси, которая только что потормошила подругу.
– Похоже на то, – ответила Бэлла, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь слишком яркое освещение за окном. – У них там что? Выступление самых популярных звёзд эстрады? Иначе зачем вообще столько света?
– Часть охранной системы пропускного пункта нашей стороны, – тоже посмотрев в окно, ответил Алексей. – Не знаю как на другой стороне, но здесь вокруг входа в туннель с радиусом в один километр установлено чувствительное к любому движению поле, при любом попадании в которое в тёмное время суток срабатывает вот такое освещение всей округи.
– А если зверь какой-нибудь пробежит, бабочка пролетит, или даже ветер дунет, и трава колыхнётся, что тогда? – поинтересовалась Бэлла. – Тоже сработает?
– Не совсем, – ответил Алексей. – Тут на несколько километров вокруг сплошная равнина без деревьев, трава скошена, и по округе расположено несколько сотен амулетов, на которые наложены отпугивающие живность заклинания.
