– Благодарю за информацию.

– Без проблем. Однако я удивлён, что тебя отправили исследовать мир без достаточной подготовки.

– Ну… Мой твердолобый отец, видимо, считает, что я должен обучиться всему сам.

– В этом есть смысл. Исследовать мир самому должно быть намного увлекательнее.

За один разговор я уже узнал много невероятной информации. Немного странно чувствовать себя настолько слабым. Меня внезапно одолело чувство безотлагательности. Давненько же я не испытывал подобного разрыва в силе с другими людьми. Думается мне, что нужно будет преждевременно пройти трансформацию – я не могу ждать несколько лет.

***

Два оставшихся дня пролетели в один миг, но оно и не удивительно : с Хэйком и Лилиан мне некогда было скучать в пути. С Лилиан мы иногда предавались сексуальным утехам, а с Хэйком пару раз спарринговали без использования энергии. Как выяснилось, физическая сила у нас с ним примерно одинакова, что натолкнуло меня на мысль о том, что досрочное прохождение трансформации пройдёт вполне успешно. По крайне мере, шансы на то очень высоки.

Наша небольшая группа, передвигающаяся теперь уже по нормальной дороге, наконец-то достигла своей конечной точки. Из экипажа был отчётливо виден небольшой город, окружённый высокими каменными стенами, достигающими нескольких десятков метров в высоту. Вблизи стен выкопан широченный ров, заполненный водой. В данный населённый пункт можно пробраться разве что через мост. У ворот на мосту дежурило четверо вооружённых людей в тёмных тканевых одеждах с гербом волка на груди, перед ними протянулась очередь из адептов, планирующих вступить в город.

Герб волка, скорее всего, является символом Норта, а одежда… Думаю, для адептов нет никакого смысла носить обычные доспехи, поскольку на таком уровне сил они бесполезны.

– Хэйк, ты недавно упоминал о том, что адепты используют рунное оружие в сражениях, а как же доспехи? – поинтересовался я у него.

– Не рунное, а руническое. Это совершенное разные вещи. На Гейлосе нет мастеров рунного дела, способных ковать рунные оружия и доспехи, – ответил мне Хэйк, криво улыбнувшись.

Когда карета приблизилась к воротам, мы присоединились к выстроенной очереди. Мною сразу же были обнаружены любопытные странные символы, вырезанные поверх защитных стен. Вернее сказать, множество хаотично направленных тоненьких бежевых линий, раскиданных в неисчислимых количествах повсюду, куда падал мой взор, та же история была и с здешним оружием у адептов, что наводило меня на определённые размышления. Материал, из коего сделано всё это добро, мне не знаком.

– Что это? – спросил своего попутчика. – Выглядит очень… хм… как бы правильно выразиться… своеобразно?

– Рунические надписи, – объяснял он, слегка нахмурившись. – Если ты заметил, все линии соединены между собой. Принцип их работы очень прост – направляешь в любую руническую надпись энергию, и она потом плавно разойдётся по всем остальным, тем самым придав стенам сдерживающий эффект от атак, проводимых с использованием энергии. С оружием у нас похожая ситуация, потому что нет квалифицированных мастеров, за исключением Лорда, способных сделать нужный сплав для последующего изготовления условного меча, так и довольствуемся внешней обработкой. Подобное низкокачественное оружие как раз-таки и принято называть руническим, поскольку на нём присутствуют рунические надписи. С доспехами же несколько иное положение дел – там люди просто решили не заморачиваться с их обработкой, потому что полученная от таковых доспехов польза на практике не особо велика…

– Почему бы не сделать полное покрытие оружия и стен этими надписями?

– Экономят на ресурсах.

– Подожди, ты что-то там упоминал про «Лорда»?

– Ага. Он заправляет всем в нашем городе, – обеспокоенно подтвердил Хэйк, исказив своё лицо нескрываемой тревогой.

– Кажется, у тебя с ним конфликт?

– Нет, конечно, это просто… – замешкался парень с ответом. – С недавнего времени ходят слухи, якобы наш Лорд хочет провести черту с империей Аргон.

– Империя Аргон?

– Мне не так много известно о делах с континента : наш остров формально всегда находился под контролем империи Аргон, и с недавних пор Лорд изъявил желание выйти из под их «гнёта» – никто не знает, чем всё закончится. Некоторые адепты в городе начали готовиться к наихудшему – наступают хаотичные времена для Гейлоса.

– Понятно.

– Разве ты не из Аргона?

– Из Аргона, – ответил я, пожав плечами. – У меня не было точной информации о том, что Гейлос находится под её юрисдикцией. Говорил же, что большую часть жизни пролежал в постели, никакого хоть сколько-нибудь значимого обучения я не получал.

– У тебя невероятно сильное тело для человека, что проболел столько времени. Видимо, люди с континента, действительно, отличаются от нас.

– Молодой мастер! – наш разговор прервал внезапный хриплый голос, появившийся в карете из ниоткуда. Я изрядно пропотел из-за проявленной мною неосторожности. С одной стороны я первоначально хотел доказать Хэйку, что я не из деревенских, когда продемонстрировал свою реальную силу. А с другой – хотел сравнить наши силы в физической составляющей. Однако моё крепкое тело совершенно не состыкуется с сделанным заявлением про долгую болезнь. Однозначная ошибка. Нужно было тщательнее прорабатывать свою предполагаемую биографию во избежание подобных ситуаций.

– Тц! Быстро же они сподхватились. Погоди, я туда и обратно.

Хэйк выбрался из экипажа и направился к преклонного возраста мужчине в ливрее, подошедшего к нашим позициям, после чего они горячо принялись что-то обсуждать между собой, пока наша карета находилась по центру моста. Очередь спереди всё ещё не рассосалась, стража, проверяла перевозимый людьми груз.

– Дориан, что мы будем делать дальше? – спросила меня Лилиан, обеспокоенно озираясь по сторонам, когда мы вышли наружу вслед за Хэйком. Аксион тоже ожидал моего решения, спешившись с лошади. В ходе нашего совместного путешествия по просторам Гейлоса парнишка изъявил твёрдое желание следовать за мной и впредь, хотя ему и стало известно из моих уст о том, что я не из Норта.

Дальнейшие планы? В городах обычно есть места, где сражаются люди, а зрители делают на них ставки. Можно попытать счастья заработать там деньжат на моих боях с отпрысками знатных семей, не ставших пока адептами, – так я планировал действовать до «судьбоносной» встречи с Хэйком.

– Не волнуйся, Лилиан – Хэйк поможет нам. Верно, Хэйк? – обратился к нему с улыбкой после того, как, закончив разговор с тем мужчиной, он бодрячком направился в нашу сторону. За эти два дня мы с нашим попутчиком немного сдружились. Выполнение подобного рода мелочи не должно стать для него проблемой.

– Естественно. Не беспокойся о жилье. В этом городе хотя моя семья не в числе сильнейших, но в наших владениях всё же есть небольшой жилой район : там стоят несколько свободных домиков, один из которых я одолжу вам, – сказал он, ударив себя в грудь кулаком, с ухмылкой на лице. – За тобой должок.

Дом? Он хороший парень. Изначально я думал на первое время выпросить денег для проживания в городской гостинице, однако он помог мне куда больше, чем я ожидал ранее.

– Дайте управление над экипажем моему человеку – он приведёт нас к вашему «пристанищу», – сказал Хэйк, забираясь в повозку.

Стража у врат, увидев того мужичка в нашей компании, пропустила экипаж в город без полного досмотра. Такова прерогатива власть имущих.

Таким образом, группа продолжила свой путь к новому дому, попутно осматривая городской антураж.

Моя кровь буквально закипела от восторга : практически все люди здесь были адептами, некоторая часть из них гордо восседала на своих ездовых питомцах – в основном на крупных волках. Большинство людей одеты в лёгкие одежды, сделанные из высококачественной ткани, поверх одежд красовалась разного рода символика, что являлось, судя по всему, символом сил, стоящих за этими адептами, однако самым примечательным было то, что каждый человек имел при себе оружие. В Норте каждый житель может считаться сильным бойцом, поэтому нужно вести себя крайне осторожно, дабы с дурости не найти на свою голову лишних проблем.