Туйчиев взял его себе в помощники прямо из отдела программирования расчетного управления.

Он стал глазами и ногами начальника.

Как-то раз Туйчиев вызвал Шоди к себе в кабинет. Он только что вернулся из вышестоящей конторы в приподнятом настроении.

– Подготовь документы. Завтра летим за границу. Слава Всевышнему, хоть на десять дней разрешили слетать. Что рот раскрыл? Оттуда будем управлять работой. За десять дней ничего не случится.

Да, не зря начальник так рвался сюда. Шоди никогда в жизни не видел такой роскоши. Ай, какое море красивое! А горы, окружающие его, еще прекрасней! Белоснежные пушистые облака украсили небо, словно белые розы. Земля и небо слились в бело-голубой гармонии. Небо, море, горы – все голубое, только облака белеют вдалеке. Интересно, вроде ветра нет, но волны с силой бьются о скалы, разливая пену.

А какие красавицы загорают на солнце, приковывая к себе взгляды всех отдыхающих мужчин. Они как бы дополняют всю прелесть пейзажа. Кто-то не выходит из моря; кто-то, лежа на песке, рассматривает присутствующих на пляже. Туйчиев и Шодивой тоже не отстают, они часто купаются в море. Настроение у обоих великолепное. Кажется, два тюленя: отец и дитя – резвятся в воде. Утром, днем и вечером – море, море, море. А на берегу – сотни загорающих…

Дни пролетели незаметно. Вроде только вчера приехали, уже нужно завтра собираться в путь. За эти дни Туйчиев еще сильнее привязался к Шодивою. Ему понравилось, что в характере парня не было даже намека на подлизывание, подхалимство. Он не из тех, кто ради подачек кинется биться челом об пол. Если бы Туйчиев приехал сюда с каким-нибудь другим подчиненным, тот, наверно, уже извел бы его своим лизоблюдством. А этот никогда не церемонится излишне. Но и не очень гордый. Видно было, что он знает себе цену и свое место. Таким людям можно доверять! Он и гордый, и бесстрашный…

Туйчиев в мыслях перебирал черты характера своего спутника.

Назавтра они погуляли, сходили в курортный городок, окруженный величественными горными вершинами. Зашли в гипермаркеты, супермаркеты, чтобы купить подарки родне, близким.

Они до обеда ходили по городу. Туйчиев начал с покупок для жены. Накупил всем и всего. Даже внук, что спит пока в колыбели, не остался в стороне. Закончив с подарками, начальник сказал подчиненному: «Сейчас кое-куда пойдем».

Они вошли в стеклянную дверь трехэтажного здания, расположенного на окраине города. На первом этаже располагался ювелирный магазин. Человек, листавший какой-то журнал, сидя в кресле в углу помещения, встал навстречу им. Распахнув объятия, подошел к Туйчиеву и произнес присущим кавказским мужчинам басом:

– Дорогой, добро пожаловать! Я рад, что встретился с тобой и в этом году Кофе? Чай?

– Дорогой Шавла! Я завтра возвращаюсь. Хотел увидеть тебя перед отъездом. Хочу, чтобы ты подобрал мне хорошее украшение. Потом мне еще нужно купить шубу и сапоги. А теперь давай зови своих работников.

Грузин по национальности, Шавла был владельцем этого магазина. Он кивком подозвал одну из продавщиц. Та красивой походкой приблизилась к гостям.

– Подбери им самые лучшие украшения, – приказал Шавла.

Девушка подвела Туйчиева к прилавку.

Выходя из магазина, Туйчиев, довольный покупкой, сказал Шодивою:

– Хорошо, когда есть знакомые. Видишь, какой он богатый. Но вместе с тем открытый, благожелательный. Гостинцы, которые мы с тобой привезли из Ташкента, на такси отправили ему. Понял? Грузины – народ щедрый. За одно добро они платят десятью. Ну вот. И моей принцессе купили подарок.

Шоди стало не по себе при виде его радости.

«Он, как все… несмотря на то что уже за шестдесят, имеет семью, детей, тоже стремится к греху. Любовнице купил подарок. И ни один нерв не дрогнул».

Остановили такси. Шоди был не в настроении. Чистый горный воздух душил его. Ему показалось, что от Туйчиева идет неприятный запах. Ему хотелось открыть дверь машины и выйти на ходу, чтобы не чувствовать этого запаха.

Вечером кто-то постучал в дверь. Шоди открыл. На пороге стоял Туйчиев. В руке – маленький чемоданчик.

– Пусть это будет у тебя. Специально для моей принцессы, – сказал улыбаясь. – По приезде в Ташкент я скажу, куда нужно отвезти.

Шоди опять стало плохо. Мерзавец, а как радуется. Нехотя Шоди взял чемоданчик. Поставил его в углу комнаты.

…Назавтра они вышли на работу. Начальник вызвал Шоди к себе. Дал бумажку:

– Здесь адрес. Чемодан отнесешь туда. Откроет старушка. Скажешь: от начальника вашей девочке.

Шоди, не открывая сложенную бумажку, сунул в карман. «Теперь я должен быть ему почтальоном, бесстыдник…»

После обеда начальник заглянул в комнату Шоди. Его не было. Мобильник тоже отключен. Порасспрашивал у сотрудников. Нет. Никто ничего не знает. Вызвал своего водителя.

– Утром ты отвез Шоди по тому адресу, который я давал?

– Шоди не поехал. Сказал, что не поедет. Говорил, чтобы я поехал сам, если хочется.

– Как так?

– Э-э-э… он, оказывается, псих. Мы поехали по тому адресу. Он с минуту смотрел на бумажку с адресом, потом закричал. Ругался.

– Кого ругал? Почему? Что он сказал?

Водитель был в недоумении.

– Не знаю. Говорил только: «Мразь! Я тебе покажу…» Звонил куда-то. Спросил: «Ты любовница Туйчиева? Ты тоже мразь!» Потом выбросил из окна машины свой мобильник. По дороге вышел сам. Не знаю, куда он пошел.

Туйчиеву стало плохо. Ему было не по себе. Что-то буркнул. Когда водитель выходил из кабинета, спросил:

– Он ее знает?

Водитель смутился:

– Да, по-моему. Зря ему сказали, хозяин.

Туйчиев разозлился. Кровь ударила в лицо, он заорал:

– Ты… убирайся!

Водитель юркнул за дверь.

Назавтра начальник послал человека в дом, который снимал Шоди. Он возвратился ни с чем. Шоди накричал на него, сказал, что уходит с работы, и передал заявление об уходе.

Туйчиев улыбнулся. Он был зол. Но не показал этого. Потом вдруг стал звонить той «принцессе». Ответа не было. Туйчиев сидел, глядя в одну точку. Потом с тяжелым вздохом поднялся с места.

Шоди, лежа на топчане под деревом маленького дворика на окраине города, читал книгу. Он не заметил Туйчиева, который легкой походкой подошел к самому топчану. Вздрогнув, он поднялся. Туйчиев смотрел на него испытующе.

– Почему не пришел на работу?

– Я не буду работать с вами. Лучше уходите, – он показал на дверь.

Туйчиевым овладела дрожь.

– Ты ее любишь? Вы хорошо знаете друг друга?

– Теперь это не имеет значения.

– Почему?

Шоди, сердито посмотрев на него, направился к веранде. Туйчиев немного постоял во дворе, затем вышел на улицу. Когда он протянул руку к ручке двери, Шоди выбежал из дома и закричал:

– Да! Я любил ее. Мы учились вместе. Она была сиротой. Такую девушку… Я ей ничего не говорил, не бойся. Гуляй себе смело. Просто не показывайся мне на глаза. – Опустившись на землю, он закрыл лицо руками. Его плечи дрожали. Он плакал.

Туйчиев покачнулся, словно сраженный пулей. Сердце защемило. Но он, стараясь держать себя в руках, направился к веранде. Шоди все еще плакал, причитая: «Проклятье… проклятье. Гузаль, будь и ты проклята. Ты обманула меня, обманула…»

– Сынок, – Туйчиев еле говорил, – что ты несешь? Не оскорбляй Гузаль… Она моя дочь. Когда ей был всего годик, ее мать умерла. Сейчас живет с бабушкой, матерью моей покойной жены. Бабушка ее вырастила. Сейчас… сейчас…

Шоди перестал плакать и причитать. Раскрыв рот, он посмотрел на Туйчиева. Туйчиев сел рядом с ним. Обнял за шею парня. Теперь из его глаз потекли слезы.

– Да, она моя дочь, дурачок… Сейчас живет с бабушкой.

Туйчиев не мог остановиться. Слезы текли ручьем. Он крепче обнял парня.

– Сынок… ты теперь будешь моим сыном. У меня не было сына…

Они смотрели друг на друга. А Шоди был в шоковом состоянии. Он смотрел, не в силах вымолвить ни слова.

Саттар-афганец умер, и председатель махалли избавился от него. Однако он считал себя виноватым в его смерти, в душе было неспокойно. Ему казалось, что все показывают на него пальцем… Вот, мол, смотрите, кто виноват в смерти Саттара-афганца. В дом усопшего он пришел на третий день после похорон. Дом был обветшавший: старые, прогнившие ворота еле держались на шарнирах. Около ворот стояли такие же прогнившие стулья. Посетители осторожно садятся на них и, наскоро прочитав молитву, спешат прочь.