— Что он говорит? — не унималась Глория.

— Признаётся в любви к Алисии и просит благословения у мамы. А мама растерялась! — прошептала Сабрина.

— Ах! Как это мило… — запищала Глория.

— Тише, Лори! — снова пшикнула на неё Сабрина.

Марта вышла из оцепенения и заулыбалась.

— Разве, я могу сказать нет? Я ведь, тоже хочу, чтобы она была счастлива…. Я вообще, как мать, желаю счастья каждой своей дочери!

Она с укором посмотрела на Джеймса, затем на Роберта.

И тут Роберт вставил словечко.

— Безусловно, мы можем жениться на всех ваших дочерях! Я могу сразу на двоих, — заулыбался Роберт.

— Робби! Закрой рот! — одёрнул его Джеймс.

Марта засмеялась, оценив шутку.

— Какой оптимистичный!

— Простите, Марта! Он у нас «семейный клоун», — извинился Джеймс, прожигая взглядом брата.

— Спасибо! Повеселил! — отмахнулась Марта, кивнув Роберту.

Сабрина больше не выдержала и, схватив Глорию за руку, потащила её вверх по лестнице. Они забежали в комнату, где от души стали смеяться.

Все внизу услышали топот и обернулись.

— Не обращайте внимания! Это девчонки, вероятно, подслушивали… — махнула рукой Марта.

«Девчонка! Ох, уж эта девчонка!» Пронеслось в голове у Джеймса.

— Понимаете Генри, я не против вашей свадьбы. И, конечно же, благословляю ваш союз! Но мне кажется, я сейчас физически и материально не готова к свадьбе, — продолжила Марта с волнением.

— Если, Вы только об этом… Не беспокойтесь! Все расходы берет на себя наша семья! — утвердительно сказал Джеймс. — Повторяю, все!

— Это неправильно! — возразила Марта.

— Это не обсуждается! — отрезал её Джеймс.

— Марта! Приглашайте гостей, родственников. Мы просто хотим свадьбу! — умолял Генри.

Марта поняла, что выбора у неё нет. Она опустила голову и немного призадумалась, взвесив все аргументы.

— Ну, хорошо! Но только позвольте, я всё же расходы, которые касаются нашей семьи оплачу сама, — вновь попыталась Марта.

— Ну что вы! Ваши расходы — платья, туфли девчонкам, причёски и всё прочее. Мы тоже оплатим. И нам, это всё приятно сделать для вас! Не стоит беспокоиться по этому поводу, — заверил Генри с улыбкой на лице.

Марта не знала, что ей ответить.

— А давайте, я вас приглашу сегодня на ужин к нам. А то, как-то совсем, скомканная встреча получилась, — вышла из ситуации Марта.

— Конечно, с удовольствием! — согласился Генри.

— Мы обязательно придём! — закивал Роберт.

— Ну что ж, тогда, я вас жду к шести вечера. Мы с девчонками что — нибудь приготовим вкусное, деревенское, — засуетилась Марта.

Девчонки сидели у Сабрины в комнате и ждали, когда уже можно будет спуститься.

— Как думаешь они уже ушли?

— Не знаю, пока не видела, — ответила Сабрина Глории. Она стояла у балконной двери и смотрела на улицу, чтобы увидеть, как уйдут братья Голсуорси.

— Бри! Вот, если бы тебе действительно, пришлось бы выйти замуж за Голсуорси. То, за кого? — спросила Глория.

— Не знаю, — задумалась Сабрина.

— За Роберта! Кажется, он тебе подходит, и по возрасту, и… Хотя, как ты говоришь, он баламут, шутник, гуляка…

Сабрину развеселили слова сестры, и она ей заулыбалась.

Глория продолжила.

— Генри занят. Тогда Джеймс! Ты знаешь, он тебе идеально подойдёт. Он старше намного, может многому научить тебя. Ну и что, что ему 37 лет. За то, он будет хорошим отцом детям, потому как очень серьёзный, — Глория слегка призадумалась. — Насколько я его помню, был таким…

— Будет поглощать твою импульсивность. Только, конечно, когда тебе будет 40… то ему 57, — шутливо сморщилась Глория.

Сабрина сначала открыла рот от таких рассуждений, затем закрыла лицо рукой.

— Лори! Что ты несёшь! Прекрати, чёртов математик!

Послышались голоса на улице, и Сабрина, посмотрев в окно, увидела братьев. Джеймс шёл и отчитывал Роберта.

— Всё ушли! — воскликнула Сабрина.

Девчонки бегом спустились вниз. Марта стояла посреди гостиной, обхватив себя одной рукой за голову, и тревожно думала.

— Мам! Ну что там? — окликнула её Глория.

Марта повернулась к ним.

— Они женятся! — и слезинка скатилась по её щеке.

Глория и Сабрина завизжали от счастья. Подбежали к матери и, обняв её с двух сторон, запрыгали на месте.

«Вот интересно, если бы я выходила замуж за Джеймса. Он также бы просил благословения у мамы?»

— Так всё, — остановила их Марта. — Быстро приводим себя в порядок и готовим ужин. Я пригласила их к нам. Надо показать этим городским, что мы не хуже их! — подгоняла Марта дочерей.

«На ужин к нам? Боже! Опять этот взгляд придется испытать на себе!»

Они засуетились и принялись готовиться к ужину. На кухне кипела работа, но девчонки отлично справлялись, помогая матери. Позже когда было всё готово, Марта накрывала на стол и немного волновалась, ей хотелось не ударить в «грязь лицом» перед будущим зятем.

Она его помнила, он всегда был тихим и спокойным мальчиком. А если и повстречается во дворе, то обязательно поздоровается, даже если уже здоровался раз десять.

— Бри! Лори! Где вы там? — окрикнула дочерей Марта.

Сабрина хотела тоже показать себя с хорошей стороны. Первая встреча, наверное, прошла не так как положено, поэтому надо сейчас произвести впечатление.

«Так! Стоп! О чём я? Ведь ужин для Генри… Почему я опять думаю о Джеймсе?»

Она надела не длинное, лёгкое ярко-голубое платье из шифона, которое с помощью узкого коричневого ремешка приталила. Платье было с открытым верхом на одно плечо, а лиф обрамлял лёгкий волан из такой же ткани. Волосы оставила распущенными, а губы слегка оттенила блеском.

Когда мать увидела Сабрину, то сильно удивилась.

— Боже, Лори! Ты только посмотри на это! — указала мать на Сабрину.

— Мама, ну ты же сама сказала, что нужно показать им, что мы деревенские не хуже городских, — попыталась оправдаться Сабрина.

— О! Да! — Марта и Глория рассмеялись.

— Ладно, пойду тоже переоденусь, — согласилась Марта.

— Нет, я так! — отмахнулась Глория.

Глория не любила наряжаться, выдерживала всегда строгий стиль. Её длинные каштановые волосы всегда были заплетены, а лицо редко украшалось макияжем.

В дверь постучали, и Глория пошла открывать. От волнения у Сабрины все тряслось внутри, но она выдохнула и взяла себя в руки.

«Ведь, в конце концов, ещё столько раз придётся с ним столкнуться!»

Первым опять зашёл Роберт, а за ним Генри и Джеймс.

Роберт лукаво посмотрел на Глорию, и протянул ей руку.

— Здравствуйте! Я принц на белом коне. Что вы делаете сегодня вечером?

Сабрина стояла чуть дальше чем Глория.

Она засмеялась и закрыла ладошкой глаза. «Робби… такой Робби!!!» подумала Сабрина.

Глория удивлённо подняла брови.

— Да? Ну, тогда я злая мачеха из «Спящей красавицы», — ответила Глория. — И сегодня вечером, я отправляю принца далеко! За семь морей!

Глорию трудно было скомпрометировать.

— Роберт, — попробовал вновь он.

— Глория, — протянула она в ответ ему руку.

— Робби! — послышался неодобрительный тон сзади.

— Здравствуй, Глория! Ты очень похожа на Алисию, — поздоровался Генри, улыбаясь до зубов.

— Здравствуй, Генри! — ответила Глория. — Привет, Джеймс! — протянула она руку последнему вошедшему.

Конечно же, Глория всех их помнила, хоть в детстве они старались и не общаться с мальчишками Голсуорси, но жизнь по соседству, всё равно вынуждала к общению, пусть даже не к тесному.

Генри подошёл к Сабрине.

— Генри! — протянул он ей руку.

— Здравствуйте! Я Сабрина, — она заулыбалась во весь рот.

— А-а-ах! Я вспомнил! Ты же самая маленькая из девчонок! Да? — осенило Генри.

— Да, — скромно подтвердила Сабрина.

Потом он повернулся к Джеймсу.

— Джеймс, ты помнишь? Это же та малышка, которая всё время голышом бегала по двору, помнишь?