Поднявшись на второй этаж, мы попали в тёмный длинный коридор, который тускло освещала лишь грязная, пошарпанная лампа, висящая в середине пути. В конце коридора была единственная деревянная дверь. Подойдя к ней, я увидела табличку «The Head of the Cobras of Blackridge Gin Dispensers». Кабинет Джин.

Я аккуратно постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла.

– О, Элис, проходи! Привет, Джек, – девушка сидела в кожаном чёрном кресле, сложив ноги в чёрных кроссовках на деревянный стол, на котором светила зелёная настольная лампа. На её голове были неизменные чёрные дреды. Джин встретила нас весело, даже радостно. Я ожидала какого-то высокомерия, серьёзности. Наверное, сказалось общение с Лиззи.

– Привет. Значит, я теперь с вами? – незамедлительно начала я, устраиваясь удобнее на чёрном кожаном диване, стоящем у стены, напротив стола Джин. Джек предпочёл постоять в стороне.

– Да! Теперь ты с нами! – кажется, девушка была этому искренне рада. Убрав ноги со стола, она встала с кресла и подошла к деревянному тёмному шкафу в углу. Открыв его дверцу, она скрылась за ней и стала что-то там искать.

– Но почему? – кажется, я уже спрашивала это у Джека.

– Хм, дай-ка подумать, – девушка сделала вид, что задумалась, – ты дерзкая, сильная, смелая, – где-то я уже это слышала. Ах, да! От Клары вчера! – ну настоящая Кобра! – Джин звонко рассмеялась и, наконец, выскользнула из-за дверцы шкафа.

– Вот, это теперь твоя! – Джин протянула мне зелёную куртку с рисунком чёрной змеи на плече.

– Спасибо, – поблагодарила я, мы с Джеком тепло попрощались с девушкой, и вышли из её «кабинета».

– Теперь тебе нечего боятся, за тобой стоят другие змеи, – сказал Джек, когда мы спускались по лестнице.

– В смысле? – не поняла я.

– У нас в бандах главное правило – братство. Если кого-то из банды будут калечить другие стаи, то за него обязательно заступятся его братья.

– Ого…, – протянула я, а сама про себя подумала, что это мудрое правило. Иначе, как мама сказала, в другой раз Лисы меня бы убили.

– И это всё? Никаких договоров, подписей там, уставов…этого нет? – от моих слов Джек звонко захохотал.

– Нет, Элис, вот твой договор, – парень указал мне на куртку. Вся эта затея с бандами вновь мне показалась детской и бессмысленной.

Мы снова вышли в бар. Здесь уже сильнее пахло перегаром, смешанным с потом и дымом, люди уже не танцевали, а скорее дрыгались под музыку. Пары обжимались в углу. Выйдя на крыльцо, мы уже лицезрели не только курящих подростков, но и выпивших, в кустах делающих «свои дела». Мне был не очень приятен данный вид, я хотела поскорее скрыться отсюда.

– Джек, а тебе к «своим» не пора? Ты с ними проводишь времени меньше, чем остальные, – заметила я.

– Они у меня не буйные. Скорее даже мирные. Драки не устраивают, сильно не напиваются, других не трогают.

– Да, мне сказали, вы самые справедливые, – зачем-то решила сказать я Джеку и прикусила язык.

– Кто сказал? – насторожился Джек.

– Знакомая одна. Ты её вряд ли знаешь, – оборвала разговор я, не желая сообщать имя своего источника. В конце концов, я могу Клару подставить.

Джек расспрашивать не стал, за что я была ему благодарна.

Было уже поздно, а до дома идти нам предстояло долго. Я волновалась за родителей. Точнее, за то, что они волновались за меня. Наверняка, они сейчас сидели где-нибудь в гостиной. На заднем плане, чтобы развеять тишину, говорили голоса из телевизора, а папа с мамой ждали моего возвращения, боясь звонка из больницы и механического голоса: «Вашу дочь доставили в отделение с серьёзными травмами». Позвонить я им тоже не могла, забыла телефон дома. Оставалось лишь ускорить шаг и спешить домой. Джек каждый раз подстраивал шаг под меня, и в конце мы чуть ли не бежали.

Когда идти осталось десять метров, мы с парнем попрощались на середине дороги, между моим домом и его.

– Пока, Элис. Выздоравливай, – сдержанно попрощался Джек, а я усмехнулась. Выздоравливай… Я не ангиной заболела. Меня избили.

– Пока, Джек. До завтра, – сказала я и развернулась в направлении к дому. Больше мне сказать парню было нечего. Завтра мы увидимся в школе и будем вести себя как чужие друг другу люди. Хотя так оно и было. Так к чему эти дружеские объятия, благодарности, поцелуи и т. д., как в слезливых книгах и фильмах?

Дома на пороге меня ждали родители. А я то надеялась остаться незамеченной…

И вновь я стояла перед школой. Перед адским зданием неизвестности. Оно пугало меня, но я не подавала вида. На крыльце уже собрались Кобры. «Так, Элис, возьми себя в руки и успокойся. Подойди к Джин», – мысленно говорила я и пыталась подчиниться самой себе. За мной стоят мои братья, мне нечего бояться.

– Привет, – я остановилась возле темнокожей девушки. Она отчего-то стояла в самом углу и наблюдала за своей «стаей», сложив руки на груди.

– Привет, Элис, – Джин сдержанно поздоровалась со мной, но больше говорить не стала. Я поняла, что сегодня настроение девушки не самое лучшее.

Я отошла в сторону и стала глазами искать человека, который точно поболтает со мной без «официоза». Но Клары нигде не было, она ведь опаздывает на уроки, чтобы не встретиться с бандами.

Сегодня я была в той же одежде, что и в первый свой неудачный день: в чёрной кожаной юбке, белой футболке и ботинках. Но поверх футболки я надела зелёную куртку, показывая, что я Кобра. Несмотря на то, что я теперь ничем не отличалась от других Кобр, все на меня смотрели и обсуждали между собой. Да, сейчас я выглядела намного лучше, чем вчера. Побои на теле замазала тональным кремом (как могла), нанесла естественный макияж и превратилась вновь в прежнюю себя. Тем более что чувствовала я себя отдохнувшей, словно «возродилась». Конечно, тело всё ещё ломило, но жить с этой болью было можно.

В толпе людей  с татуировками волков, которые стояли чуть поодаль от крыльца (на крыльце, как и прежде, стояли Кобры), я увидела главаря – Джека. Он заметил меня, сдержанно кивнул и отвернулся. Здесь все такие важные и серьёзные? В этот момент все, как один, повернулись в сторону раздавшегося шума. Гудели автомобили, колёса скрипели об асфальт. Поднялось облако дорожной пыли и закрыло всё обозрение. Множество крутых тачек выехали друз за другом из этого сгустка. Должна признать, Лисы появились эффектно. Они заняли почти всю школьную стоянку, причём ставя свои машины куда им вздумается.. И конечно, первой вышла Лиззи. Девушка поставила стройную ногу на асфальт, цокая каблучком, затем вышла полностью, откидывая свои длинные рыжие волосы назад. Девушка была одета в обтягивающее оранжевое платье с глубоким вырезом. Это платье еле прикрывало её тело. Образ дополняли оранжевые туфли на высоком каблуке и множество золотых колец с драгоценными камнями на пальцах. Глава Лис была неотразима. Мне даже стало жалко, что все побои на ней прошли. Следом за Лисой из своих машин выходили другие девушки с оранжевым низом в одежде. На их фоне сразу было понятно, кто их «Королева».

Теперь все банды были в сборе. И вновь они все начали собираться в центре школьного парка. Я последовала за остальными Кобрами, в итоге оказалась почти в самом конце нашей банды. Но наступила пугающая тишина, позволяющая главарям говорить, а стаям слушать.

– Приветики, ребята, – послышался сладкий голос Лиззи. Меня чуть не стошнило… было видно по выражению лица других Кобр – их тоже. Так странно, входишь в эту толпу и словно растворяешься в ней. Становишься с людьми одним целым.

– Даже не думай, теперь ты не сможешь отомстить. Иначе будешь иметь дело с нами, – это был голос Джин, сейчас – грозный и суровый. Я была уверена, девушка стояла, сложив руки на груди и сжав зубы.

– Неужели? Ах, как жалко…тебя! Ведь ты взяла в свои ряды такую бездарность! – Лиззи звонко расхохоталась, и её смех резанул по моим ушам, будто она вновь меня ударила. Гнев закипел внутри, хоть я и смутно понимала суть разговора.