Сев на барный стул, попросила у бармена кружку пива для расслабления. Он сначала посмотрел на меня сверху вниз, а затем глянул на мою руку, которую я положила на гладкую поверхность стойки. Кивнув мне, он принялся выполнять заказ. Я удивилась, не в каждом подобном заведении мне наливали, ссылаясь на возраст. Я тоже глянула на свою руку, на которой была небольшая татуировка змеи. Что заставило его налить мне? Особо вдаваться в подробности этого вопроса я не стала, взяла протянутую мне кружку с пенным напитком и стала наслаждаться вечером – последним выходным перед учёбой. Мне ещё предстоит завтра освоиться в новой школе и не встрять в неприятности. Это будет сложно, зная меня…

Пока я размышляла, как буду вести себя завтра, не заметила, как на стул рядом со мной кто-то опустился.

– А ты ещё кто? – не очень вежливо поинтересовался человек, даже не поздоровавшись со мной.

Я подняла глаза на невоспитанную персону. Передо мной сидел накаченный чернокожий парень с короткими чёрными волосами. У него были довольно грубые черты лица, тёмные глаза и густые тёмные брови. Одет он был в какую-то белую майку, еле прикрывающую его внушительные мышцы, серые джинсы и чёрные ботинки, чем-то напоминающие мои.

– А так не видно? Человек, – я пожала плечами и равнодушно отвела взгляд. Этот парень не вызывал у меня никаких эмоций и интереса.

– Ха, а ты за словом в карман не лезешь, – надо же, какое открытие он сделал! А то я сама не знала.

– Именно.

Кажется, парень тоже потерял ко мне интерес, поднялся со стула, залпом допив своё мартини, и куда-то ушёл. Я пожала плечами, продолжая расслабленно наблюдать за пьяными людьми и думать о чём-то своём.

Прошло минут десять, и чернокожий парень вернулся, подойдя ко мне сзади. И напугал, когда положил большую холодную руку на моё плечо. Но вернулся он не один… За парнем стояла целая орда подобных ему качков, все они выглядели достаточно внушительно – как армия солдат.

– Ну что, девочка, доигралась? – мерзко ухмыляясь, выплюнул в меня слова предводитель всего этого ужаса.

Признаться честно, я не хило так испугалась. Моё тело тут же отвергло весь принятый им алкоголь и  нервы вытянулись, как струна.

– Говори! Кто ты? – я тут же вскочила с барного стула от громкого голоса, подобного грому.

– Я – Элис Уокер. Человек я, человек! – выпалила я на одном дыхании, и оно оборвалось.

Я перестала дышать, моё сердце, кажется, остановилось, и в воздухе повисла нагнетающая тишина. Атмосфера была настолько напряжённой, что я уже хотела сорваться с места и удирать от этих мордоворотов, которые были выше меня в два раза.

– Ха, она не колется! – усмехнулся кто-то из толпы, и все парни заржали, как лошади. Я сглотнула, отходя назад, а орда озлобленных пьяниц, наоборот, попятилась на меня.

По коже пробежала орда мурашек, когда спина упёрлась в холодную барную стойку. Оглянувшись на бармена, я жалобно на него глянула, но он и сам дрожал от страха и ничем бы мне не помог.

– Ну что, девочка, на барной стойке тебя ещё никто?.., – чернокожий главарь банды поиграл бровями, намекая на что-то неприличное и непристойное, и в другой ситуации я бы испугалась ещё больше, но…я была бы не я, если бы не вспыхнула, гневно глянув на придурка.

– Что?! – рявкнула я, как мне показалось, так громко, что слышал весь бар.

Удивительно, люди видели нашу перепалку, но никто из них не вмешивался. Более того, все делали вид, что всё нормально, и это обыденная вещь – нападать на девушку. Мне показалось, что они наслаждались этим представлением, исподлобья смотря на нас. Даже музыка стала играть тише – нам не приходилось перекрикивать друг друга.

– Да перестань, ты же даже на вид, как…, – парень продолжал на меня скалится всеми своими зубами. Запнулся, но и так было понятно, что он хотел сказать.

– А ты на вид как конченый придурок! – бросила я и подошла к парню вплотную.

Не знаю, что на меня нашло, но в следующий миг я будто озверела. Со всей силы, которая во мне была, ударила кулаком наглецу в челюсть. Немного коряво, не ровно, но я девушка, мне простительно. Серебряное кольцо на моём пальце с синим камнем (я даже не знаю его названия) шаркнуло по тёмному лицу, выражение которого сейчас не вещало ничего хорошего, и оставило царапину, из которой в тот же миг брызнула кровь. Вот только попала я совсем не в челюсть, а удивительным образом дотянулась аж до брови парня!

Поняв, во что я встряла (впрочем, встрявать в неприятности было мне свойственно), я сорвалась с места, пользуясь неожиданностью момента. Выбежав в холл бара, быстро схватила свою куртку, на лету накинула на плечи и выскочила за дверь. Не оглядываясь, я бежала сломя голову. Решившись оглядеться, я с ужасом поняла, что меня догонят очень быстро – они же все натренированы, как роботы! Сердце гулко билось, и его стук отдавал мне в голову, пот струился по лицу, глаза уже не видели дороги, – в темноте её было не разглядеть, – ноги вот-вот грозились заплестись в узел, но я отчаянно продолжала бежать.

И вот, я с силой врезаюсь в кого-то сильного и твёрдого, и вместе мы пролетаем ещё метр. Человек с оглушительным грохотом падает на землю, а я – на него. Слышится протяжный стон подо мной, и я пытаюсь быстро встать. Кажется, я обречена… Сейчас меня поймают эти головорезы и убьют. Я последний раз оглядываюсь назад и вижу орду парней, которые совсем близко. Как бы попрощаться с родителями…

Парни в той же одежде, даже куртки не накинули. Я с ужасом понимаю, что мне пришёл конец и, не вставая с холодного снега, закрываю глаза руками.

– Эй, я смотрю, ты снова за старое, – доносится хриплый мужской голос где-то совсем рядом.

Слышится какая-то возня подо мной, и я решаюсь открыть глаза. Человек из под меня выкатывается и встаёт на ноги. А вдруг он тоже из тех страшных парней?..

Надо мной нависает ещё один парень. На нём чёрная куртка, которую он пытается отряхнуть от снега. Его глаза блестят в ночи, и он с интересом осматривает меня с ног до головы. Его цвет волос я не могу рассмотреть, но понимаю, что таинственный незнакомец брюнет. Парень протягивает мне руку, и я немного неуверенно протягиваю свою. Он помогает мне встать на ноги, и я быстро прячусь за широкой спиной своего защитника. Мысленно я понимаю, что незнакомец вроде как за меня, но сердце ещё не может успокоиться от произошедшего, и моя грудь тяжело вздымается от сбившегося и тяжёлого дыхания.

– Да она сама виновата! Эта с…, – униженный парень замолчал, подбирая не матерное слово, и спустя секунды три продолжил, – эта девчонка рассекла мне бровь! – а  думала, что в челюсть попала. Но там не было времени целится, нужно было хватать тело в руки и уносить его так далеко, как могу.

– Серьёзно?! – у моего защитника брови (пока что целые, обидит – будут как у темнокожего) взлетели вверх.

Секундное молчание повисло, а затем раздался звонкий хохот.

– Покажи, не видно, – просмеявшись, парень подошёл ближе и лично убедился, что бровь, и правда, рассечена.

– Я же говорю, она сумасшедшая! Отдай её нам, мы с ней по-хорошему поговорим, – темнокожий улыбнулся, но это было больше похоже на оскал, а в темноте выглядело ещё страшнее. Что-то меня его «по-хорошему» напрягло, и я мысленно умоляла не отдавать меня им на растерзание. Хотя у незнакомца и не было никаких оснований меня защищать…

– Ха, и как это ты умудрилась, – парень, за спиной которого я стояла, обернулся ко мне и ещё раз осмотрел с ног до головы, ухмыляясь. Но по-доброму, без оскала.

Я была ниже парня в куртке, еле доставала ему до груди.

– Не отдам я вам девчонку. Не хватало ещё, чтобы вы убили её в первый же день, – от этих слов я побледнела, как будто из меня резко выбили весь воздух. Они что, действительно собирались меня убить?.. За какую-то рассечённую бровь?! Ну и мужики нынче пошли!

– Да зачем она тебе? Или ты того…сам её хочешь?.., – темнокожий опять не договорил, но намёк на окончание предложения подал очень прозрачный.