– А ты случайно не знаешь, какое обличие они выбрали для нашего мира?

– Я могу, конечно, ошибаться, но один из них, вроде безликий человек по имени Гарсус. Второй явился в виде женщины с лицом черепа и черным костяным нимбом, вросшим в её голову. Зовут его Старф. А третьего, хоть убей, не помню…

– Случайно не пугало, по имени Крамер?

– Да, точно! А откуда ты знаешь?

– Просто я идиот… Кажется, я двоих из них уже освободил…

– Ты уверен, что высвободил именно их? Они обладали какими-нибудь способностями?

– Ну, второй, который безликий, одной силой мысли убил надзирателя червя. А способностей Крамера я не видел, ибо изжарил его сразу после того, как он попал в реальный мир. Я же его убил! Чего я тогда беспокоюсь? – с облегчением усмехнулся я.

– Если мы говорим об одних и тех же существах, то Крамера мало сжечь. Если эти Древние действительно существуют, то они сейчас все живы и здоровы! Если они отыщут Старфа, то по легенде, всему придёт конец. Архангелы, конечно, смогут с ними справиться, но когда война с другим миром закончится, не останется вообще ничего, что когда-либо напоминало нашу Вселенную, – продолжал нагонять жути Хассар.

– Стоп! Я не понял, а чего Гефесту нужно от них? Это ведь он отправлял меня на эти задания! Что за брехня про друга в Монгольской пустыне и про Пугало, которое мешает его детям работать в Новой Зеландии? Вот так и думал, что все это была наглая ложь!

– Устраивать апокалипсис не в его интересах. Ему нужно от них что-то другое. Какой бы сволочью он ни был, Гефест всё же Ангел и сейчас он на пике своих сил. Тебе нужно срочно разузнать, зачем ему пригодились столь опасные существа! Если он возомнил себя Богом и хочет использовать их для своих целей, то это очень грубая ошибка! Совладать с такими существами невозможно! Соберись они втроём, никакая подавляющая магия их не удержит! Он и представить не может, на что они способны! – явно запаниковал Хассар. Как и я, собственно.

– Я как раз собираюсь с ним связаться, как только отдохну и починю Оила. Не переживай, Хассар. В самом крайнем случае я попрошу Михаила погасить очаг возгорания до начала пожара, – чуть успокоившись, пояснил я. Смысла паниковать я не видел, ведь чтобы освободить Старфа, Гефесту нужен буду я.

– Имея столь важные дела, ты собрался чинить машину? – а вот тут он меня уже чуть обидел.

– Ты же бросал все дела, когда нужно было меня спасти или же модернизировать? – задал я встречный вопрос. Но ответа не услышал – через десять секунд гнетущей тишины, вызов оборвался. Ну и ладно… мне всё равно не оставалось ничего, кроме как отправиться в бункер…

«Заброшенный склад. Лас-Вегас. Невада»

По территории склада, насвистывая медленную мелодию и сложив руки за спиной в замок, бродил человек без лица, именуемый Гарсусом. Сосредоточенный безликий следовал по следам своего Генерала Крамера, поэтому первого не волновало ничто стороннее. Даже раздайся за его спиной взрыв, Гарсус даже бы не вздрогнул, а продолжил идти по следу, словно ищейка.

– Гарсус! – безликий, дойдя до самого свежего следа, услышал знакомый и вселяющий страх голос своего Генерала.

– Приветствую, Крамер! – человек без лица уже уверенно направился в сторону пугала, которое неподвижно стояло.

– Не подходи ко мне! Это ловушка! – резко выпалил Генерал Древних. Гарсус тот час же остановился, а за спиной Крамера, во вспышке пламени, материализовались два силуэта – Предводитель Фениксов и Анна.

– Крамер! Почему ты ослушался? Кто тебя тянул за язык? Моё терпение ведь не бесконечное! – Гефест с укором посмотрел на пугало.

– Как эти грязные букашки смеют так с тобой разговаривать? – свирепый Гарсус, обратился к Крамеру.

– Слова подбирай! Какие же вы все нетерпеливые и взвинченные! Я предложил сделку Крамеру – свобода взамен на услугу, а вы развязываете со мной войну! Зачем? Я ведь не хотел его подавлять… он сам напросился! – выпалил Предводитель Фениксов.

– Ещё одно слово, и ты пожалеешь, что родился на свет, крылатый! – руки безликого окутала непроглядная тьма.

– Ужас! Вы там все такие дикари? Анют, твой выход! – улыбнулся Гефест, и Анна уверенной походкой направилась в сторону Гарсуса. Но здесь, в отличие от стычки с Крамером, её ждала неудача. Как только она приблизилась к Древнему, Гарсус сделал взмах рукой и нанёс ей мощный удар в грудную клетку, от которого девушка с огромной скоростью отлетела в сторону. Даже железобетонная опорная балка не смогла остановить Анну – проломив столь массивную преграду, она пролетела ещё сотню метров и, уже пробив бетонную стену склада, упала на землю. От сложившейся картины глаза Гефеста, что пропитались недоумением с примесью страха, нервно забегали по сторонам. А Гарсус без промедлений выпустил всю тьму, которая вилась вокруг его рук, в главаря Фениксов, которого сковал и рывком притянул к себе.

– Такие скряги, как ты, умеющие лишь прикрываться другими, не достойны быстрой смерти! – Гарсус, максимально сблизился со своей жертвой, а Гефест лицом к лицу столкнулся с тьмой, которая скрывалась за капюшоном безликого существа, – я вижу твою подлую душу. И огонь, пожирающий её, тут не причём! Ты мерзкое, отвратительное существо, которое ни на что в одиночку не способно! Я бы побрезговал сожрать такую душу и даже не стал пачкать ею помойку! Я видел пацана, который меня освободил – вот это абсолютно другой разговор… и я ещё полакомлюсь им. Это сейчас, в знак благодарности, так сказать, я не стал его трогать. Но от него исходила такая мощь! – будь у Гарсуса лицо, то он непременно бы облизнулся, вспоминая душу Андрея. Но лица у него не было, а его жертвой являлся Гефест, которого Древний с огромной силой впечатал в пол тьмой, а бетон от такого удара пошёл трещинами и местами сломался. Склонившись над Гефестом, безликий начал вымещать на нём всю злобу своей тёмной сущности, беспощадно избивая жертву. Удар за ударом. Удар за ударом. Казалось, что Гарсус может делать это бесконечно. Но Гефеста на это просто бы не хватило, потому что он уже через жалкие минуты экзекуции находился на грани жизни и смерти. Но смог найти силы, чтобы задать своему палачу вопрос.

– Ты говорил, что я ни на что не способен в одиночку? А как тебе… это? – Гефест собрался с силами, замахнулся и двумя ногами оттолкнул от себя Гарсуса. Когда безликий восстановил равновесие, из-под его капюшона раздался громкий смех, и Древний вновь направился в сторону своей жертвы. Но только он сделал шаг, как под безликим в виде странного символа загорелся голубой огонь, образовав тем самым ловушку. Панически осмотревшись, Гарсус попытался переступить черту круга, внутри которого расположился загадочный символ, но его попытка закончилась неудачей. Как и все последующие. А через несколько минут к обессиленному Гефесту подоспела Анна, которой понадобилось немало времени, чтобы оправиться от мощного удара безликого. Присев перед Предводителем на корточки, она провела ладонью по его щеке и полностью залечила все его ранения. Поднявшись на ноги, Гефест оказался явно в восторге от такой помощи девушки, от чего не сдержался и, подойдя к Анне, рывком притянул её к себе за талию, впоследствии опустив одну руку ей на ягодицу. Всматриваясь в холодные, но послушные глаза девушки, он не сдержался и жадно поцеловал её в губы, прижав к себе. Насладившись ответом от девушки, Гефест закончил небольшую прелюдию и с ухмылкой обратился к Гарсусу, который никак не мог выбраться из своего заточения.

– Ты и вправду решил, что я не подготовлюсь к встрече с Древним? Не такой уж я и глупый! Было чертовски сложно, но я порылся в голове у Крамера и нашёл среди его знаний мощное заклятие, образующее ловушку, которую ни одно существо из вашего мира не в силах преодолеть! Я уже частично знаю магию вашего мира, а ты до сих пор думаешь, что вы самые могущественные? Вы дикари, наделённые чудовищной силой, но у вас отсутствует тактика! Наш мир силой не взять! Как бы кто ни старался! – победоносно закончил Гефест.

– Пару минут назад, когда ты был в моих руках, твои глаза молили о пощаде! Но сейчас, когда я не могу до тебя добраться, ты считаешь, что я побеждён? Это же смешно… Но какой у вас был поцелуй! Страсть, вожделение, похоть… признаю, я впечатлён! Но ни грамма любви, что ты хотел бы от нее получить. Она любит кого-то в глубине души, я знаю вкус этого чувства, но оно не источается к тебе, жалкое создание. А как думаешь, стала бы она тебе помогать, не будь приворожена твоей магией? Вот-вот! Ты даже девчонку склеить сам не можешь, но считаешь, что в силах совладать с нами! Насколько я знаю, тебе нужен ещё и Старф. Ну, попробуй, приведи его сюда! Как только он здесь появится, я вмиг разорву тебя в клочья, как и твою грязную душонку! – разражался гневом Гарсус, но за его спиной вдруг появилась Анна и, не медля, приложила свою руку к его голове, от чего шея безликого обвилась ошейником из голубого пламени. Древний сразу же попытался атаковать девушку, но попытка с треском провалилась.