Впрочем, о методах Криса я узнала сразу же. Вампир подошел к Айзеку и, бесцеремонно схватив его за шкирку, уволок в дальний угол площадки. Айзек опешил, но возражать не стал, и смиренно плетясь за Крисом, изредка оглядывался на меня и Эмму.

– Чего это он? – спросила Эмма, смотря на то, как Крис очень доступным и наглядным способом показывает Айзеку, куда нужно бить и что нужно отрывать.

– Решил, что сегодня мальчики и девочки тренируются отдельно, – пожала плечами я, довольная тем, что Айзек перестанет обижаться только на меня.

– Ну давай, – Эмма резко повернулась ко мне и присела в стойку. – Нападай.

– Готова? – скептически уточнила я.

– Давай!

Ну я и напала. Быстро, резко и с разворота, зарядив Эмме кулаком в область переносицы. Девушка пошатнулась, но выстояла, затем кивнула сама себе, как бы проанализировав свою ошибку, и снова встала в стойку, показывая рукой нападать еще.

Сегодня я решила, что нужно Эмме дать возможность победить, и вспомнив, как я вела себя в начале тренировок, пошла в открытое нападение. Эмма изящно отпрянула в сторону, перехватив мой слишком прямой удар, и, выкрутив руку, повалила на землю. Я не стала сопротивляться и перераспределять силу, хоть я и могла легко оттолкнуться от земли ногами и выкрутиться из слабой хватки Эммы. Она с лицом истинного победителя взяла меня за горло и ни с того ни с сего радостно завизжала.

Ребята прервали свою тренировку и уставились в нашу сторону. Первым я услышала недовольное ворчание Криса, которому так ни разу и не удалось победить в наших схватках. Затем радостный хохот Айзека, который наверняка жаждал мести за вчерашнее.

– Молодец, Эмма, – похвалила я, поднимаясь с земли.

– Получилось! – она радостно вскинула руки.

Я оглянулась на Криса, который все это время возмущался и негодовал, не веря, что ему не удавалось меня победить, а Эмма смогла. Но увидев мое заговорщическое подмигивание, Крис запнулся и довольно растянулся в улыбке.

Последующий час мы так и работали. Девочки в одном углу, мальчики в другом.

Овраг ветер огибал, ленясь заглядывать вниз, но вот деревья на холмах со скрипом клонило то в одну, то в другую сторону. Ветки с шумом сотрясались, непрерывно шурша иголками. Сильный ветер с запада, что всю ночь нагонял к нам тучи, стремительно уносил их дальше на восток. Но, кажется, от дождя нам все-таки не отделаться: к обеду явно намечается гроза. Темные тучи светлели, сдаваясь перед лучами просыпающегося за ними солнца.

Мы с Эммой сильно увлеклись и наша тренировка давно перестала быть серьезной. Повалив друг друга на землю, мы смеялись от души не только из-за того, что за час успели вывалять друг друга в песке и знатно подправить себе прически, но и из-за косящихся в нашу сторону парней, со скрытым интересом наблюдающих, кто кого на этот раз.

Поднявшись с земли, я уже собиралась снова напасть на Эмму, но не так открыто, а более изощренно, как вдруг увидела за ее спиной десять пар горящих глаз. Мы даже не заметили, что уже давным-давно не одни. Веселье как ветром сдуло. Впрочем, с учетом нынешней погоды именно так оно и пропало.

Волки величественно, благородно выгнув шеи и растопырив лапы, стояли на холме. Ветер тормошил их шерсть, уши навострены, глаза с интересом бегали по площадке. Мне даже не нужно было искать глазами его, я уже знала – он здесь. Присутствие трехцветного волка для меня теперь всегда слишком очевидно. Притяжение тянуло в его сторону; внутри приятно растекалось тепло, как согревающий огонек счастья, заставляющий слегка улыбнуться, а в области сердца возникало легкое пульсирующее чувство.

Рассела не было, а вот беловолосый парень снова появился. Сегодня он выглядел чуть более уставшим, то и дело зевая и потирая красные сонные глаза, он подошел к краю холма и махнул нам рукой:

– Доброе утро.

Я лишь слегка усмехнулась и приветливо кивнула в ответ.

Парень окинул нас сонным взглядом, еще раз зевнул и завалился на Майка – серо-коричневого волка, стоящего справа от него. Оделся светловолосый намного теплее, чем вчера. Объемная пуховая куртка вместо легкой ветровки и ботинки вместо спортивных кроссовок. Майк лег на землю, и парень, присев рядом, прислонился к волку, словно тот был мягким удобным креслом. Взяв рюкзак, беловолосый стал в нем с интересом копошиться. Через минуту он уже с удовольствием похлебывал теплый ароматный напиток из термоса, судя по запаху, кофе и очень крепкий. Бедный парень, сегодня он явно не выспался.

Заметив, что я все еще с интересом за ним наблюдаю, парень немного смутился и, оторвавшись от термоса, крикнул:

– Вы продолжайте, продолжайте. Не обращайте на нас внимания.

– Как тебя зовут? – вдруг преисполнившись излишним любопытством, спросила я.

Парень удивился, будто нам не положено знать таких подробностей, но переглянувшись с Джонатаном, снова повернулся ко мне:

– Дастин, – ответил парень и, еще немного посмотрев на нас, отвернулся в другую сторону, достал из рюкзака бутерброд к напитку из термоса и продолжил завтрак.

Наши имена этот парень, безусловно, знал, раз ему известны даже такие подробности, как моя способность. Но мне до сих пор было непонятно, кто он и зачем оборотни притащили его к вампирам. Мне он не мешает, другим вампирам, к счастью, тоже, но… Зачем? В любом случае нужно продолжать, а не терять время на размышления, и встав в стойку, мы с Эммой возобновили наш поединок.

Спустя два часа Крис довольно вскрикнул и принялся хвалить Айзека, который, судя по всему, усвоил некий урок и успешно применил полученные знания в бою. Мы с Эммой этого не заметили, потому как наши поединки стали действительно ожесточенными. Эмма буквально схватывала все на лету, я, безусловно, поддавалась (все-таки у меня за плечами несколько сотен лет боевого опыта), но я с уверенностью могла сказать, что теперь мне не страшно выпускать Эмму против чужаков. Она-то уж точно задаст им перца.

По случаю успешных результатов как Эммы, так и Айзека мы устроили маленький перерыв, устроившись на противоположном от волков холме. Дастин благополучно уснул. Он завалился набок, уткнулся носом в длинную волчью шерсть и, обняв широкий бок Майка, с наслаждением похрапывал. Волки не мешали ему спать, но сами бдели, следя за каждым нашим движением.

– Очень странный тип, – шепнул нам Крис, не сводя глаз с Дастина. – Как думаете, кто он?

– Чей-то брат? – предположил Айзек. – Или какой-нибудь дальний родственник.

– Да какой родственник, – возразила Эмма. – Дальним родственникам не рассказывают такие подробности, в которые посвятили его оборотни. А на самого оборотня он и отдаленно не похож.

Джонатан навострил уши и внимательно посмотрел на нас. Я смутилась и села вполоборота, чтобы не видеть его. И тихо-тихо заговорила:

– Не знаю, кто он, но все же странно притащить человека к целой компании вампиров. На это должна быть веская причина. Интересно, какая?

– Жаль, что Тайлер уехал, прихватив с собой Мэри, – шепнул нам Крис. – Можно было бы спросить у нее, она часто бывала в их поселении, может, видела что или слышала.

– Тайлер, конечно, смельчак, – усмехнулась Эмма. – Он забыл, что не такой уж и бессмертный, – с этими словами она подняла глаза на волков и съежилась. Я ее понимала, смотреть в глаза волку – то еще испытание. Мне иногда кажется, что эта какая-то их фишка, примагничивать к себе вампира, будить в нем первородный страх, а затем убивать.

– А то ты его не знаешь, – засмеялся Айзек, приобняв Эмму. – Он сначала делает, а потом думает. Хотел бы я увидеть лицо Тайлера, когда ему придется расхлебывать последствия похищения кузины оборотня.

Смех Айзека оказался заразительным, и мы все вместе расхохотались, представив вытаращенные глаза Тайлера. Близнецы как открытая книга – реакция одного и другого очень легко угадывалась и представлялась.

– Мда-а… – протянул Крис, успокоившись и подняв голову к пасмурному небу. – Сегодня нам не повезло. Вторую половину дня снова придется в грязи вываливаться.