Мы с семьей уходили на законный двухчасовой перерыв. Айзек отказался от нашей индивидуальной тренировки, что не могло меня не огорчить. Меня не волновало, как сильно обиделся на меня Айзек за то, что я угрожала его девушке, но волновало другое: парень может дорого заплатить за свою гордость.

Поохотиться мы с Крисом решили сразу, чтобы потом не отвлекаться и незамедлительно направиться на очередную тренировку. Поэтому, замедлив шаг, мы оторвались от ребят, остановившись на полпути к дому. Идя по и без того безмолвному лесу, мы не обронили ни слова, кроме коротких фраз, из которых и диалог не сложишь. Мне не хотелось говорить – Крис не настаивал. Он беспокоился за меня, и это было очевидно: косые взгляды парня то и дело выдавали его.

Охота сегодня тоже не задалась. Живности почти не было, нам еле удалось изловить пару оленей (отчего мне стало уж совсем тошно на душе, но деваться было некуда; если здесь со дня на день будет битва, голодать ни в коем случае нельзя), по одному на каждого. Отходить дальше в лес на охоту мы не могли: чужаки могут прийти в любой момент, поэтому приходилось довольствоваться тем, что есть.

К дому мы дошли, так и не обронив ни слова, я скрылась в своей комнате, Крис – в своей. Оставшись наедине, я облегченно вздохнула. Весь день мне казалось, что от меня ждут каких-то объяснений, но у меня их нет и для самой себя. По привычке я прикрыла за собой балконную дверь, задернула шторы и только тогда направилась к гардеробной сменить измазанную грязью одежду на новую.

Горячий душ помог окончательно смыть плохие мысли, накопившиеся за день. Я вспенила волосы – ванная комната наполнилась приятным ароматом жасмина и яблока. По мере того как пена смывалась с волос, спокойствие постепенно возвращалось в мое тело. И все же легкая тревога осталась, но я уже знала, что, а точнее, кто, поможет мне вернуть равновесие.

Помимо моих личных проблем, над нами нависла такая угроза, что ее не смыть ни горячим душем, ни целым водопадом. Мы совершенно слепы в отношении времени. Готовиться-то мы готовимся, но главный вопрос остается открытым. Когда ждать армию, грозящую уничтожить целую стаю оборотней?

Я причесала высушенные феном волосы, еще раз окинула взглядом свое отражение и вышла из комнаты. Дверь в конце коридора была закрыта – я робко постучалась.

– Открыто, – послышался мягкий бас.

Я приоткрыла дверь и робко заглянула в комнату. Крис лежал на кровати, его лицо подсвечивалось от планшета, который он держал перед собой. Как только я появилась в дверях, он отложил планшет и посмотрел на меня.

– Можно?

– Никогда не спрашивай меня об этом, для тебя дверь всегда открыта, – улыбнулся Крис.

Я сделала неуверенный шаг вперед и закрыла за собой дверь. Как и весь дом, комната Криса идеально чистая, идеально спроектированная; единственное отличие в ней – это кружащий голову аромат кедра, который шлейфом тащился вместе с теплым воздухом из ванной. Крис так же, как и я успел принять душ и переодеться. Он похлопал рукой по кровати, приглашая меня лечь рядом. Забравшись на кровать, я обняла его и положила голову на плечо, Крис сомкнул руки на моей талии.

– Сегодня ты решила никуда не отлучаться после тренировки? – тихо спросил Крис.

Я покачала головой. Крис довольно улыбнулся.

– Прости, что не говорила с тобой весь день, – прошептала я.

– Все хорошо, – спокойно сказал он. Тревога рядом с ним и правда проходила, хоть ее отголоски все еще пульсировали внутри.

– Чем занимался?

– Ничем особенным. Смотрел, что в мире происходит.

– И что же?

– Да все как обычно. Криминальность растет, люди пропадают…

– Где? – перебила я, приподнявшись.

– За последние пару недель больше всех не везет Лондону. Там с криминальностью особенные проблемы. А что?

Я вздохнула и снова опустилась на его плечо.

– Последствия создания вампиров, – объяснила я. – Юлары обращают вампиров, пользуясь запасами с фермы, но на опустевшее место нужно собрать других людей. Вампирам ведь нужно кем-то кормиться.

– Жуткое местечко, – подытожил Крис.

Я кивнула.

Мы лежали в темной комнате, освещенной легким сиянием луны. Я наблюдала, как деревья за окном трепещут от ветра, а в отражении стекла видела нас: беспечно лежащих на массивной кровати, застеленной серым покрывалом. В какой-то мере мне хотелось, чтобы так было всегда, чтобы не существовало никаких родственных душ, чтобы не было никаких вампиров, которые вот-вот попытаются убить тех, кто так дорог мне.

Времени до начала тренировки осталось мало и, представив, что сегодня он снова может появиться на площадке, я съежилась. Мне правда было тяжело держаться. Когда Джонатана нет рядом, я могу сфокусироваться только на Крисе, хоть волк и пытался без спроса влезть в мою голову, у меня хотя бы были силы сопротивляться. Но когда он рядом…

Крис заметил, что я напряглась, уткнувшись носом в его футболку.

– Что случилось?

Я не знала, что ответить. Но осознав, что помимо волка есть еще кое-что терзающее меня не меньше, выбрала менее сложное признание:

– Мне страшно, – прошептала я, после минутной паузы.

– Почему? – теперь напрягся Крис, наклоняя голову и пытаясь заглянуть в глаза.

Я приподнялась и уперлась подбородком в его грудь.

– Мне страшно, что у нас ничего не получится. Страшно, что ваше решение остаться – это огромная ошибка. Страшно, что мне придется увидеть как вы… как ты…

Я не смогла закончить предложение потому, что страх нарисовал перед глазами красочную картину. Я вздрогнула и отвернулась.

– Эй… – Крис повернул меня к себе, взяв за подбородок. – Все будет хорошо, я обещаю тебе. Слышишь? Никто из нас не умрет.

Гранатовые глаза вспыхнули теплотой, но легкие признаки беспокойства все же проглядывались за ней. Да и его страх, который я ощущала, говорил о многом, только вот он боялся не за себя.

– Тренировки не дадут должного результата: у нас не хватит времени хорошо подготовиться, не говоря уже о том, что нас всего четверо.

– Плюс стая. Почему ты сбрасываешь их со счетов?

– Я не сбрасываю, просто прекрасно понимаю, что большая часть ляжет на наши плечи.

– Главное, чтобы ты не вздумала взвалить все только на свои, – сказал Крис, с подозрением посмотрев на меня.

По правде говоря, я обдумывала вариант сковать вампиров в доме и не пустить на бой. Эта же участь постигла бы и Джонатана, правда, я пока не придумала, как до него добраться так, чтобы волк оказался в безопасном месте. Но это не было серьезным планом, ведь если бы чужаки прорвались и нашли скованных вампиров и Джонатана, у них даже не было бы шанса побороться за свою жизнь. Или, если бы я, потеряв контроль, пришла к ним сама…

– Не буду, – уверенно ответила я и, посмотрев на Криса, добавила. – Только пообещай мне кое-что.

Крис насторожился, всматриваясь в мое лицо.

– Во время битвы ты не станешь меня защищать и ни разу не посмотришь в мою сторону. Обещай, что будешь беспокоиться только о себе и защищать только себя.

– Я не стану обещать такое, – резко отрезал Крис.

– Крис, пойми наконец, мне не нужна защита, из всех вас – вампиров и оборотней – я гарантированно выживу. Но я не хочу быть единственной выжившей. Если ты будешь отвлекаться на меня, ты можешь погибнуть. Ты должен сконцентрироваться только на себе! Пообещай это!

Крис покачал головой, но зерно сомнения уже зародилось в нем. Скорее всего, он понимал, что я права, но чувства мешали ему мыслить рационально. Я потянулась к нему так близко, что чувствовала его дыхание на своей коже, а он – мое. Я прошептала:

– Пообещай мне… Крис. Пожалуйста. Пообещай.

Крис притянул меня к себе. Он серьезно всмотрелся в мои глаза: долго, изучающе.

– Я не могу пообещать не думать о тебе. Это невозможно, – наконец ответил он после некоторой паузы. – Но обещаю, что во время битвы буду делать все, чтобы не умереть.

Я облегченно вздохнула. Это все, что мне нужно было услышать.