– Вы должны сделать доклад до следующего вторника, это всем понятно? – Доносится голос преподавателя и я тяжко вздыхаю.

Вторая неделя моего обучения давалась мне ой как нелегко. Во-первых, я отставала по программе. Наши университеты разительно отличались по лекциям и мне приходилось наверстывать то, что они проходили еще в том семестре. Во-вторых, количество индивидуальных работ просто зашкаливало. Это уже четвертый доклад, который мне предстояло делать. Видимо, отец все же в чем-то оказался прав, совмещать работу с учебой на самом деле оказалось непросто. Пока девочки обсуждали на перерыве новый показ белья и бегали на маникюр, я штудировала учебники по психологии и зубрила конспекты. Согласна, это не высшая математика и вроде бы не должно быть так тяжко. Однако не будем пренебрегать данной дисциплиной, она так же может даваться нелегко. Вот и сейчас, я понимала, что впереди предстоит бессонная ночь в обнимку с ноутбуком. Слышу за своей спиной перешептывания и оборачиваюсь. Позади меня сидит парочка парней, которые не сводят с меня глаз. Чуть левее две местные красотки, которые смотрят на меня, но без видимого энтузиазма. Возвращаюсь к конспектам и едва машу головой. Не верьте россказням о том, что новеньких любят. И про то, что стоит тебе переступить порог здания, как у тебя появляется подружка – соседка, которая готова пожертвовать своим гардеробом. Вы не пьете все вместе кофе под дубом на лужайке и никто не тащит вас на местную тусовку с собой за компанию. Новеньких не любят и это факт. К вам присматриваются, слово вы диковинная зверушка. Вас не знают и потому не спешат доверять. Особенно тяжело от того, что я появилась здесь в разгар учебного года да еще и на последнем курсе, когда все друг друга знают вдоль, поперек, вкривь и вкось. Но у меня действительно не было ни желания, ни времени, чтобы подружиться хотя бы с кем-то из здешних обитателей. На данный момент для меня было в приоритете получение диплома. Появятся единомышленники? Буду рада этому. Ну а если нет, то как-нибудь переживу.

Преподаватель замолкает и тем самым дает нам немного времени на отдых. Пользуясь минутой свободы, скрещиваю руки на столе и роняю голову. Безумно хочется спать. А еще я бы не отказалась от пиццы с четырьмя видами сыра. Но спать все же пересиливало. Я не вслушивалась в галдеж вокруг и так же не шевельнулась даже тогда, когда дверь аудитории хлопнула и студенты стихли. Пусть там будет хоть сам декан… мне нужна еще минуточка.

– Ох, красавчик, – слышится тихий вздох со стороны девушек. – Я бы ему точно дала и даже не задумывалась бы при этом.

Хорошо, что мое лицо надежно скрыто под копной волос плюс я до сих пор не подняла голову. Иначе бы мое отвращение не осталось бы незамеченным. Кто бы сомневался, дорогуша, ты бы дала любому, кто может обеспечить твои "хочу" будь то дорогой ресторан или маленькая собачка, которая ссытся в сумку у тебя на плече, но стоит бешенных бабок. Не стоит быть Шерлоком, чтобы понять, что там внизу рядом с доской был кто-то из преподавателей. Ибо только в их сторону могли звучать такие фразы.

– Минуточку внимания, – раздается по аудитории голос и меня пробирает до костей этот тембр.– Напоминаю, что мне нужны подписанные документы от ваших родителей и копии чеков. В архиве произошла путаница и для восстановления нужны ваши данные. Попрошу тех, кто еще не был у меня на сверке, подойти в мой кабинет.

Нет, только не это. Это шутка? Или издевательство? Я попала в какой-то сопливый фильм? Вжимаюсь в спинку стула и стараюсь съехать на нем настолько ниже, насколько это можно. Сердце лихорадочно выпрыгивает из груди, мне кажется, что еще чуть-чуть и от напряжения я сломаю ручку у себя в руке.

– А те, кто уже был, – подает голос одна блондинка и буквально съедает его глазами, – могут еще раз подойти?

– У вас есть какие-то вопросы по этому делу?

– Нет… просто хотелось поговорить по поводу обучения.

– Мисс…

– Скот, – девушка довольно улыбается. – Можно просто Мерион.

Я не вижу его лица, но предполагаю, что он недоволен. И судя по раздавшемуся голосу, оказалась права.

– Мы с вами не друзья и соответственно, мисс Скот, – он выделяет последнее слово, – я не приемлю такого общения. Что касаемо вашего вопроса, то могу подсказать кабинет, где с вами с удовольствием пообщаются на вашу тему.

Он замолкает и я слышу, как преподаватель что-то быстро ему говорит.

– Новенькая? – Доносится до меня.

Твою ж мать! Только не это!

– Мисс Хант здесь? – Низкий голос облетает всю аудиторию, но я не могу пошевелиться. – Мисс Хант находится на данный момент здесь?

Знаю, на меня смотрят как на больную и они не понимают моего поведения. И того, почему я сижу, вжав голову в плечи.

– К тебе вообще-то обращаются, – шипит одна из девушек в мою сторону, а затем тычет в меня пальцем. – Она здесь.

Мысленно сворачиваю ей шею.

– Поднимитесь, пожалуйста.

Что ж, если этому было суждено случится… да будет так. Откидываю волосы назад и, набрав в легкие как можно больше воздуха, встаю со скамьи. Не передать словами, какие ощущения возникают внутри меня и то, как они сменяют друг друга. Оцепенение, неловкость, интерес. Мне стоит больших усилий смотреть ему прямо в глаза, хотя ноги слегка подкашивались. Я восхищаюсь его выдержкой и тем, как он себя контролирует. Ни намека, ни едва заметного узнавания в глазах.

– Добрый день, я исполняющий обязанности декана, – его голос строг, как и подобает в общении студент-преподаватель. – Виктор Эверли.

– Хлоя Хант, – голос не дрожит и это уже отлично.

– Первый кабинет на третьем этаже, после трех, – бросает он и, забрав документы со стола, удаляется.

Вот тебе и "добро пожаловать". Выдыхаю и падаю на свое место, попутно соображая, что же делать дальше. К встрече тет-а-тет я была не готова.

– Ох, я однажды отдавала ему отчеты и наши руки соприкоснулись. Он так на меня тогда посмотрел, – вновь слышу голос крашеной мымры. – Клянусь, мне даже стало неловко от его горящего взгляда.

Милочка, да что ты знаешь о неловкости? Стоит мне закрыть глаза, как я вижу себя сидящей на раковине, в то время как Виктор жарко меня ласкает. Вот это и есть пример, когда тебе эпически неловко. А твои домыслы после каких-то секундных касаний так и останутся домыслами. Даже становится смешно от того что у меня есть такое гребанное преимущество. Но легче от этого не стало. Его тон и то, как преподнес фразу… почему-то ты понимаешь, что шансов сбежать нет. Еще хуже мне становится тогда, когда я фактически носом упираюсь в массивную дубовую дверь. Никогда еще не чувствовала себя настолько глупо и печально. Ну же, Хлоя, соберись тряпка! Подумаешь, ну были поцелуи. Ведь это же не секс, верно? И если бы я знала такой расклад, то в жизни бы не решилась на такой поступок. Окей, чувствую себя относительно хорошо по сравнению с тем, какой я была пять минут назад. И пока эта мнимая решительность меня не покинула, стучу в дверь и следом опускаю ручку вниз, тем самым открывая вход в комнату.

Кабинет строгий и идеальный, как и его хозяин. Виктор расположился за столом из красного дерева и что-то просматривал за ноутбуком. Останавливаюсь перед ним и застываю на месте.

– Минуту, – Виктор даже не отрывает взгляда от экрана, – можешь пока присесть.

Смотрю на парня, затем на стул и все же решаюсь принять его предложение. Если уж что-то еще случится то, по крайней мере, я не грохнусь на пол. Прилагаю все силы, чтобы не смотреть в его сторону и осматриваю кабинет. Множество книг аккуратными рядами блистало на полках своими глянцевыми корешками. На противоположной стене расположились фотографии, где Эверли был запечатлен с незнакомыми мне людьми, но создавалось впечатление, будто он довольно значимая личность. Возвращаю взгляд на парня и вздрагиваю. Он смотрит на меня с легким прищуром, челюсть напряжена и между бровями пролегла небольшая морщина. Кстати, спасибо тебе солнечный свет ведь благодаря тебе, я вижу теперь эти серые глаза. И темно-серый костюм, я бы даже сказала, грифельного оттенка лишь усиливает этот цвет, а покрой подчеркивает все достоинства. В памяти вспышкой проносится то, как ощущалось его тело под моими пальцами. Хлоя, думай разумно! Нужно сместить акцент! И первое, что попадает в поле моего зрения, смешно, но ручка. Правда, в его правой руке. И то, как он ее периодически поглаживал… мать твою, да я буквально ощущала те же движения, но только на своей груди. Наваждение какое-то!