— Братец поймал птицу, что несла секретный свиток! — показал на ар'юна Самэль.

— Она направлялась к хиссам, а если точней, то к их королю, — рассказал Рамол.

— Химсадаль — молодой король, всего три года правит! Ну, так о чём я... А известно, что за воины?

— Там говорилось про…

После девяти вечера вся компания, отужинав у орка, направилась на чёрный рынок к знакомому кузнецу.

— Здравствуйте, уважаемый!

— А? Что хотели?

— Можете ли сделать нам рыцарский доспех? — спросил Самэль.

— Извини, не делаю.

— А копьё?

— Проходите внутрь. Вы от кого? — прошептал акуловидный кузнец.

— От Курса.

— Хорошо, идите дальше по коридору, налево будет дверь. Спуститесь вниз, там торгует моя жена Лерк'а, спросите её, о чём хотите. Меня зовут М'ар, будем знакомы, раз уж вы друзья Курса.

— Наши настоящие имена знает только Курс. Так ли вам важно их знать?

— Нет, проходите.

Они прошли, куда им указал кузнец, и вскоре попали в небольшую комнатку, где единственная свеча горела на столе, освещая женщину иной расы.

— Доброй ночи, — учтиво сказал Самэль.

— Что интересует? — отозвалась Лерк`а.

— То, чего у вас, скорее всего, пока нет, и на что у нас, скорее всего, нет денег! Но мы хотим узнать про крупные чёрные рынки, а наша цель — детёныши ездовых зверей.

— Такие знания тоже стоят монет — немного, но всё же. Выберите область на карте или страну, город, но и положите мне четыреста медью или…

— Понятно, вверх по реке до орочьих земель.

— Вы чуть не промазали, но я вам расскажу. В ущелье «Блик солнца» есть то, что вы ищете. У вас, вижу, есть карта, давайте я отмечу нужное место. Будьте осторожны, там опасно. Что-нибудь ещё?

— У вас есть артефакты?

— Только два, довольно слабых. Первый — огонь, запечатанный в кристалле, и если есть начальные знания печатей, то развести огонь не составит труда. Второй — клинок с запечатанным в нём не смертельным ядом. Работает примерно так же, как и кристалл.

— Первый — вполне полезный, но мы как-то обходились без него. И сколько стоит?

— Два серебряных.

— Давайте, я возьму, вот монеты, — вырвалась вперёд к прилавку Рамула.

— Хорошо, держи. Это всё? Не хочу показаться сварливой торговкой, но у меня есть дела.

— Мы понимаем, пошли, ребята! — ответил Самэль и заспешил наружу, увлекая за собой друзей.

Поздней ночью ребята вернулись в таверну и уже собирались лечь спать.

Внезапно Рамула оживлённо заявила:

— Вы хотите спросить, зачем я его купила? Хочу практиковаться в печатях, вы должны меня понять!

— Нет, — ответил Рамол.

— Что — нет?

— Ничего мы не хотим спросить.

— Тебя, Ра… брат, вообще, не спрашивали!

— Так мне тоже неинтересно, — подтвердил Самэль.

— Короче Са… Муша, держи пока у себя этот кристалл.

— Я задаюсь вопросом: зачем он мне?

— Пусть лежит у тебя.

— Ну ладно, — взяв артефакт, согласился Самэль.

— Надо сказать хозяину, что мы последний день тут живём, — вздохнула Рамула.

— Скажи.

— А почему я?

— Инициатива, кхм, инициатора, — усмехнулся Рамол.

— Заткнись, брат. Ладно, я пойду, а вы и дальше валяйтесь!

Рамула спустилась вниз и подошла к стойке:

— Я хочу сказать, что мы завтра уходим.

— Это, конечно, плохо, но ваш спутник, что похож на вас, мне уже всё рассказал и расплатился… также он закупил некоторую провизию, — ответил трактирщик.

— Вот щ-щенок! Тогда извините, я не знала.

— Это прекрасно, что вы такая дружная компания. Видимо, ваш брат подшутил над вами? Удачи в пути!

— Спасибо и прощайте, — ответила Рамула, а про себя пробормотала: — Вот ведь поганцы! Все молчали, никто не сказал, что всё готово. Видимо, когда я ходила в купальню, они обо всём позаботились. Получит каждый!

Следующим утром Рамула продолжила перепалку уже на корабле:

— Вы даже узнали, когда корабль отходит?

— Да, Ван ходил, узнавал, — ответил Самэль.

— Сестра, ты сядь, расслабься, нам пару недель плыть, если ветер будет попутным! — напомнил Рамол.

— Всё-то вы успели. В детстве не были такими шустрыми.

— Будто ты была шустрой! Вечно меня просили сбегать тебе что-нибудь купить вкусного, а у нас ведь всего пара лет разницы!

— Всё! Замолчите, нам неинтересно слушать про ваши давние мелкие обиды. Хотите выговориться — идите наверх, а я — спать, — решил прервать спор Самэль. Он хотел ещё что-то добавить, но вдруг скорчился от болей в животе.

— Что с тобой? — воскликнула Рамула.

Самэля вывернуло наизнанку, поток рвоты почти не прекращался. Ар'юн быстро выпрыгнул из сумки, также опустошил желудок и забился в угол, мелко дрожа.

— Раздевайте его догола, снимайте всё, что есть! — потребовала девушка.

— Зачем? — удивился Тир.

— Не знаю. Но это единственный шанс понять, в чём дело! Только прикройте его… достоинство!

Друзья помогли раздеть Самэля и откинули вещи к стене каюты. Сам парень от сильнейшей слабости повис на руках друзей и потерял сознание, но рвота прекратилась.

— Помогло? — забеспокоился Тир.

— Скорее всего, — подтвердила Рамула.

— Сестра, быстро объясняй, как ты узнала, что делать?

— Я читала мельком про это… Такие последствия бывают от двух конкурирующих либо неподходящих друг для друга артефактов. У него есть ещё один, который он не показал. Хотя, быть может, он просто отравился обедом.

— Другой артефакт? Он нам не говорил, — удивился Тир.

— Ладно, давайте уберём всё это, и спросим у него завтра, — предложил Рамол.

— Вот мерзость, может, вы сами уберёте? — возмутилась Рамула

— Если бы ты не отдала ему свой артефакт, тогда можно было и вовсе не убирать!

На следующий день Самэль очнулся. Хотя внешне он ещё выглядел довольно слабым, но друзья заметили, что дело идёт на поправку.

— Эй, друг, ты как? — поинтересовался Тир.

— Есть хочу, почему я… а, вспомнил, — медленно проговорил Самэль.

— Расскажи нам про второй артефакт?

— Чёрт! Этот кристалл… я забыл о нём, в сумке с братцем лежит. Кстати, где он?

— На зверька тоже подействовало, он ослаб и спит, — рассказала Рамула.

— Что это было?

— Когда враждующие или очень схожие артефакты лежат у одного рараса, они начинают резонировать, выводя ауру и организм из стабильного состояния.

— Это ты так, мельком прочитала?

— Заткнись, тупой брат, я рада, что знаю это.

— Так откуда у тебя этот кристалл? — удивлённо спросил Тир.

— Из того же разбойничьего сундука, откуда и наши монеты.

— Ну, раз такое дело, то давай мы их разделим? Артефакты.

Рамула подошла к одежде Самэля и вытащила тёмный кристалл, в котором показалась искра и тут же пропала.

— Ладно, я тогда свой заберу, а про этот тёмный мне ничего неизвестно.

— Давно бы так.

— Никто не умер, а ты уже хочешь покусать меня?

— Это самые странные твои мечты, сестра. Лучше изучи кристалл, только осторожно.

— Я не буду его трогать, слишком опасно.

Проплыв месяц в абсолютном спокойствии до нужного места, ребята были рады сойти на берег, ведь по пути они не останавливались ни у одной деревушки.

— Надевайте плащи, уже прохладно, осень, — напомнил Самэль.

— Просто сейчас утро, хотя это всё-таки север, — ответил Рамол.

— Так мучительно плыть в полном бездействии! Но хотя бы быстрее, чем пешком, — вздохнула Рамула.

— Куда теперь? Пойдём в ущелье? — спросил Тир.

— Нет, пока нет, лучше всё-таки к магу, — предложил Самэль.

— Я согласна. А ещё, ребята, как мне надоело скрывать своё истинное имя, кто бы знал! — продолжила ворчать Рамула.

— Сави — неплохой вариант, в отличие от Муши, — усмехнулся Самэль.