— У меня идея! Мы будем пытаться по очереди угадывать, кто победит.

— Отлично, узнаем, кто из нас в этом хорош, — подтвердил Самэль.

— По-моему, арена на первом уровне находится?

— Пошли уже.

— А как же твоя сестра, ей в таверне не скучно?

— Не смеши, она по всему городу летает, наверно.

Дойдя до двери с объявлением, Самэль постучал. Открылось окошко, а за ним показался тощий, высокий мужчина.

— Вам чего, на бои пришли?

— Вот тридцать медных, пропускай!

— Ну хорошо, — с грустью в голосе сказал человек, а после того, как открыл дверь, со злобой рявкнул: — Пошевеливайтесь, индюки!

Немного отойдя, ребята услышали неуверенное:

— Желаю… проиграть!

От входа к арене вёл коридор с дверьми и лестницами по бокам. Дальше начались ряды с рарасами, сидящими на лавках. Собиратели ставок бегали меж рядов. Один из таких подошёл к парням.

— Ставить будете или места зря занимать?

— Мы ещё место свободное не нашли, да и бойцов не видели.

— Без разницы, кого вы выберете, всё равно гном победит! Ну что, ставите?

— Иди, не навязывайся! — прогнал парня Рамол.

— Хорошо. Направо есть свободные места.

Тир кивнул, и сборщик побежал дальше.

— Гости и жители города, представляю вашему вниманию бой между представителем расы кадр'ир и морским гномом! Ещё пару минут для сбора ставок, и начнётся сражение! — прогремело с арены.

Ребята нашли места, и первым, кто станет угадывать, выбрали Тира.

— Вот не знаю, кто и что умеет, и про расы тоже мало известно. Кадр'ир — вот ты какой, долговязый и худой. Вы говорили, кузнецом один здоровый кадр'ир работает. Я ненароком подумал, что все они такие, зря сужу только по одному. А гном такой, как обычно… Знаю, что выносливые, хотя… — задумался Тир.

— Давай уже выбирай, скоро начнётся.

— Сколько ставим? — спросил Тир.

— Тридцать.

Договорившись, ребята решили подозвать сборщика. Один из них это заметил и свистнул тому, с кем парни уже встречались, только зайдя на арену.

— Так, ну что, на кого и сколько? — спросил подбежавший сборщик.

— Кадр'ир… тридцать медных.

— Отлично, если выиграете, получите прибыль в пять раз, то есть — сто пятьдесят медью.

— Понятно.

На арене кадр'ир и гном стали разминаться.

— Крот решил показать скучный жест, большим пальцем провёл у горла. Лучше бы показал, как спину ломает или ударяет мизинец ноги об угол.

— Страшнее или смешнее бы вышло… Да, это неудачное начало, — подтвердил Самэль.

Начался отсчёт к началу поединка.

— Десять, девять… два, один… начали!

Гном разбежался, направляя кулак в живот противника, а тот в прыжке перелетел соперника и ударил левой ногой в шею коротыша. Гном пытался уклониться, но сделал ещё хуже, и нога кадр’ира, как хлыст, точно легла в цель. Следующий удар, но уже правой ногой, не прошёл, и гном схватил её, после чего дёрнул кадр'ира на себя и левой рукой попал в живот. От этого удара худой пролетел три метра, врезавшись в стену. Вставая, услышал, как на него бежит гном. Прыгнув и оттолкнувшись от стены, кадр’ир сделал сальто назад, обманом замахнулся левой ногой, а ударил правой в левое ухо гнома. Коротыш пошатнулся и опустился на колено, держась за кровоточащее ухо. Через пару секунд, очухавшись, гном встал: пол-лица его оказалось в крови. Отбивая удары ног, он прыгнул на противника, не реагируя на попытки кадр'ира задеть его, и ударил в ответ. После чего вновь дёрнулся в надежде попасть в лицо, однако противник сделал сальто вперёд и нанёс удар пяткой в затылок, вырубая гнома.

— Победа присуждается кадр'иру! Собиратели ставок, прошу раздать выигрыши.

— Отлично, ты ничего не знал, а выиграл! — порадовался Самэль.

— Кто же знал, что этот длинный таким акробатом окажется! Может, у него это расовая способность?

— Ты, наверно, не слышал шутки про жирных и косых эльфов. Неважно, какой ты расы, если ты не тренировался, то тут уже ничего не поможет, — вставил свои пару медяков Рамол.

— Смотри: следующие выходят! Два человека: один лысый, а другой — с каре. Рамол, твоя очередь.

— У меня нет предубеждений насчёт причёски, но я поставлю на лысого. Он мне кажется сильнее.

— Поздравляю, вот ваши сто пятьдесят, будете ставить ещё? — подсуетился сборщик ставок.

— Лысый! Тридцать, — уверенно показал рукой Рамол.

— Есть, зачтено, приятного просмотра.

— До боя десять, девять… два, один… начали!

Волосатый харкнул под ноги и ускорился. Лысый держал руки на уровне плеч. Жертва пьяного цирюльника побежала и оказалась возле противника, затем ударила правой в облысевшего. Получила в ответ левым коленом в торс, затем совершила удар верхом. Волосатый защитил голову локтем и пробил с левой в челюсть соперника. Тот пошатнулся и ударил с разворота пяткой в висок, но парень с причёской присел и сделал подсечку противнику, после чего прыгнул на лысого — вот только тот ногами перебросил его через себя. Встав в стойку, они продолжили сражаться. Лысый сделал ложный замах левой ногой, но вмазал правой рукой в скулу волосатого, и тот упал пластом на землю.

— Победа присуждается лысому человеку!

— Надеюсь, я тоже выберу правильно! Наверно, тебе, Рамол, повезло. Они ведь не особо отличались, — размышлял Самэль.

— Даже если проиграешь, мы всё равно останемся в плюсе.

— Следующий бой: представитель расы ангал. Далеко же ты отошёл от своего дома! Против него выступает Сарум-бык, человеческой расы.

— Ангал — это светлая ветвь кровопийц? — спросил Тир.

— Смотрите, у него крылья! И где такого амбала вообще нашли?

— А я думал, Сарум-бык будет покрепче.

— Вас тоже ангалами пугали в детстве? «Вот не уснёшь, всю кровь твою высосут», — рассмеялся Самэль.

— Ха-ха, жутковато… — ответил, улыбнувшись, Тир. — Не… голос отца страшнее был, только он не кричал вечером. Потому что я спать не мог. Раньше было так: если кто-нибудь придёт поздно заказ делать, так и начинается…

— Меня просто волком пугали, и то редко, — добавил Рамол.

— Ты же был тихим послушным мальчиком, да?

— Как будто это плохо! Такой у меня характер.

— Гости и жители города, хочу напомнить вам наши правила. Нельзя использовать расовые способности, если они смертельны или приводят к тяжёлым последствиям. Также под запретом любая магия!

Тут к компании вновь подошёл собиратель:

— Вот ваши монеты, есть ставки?

— Надо бы на ангала ставить, как все, но… Я ставлю на человека. Опять тридцать.

— Принято.

— Бой начнётся через десять, девять… два, один… Начали!

Соперники сблизились, и ангал подлетел, а человек прыгнул и ударил правой ладонью. После касания в бок крылатого тот, с неимоверной силой крутясь в воздухе, полетел в стену арены и отключился.

— Что за придурок, было же сказано: без магии! — возмутился Рамол.

— Сарум-бык дисквалифицирован за использование магической силы! — прогремело с арены.

— Эй, какого хрена? Я победил этого крылатого урода! — возмутился Сарум.

— Схватить его!

Из-за спин сидящих на трибуне зрителей выпрыгнуло четыре рараса. Кадр'ир, человек, хисс и гном опустили руки, из которых словно вытекла магическая энергия пурпурного цвета, образовывая толстые канаты.

— Сарум-бык, вы обвиняетесь в расовой ненависти! — объявил человек из этой четвёрки.

— Я просто высказал мнение жителей города: его заполонили всякие уроды! Я просто так вам не дамся!

Один из канатов обвил шею Сарума, но боец схватился за него и дёрнул стража на себя, но, когда попытался ударить, его руку уже захватил другой канат, принадлежавший хиссу. Потом ноги и всё тело человека оплели остальные. Сарум, спелёнутый, как младенец, упал, не двигаясь.

— Его соперника срочно залечите. Мы надеялись, что все поймут и не станут использовать магию! Вышло по-другому! — заявили стражи.

К четвёрке, в кольце которых лежал нарушитель, подбежал хозяин арены: