— Здравствуйте, мистер де Вер. Меня зовут Кэссиди, я ваш секретарь, — представился бета и улыбнулся краешками губ. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— Взаимно. Можешь обращаться ко мне по имени.

— Благодарю.

— Кэссиди у нас юноша талантливый и образованный, — похвастался Леонард и бросил на сына несколько неоднозначный взгляд. — Уверен, вы прекрасно сработаетесь.

Родители попросили обращаться в любой непонятной ситуации, и оставили Уильяма с бетой наедине, чтобы те привыкали и осваивались. Но вместо этого Кэссиди достал планшет.

— Я составил расписание на сегодня.

Бета затих, когда Уильям поднял ладонь, слегка улыбнулся.

— Твоя энергичность похвальна, но мы только пришли. Предлагаю для начала разложить вещи и попить кофе.

— Ох, простите, — Кэссиди тихонько посмеялся, растапливая лёд; бета производил впечатление холодного профессионала, которому чужды эмоции, а его нежный смех разрушил первоначальный образ. — Какой кофе вы пьёте?

— А ты? — поинтересовался Уильям и жестом пригласил Кэссиди к кофемашине.

Они с Уильямом отвлеклись на небольшой перекус в на удивление приятной неформальной обстановке. Пусть Кэссиди походил на сурового работника, женатого на своей работе, сейчас выглядел как вполне милый молодой человек, улыбался, не сдерживал каждый жест, но не отличился красноречием. А ещё у Кэссиди получился просто потрясающий капучино. Сделав ещё несколько глотков, Уильям окинул бету беглым взглядом, его стройные ноги, тонкую талию, попытался завязать разговор:

— Можно личный вопрос?

— Смотря насколько личный, — предупредил бета. Без всякого стеснения он смотрел в глаза Уильяма, и тот невольно забывал, кто из них занимает лидирующую должность.

— У тебя есть хобби?

— Конечно. Мне нравится исследовать новые места и заведения, и делать фото. Любительские, конечно, но мне нравится сам процесс, ну, и в фотошоп я могу, так что не такие уж они и «любительские».

Уильям негромко посмеялся, проникаясь лёгкостью разговора, совсем не представлял, что в первый рабочий день, столь важный и волнительный, сумеет так просто общаться с незнакомым человеком, ещё и с секретарём.

— И веду небольшой блог, рассказываю об этом всём.

— Значит, с пиаром у нас всё схвачено?

Ласковый смех Кэссиди заставил что-то в груди Уильяма дрогнуть. Наверное, каждый альфа на земле знал этот маленький способ проверить симпатию — глупо пошути, и, если омега засмеётся, значит неравнодушен, но никто не говорил, что с бетами это не работает. Уильям оценил его осторожным, но более внимательным взглядом. Что-то в нём имелось от Дэмиана, возможно, лёгкость и изящность, возможно тонкая талия, может быть, длинные волосы или взгляд, такой же уверенный, спокойный, непокорный. Уильям не позволял себе увлечься, учитывая, сколько времени провёл в одиночестве, как нуждался в общении, однако всё же допустил, что это может быть тот самый долгожданный шанс. Уильям, вспомнил и выражение лица матери, как будто бы он специально привёл именно Кэссиди, именно в первый день, хотя Уильям вполне мог обойтись без секретаря как минимум первые пару месяцев. Нырять с головой и цепляться за мимолётное чувство Уильям себе не позволил, однако позволил себе присмотреться к Кэссиди, в конце концов, он первый человек, который будет рядом долгое время, которого удастся по-настоящему узнать.

Допив кофе, Уильям и Кэссиди взялись за работу: одного ожидало погружение в рабочие процессы, решение некоторых незначительных задач, анализ перспектив, которые обещали партнёры, а второго в основном бумажная волокита и создание плана на неделю. Уильям, ровно, как и Кэссиди, забыли друг о друге и полностью отдали себя работе, со всей ответственностью и с максимальной внимательностью исполняли обязанности, словно уже десятки лет провели в компании. Лишь ближе к полудню Кэссиди отвлёкся и отвлёк вместе с собой начальника:

— Уильям, вас просят о встрече, — предупредил Кэссиди всё с той же едва заметной улыбкой. — Ваш брат Сэмюэл и его жених.

— Пусть заходят.

Визит брата и Дэмиана приободрил Уильяма, он всегда радовался их компании, но сегодня особенно, может из-за официального вступления в должность заместителя директора, а может потому, что Дэмиан и Сэмюэл обручились, чтобы в будущем официально стать парой. Как и всегда, Дэмиан поразил красотой, грацией и уверенностью, поздоровался с Кэссиди и, держа под руку Сэмюэля, прижимаясь к нему, направлялся к Уильяму. Блузка Дэмиана оставляла плечи открытыми, и Уильям невольно вспоминал, как ласкал их, как целовал, и как давно это происходило.

— А вот и будущее «Абалона», — с ухмылкой поприветствовал Сэмюэл и крепко обнял брата. — Ты весь такой… официальный.

— Как и всегда, — кивнул тот, ненадолго и совсем легко прижал к себе Дэмиана. — Рад вас видеть.

Пока Дэмиан осматривался, Сэмюэл торжественно вручил Уильяму широкую и крайне тяжёлую коробку с аккуратным бантом на крышке.

— Это небольшой презент тебе. Поздравляю со вступлением в должность.

Дэмиан прильнул к Сэмюэлю и с трепетом стал наблюдать за реакцией Уильяма, который осторожно извлекал и расставлял набор для рабочего стола: подставку для телефона и ручки, лоток для скрепок и для бумаг, визитницу, подставку для календаря и ещё многое из комплекта, выполненного из малахита с позолоченными деталями и окантовкой. С неподдельным удовольствием Уильям оглядел рабочее место, теперь уже не такое пустое, и хитро сощурился на брата.

— Надеюсь, не подделка?

— Нет конечно, — шутливо возмутился Сэмюэл, а Дэмиан, прикрыв рот ладонью, посмеялся.

Ещё раз Уильям окинул стол воодушевлённым и слегка тоскливым взглядом.

— Большое спасибо, отличный подарок… Ну а вы? Уже определились с заветной датой?

Едва сдерживая эмоции, Дэмиан прильнул к Сэмюэлю, весь засиял, а Уильям бросил взгляд на обручальное кольцо, сверкающее на пальце омеги.

— Да, шестого июня, — вполголоса откликнулся Дэмиан, боясь поддаться эмоциям и прозвучать слишком громко.

— До него весь почти год ждать.

— Понимаю, но мы хотим именно этот день, — спокойно объяснил Сэмюэл, обнял Дэмиана и притянул к себе, кажется, заговорил теперь уже с ним. — К тому же, вето на секс до свадьбы никто не вводил, так что я сумею дотерпеть.

И вновь раздался ласковый смех Дэмиана, на которого Уильям всё не мог налюбоваться. Теперь омега находился с нужным человеком, и совсем скоро — или не очень скоро — их с Сэмюэлем союз станет нерушимым, они заживут лишь своей жизнь. Уильям поправил галстук, тихонько откашлялся.

— Я бы с радостью поболтал с вами, но ещё много дел.

— А, конечно, уже уходим, — кивнул Сэмюэл. — Увидимся дома.

Обнимая Дэмиана за талию, Сэмюэл повёл его к дверям, всё не мог налюбоваться на своего теперь уже не просто омегу, а будущего супруга, который светился долгожданным счастьем, то и дело предлагал что-то для церемонии. Пусть небольшой осадок от визита всё же остался, Уильям без лишних трудностей вернулся к работе, которой предстояло ещё много, пусть и не очень тяжёлой. Иногда Уильям бросал взгляд на подаренный набор, невольно улыбался, ведь Сэмюэл и Дэмиан, не забыли о столь важном дне и выкроили пару минут для личной встречи, хотя наверняка с трепетом готовились к свадьбе. Уильяма снова отвлёк Кэссиди, который неслышно подошёл:

— Уильям, мистер де Вер просит вас поприсутствовать на совещании сегодня в два. Я закончу за вас отчёт, чтобы вы не отвлекались.

— Хорошо, я приду.

Бета коснулся наушника и передал информацию собеседнику, но не отходил, поэтому и Уильям не спешил возвращаться к своим обязанностям. Закончив разговор, Кэссиди одарил мягкой улыбкой.

— Совещание будет длится около тридцати минут, пообедаете до него или после?

— А, обед, — вспомнил Уильям. — Лучше после.

— Хорошо. Что для вас заказать?

— Я не привередлив, главное, чтобы сытное и не слишком жирное.

— Хорошо, — повторил Кэссиди, кивнув, и прошёл на своё рабочее место.