— Дэми, то, что было между нами в «Связи»… я очень благодарен за это. Ты… ты в самом деле спас меня тогда, — произнёс Джозеф вполголоса, заметил, как Дэмиан выдохнул сквозь губы. — Если бы не твоя любовь… не думаю, что выдержал бы всё это.

— Джозеф…

Поддавшись порыву, Дэмиан прильнул к Джозефу, позволяя обнять себя, и впервые ощущал его объятия такими простыми, лёгкими, словно обнимал старший брат или даже отец, кто-то, кому можно доверять и рядом с кем можно чувствовать себя спокойно. Уткнувшись лицом в грудь Джозефа, Дэмиан признался:

— Я так боялся поговорить об этом…

— Всё в порядке, — Джозеф мягко поцеловал омегу в макушку. — Тогда мы оба нуждались в любви, и делились ею друг с другом. Но… ты правда…

Продолжить оказалось куда сложнее, чем Джозеф предполагал, и, не дождавшись продолжения, Дэмиан поднял на него взгляд, не торопил, не спешил закончить мысль за друга, понимая всю тяжесть разговора.

— Ты правда не будешь винить себя за то, чтобы между нами было? — чуть дрогнувшим голосом спросил Джозеф.

Недолго Дэмиан молчал. Самым честным образом он прислушался к себе, но внутри не услышал ни тревоги, ни страха перед будущим, они смогут остаться друзьями, жить каждый своей жизнью, не забывая о прошлом. Дэмиан всем сердцем верил в это. Он понимал, что поцелуй с незнакомым альфой в торговом центре — ошибка, но то, что происходило с Джозефом, ею не являлось. Это была необходимость, без которой Джозеф и Дэмиан бы пропали. Чуть прикрыв глаза, он мягко улыбнулся, встретился с Джозефом взглядами.

— Я правда был счастлив с тобой… Ты уберёг меня от стольких ошибок, — глаза Дэмиана заблестели от вдруг навернувшихся слёз, и причину их появления он не понимал. — Если бы не ты… не знаю, что бы со мной стало. Я…

Не позволив Дэмиану договорить, Джозеф снова прижал к себе, ощущал учащённое биение сердца, вот только не мог определить, чьего именно. Некоторое время омеги стояли, обнимая друг друга, пока обоих не отвлекла песня, напоминающая Джозефу о работе, о новой жизни, о его загадочном альфе, лишь имя которого Дэмиану стало известно.

— Прости, мне пора бежать, — коснувшись щеки Дэмиана, сказал Джозеф и без всяких стеснений чмокнул его в нос. — Вечером напишу.

— Ладно… Хорошего тебе дня.

— Взаимно, чудо.

Дэмиан проводил Джозефа до бизнес-центра, глядел ему в след и не ощущал никакого внутреннего дискомфорта. Наконец-то Джозеф повёл себя честно, и теперь за него не приходилось переживать. Он очень изменился. Дэмиан не мог объяснить, как именно, однако Джозеф словно стал старше, альфа сильно повлиял на него, как Сэмюэл и Уильям помогли понять себя Дэмиану, он начал догадываться, в чём же заключалась его «особенность», и от неё альфы медленно, но верно помогали избавиться.

Тяжёлые дни обучения и решения деловых вопросов понемногу сошли на «нет», уроки Сэмюэля и Уильяма вернулись в привычный режим, а их родители обсудили все первоочередные моменты и передали необходимую информацию мистеру Кирку. Жизнь вернулась в привычный ритм: возвратились совместные завтраки, полные простых позитивных тем для обсуждения, игры по вечерам, прогулки и непринуждённые разговоры в беседке за чашкой ароматного чая. В один из таких вечеров Артур сделал неожиданное — по крайней мере для Дэмиана — заявление, или, скорей, предложение:

— Дэмиан, ты ведь омега наших мальчиков, ещё не официально, но тем не менее, — улыбнулся Артур, на что Дэмиан ответил взаимностью, пусть улыбка вышла слегка неловкой. — Нашу семью пригласили на приём, и мы бы хотели, чтобы ты принял приглашение как омега Уилла и Сэма.

Сперва Дэмиану удалось лишь выдохнуть, и он не был уверен, от предложения сходить на официальный приём или же из-за необходимости прийти туда, как омега сыновей де Вер. Как рассказывал Ноа, подобные встречи устраиваются в первую очередь для налаживания деловых отношений, заведения новых знакомств, поиска потенциальных партнёров, и омеги на таких приёмах пусть не всегда имели влияние, зачастую играли роль решающего фактора для согласия или отказа. Многие небезосновательно считали, что именно состояние омеги лучше всего говорит об альфе, как о бизнесмене и человеке в целом.

— Почту за честь. Нас учили вести себя на подобных мероприятиях, и обычно на них строгий дресс-код.

— Об этом не беспокойся, — взял слово Леонард, обменялся взглядами с супругом, — мы заказали для тебя костюм.

— Большое спасибо, — в смущении Дэмиан кивнул. — Я очень постараюсь вести себя достойно.

— Не волнуйся, ты ведь омега первого класса, у тебя всё получится.

Слова Леонарда помогли Дэмиану поверить в свои силы, а заодно вспомнить всё важное, чему учил Ноа для подобных приёмов: соблюдать манеры, но вести себя дружелюбно, стараться не вмешиваться с собственным мнением, пока не спросят, при виде того, как твой альфа общается с другим, постараться вычислить его омегу и завести с ним приятную беседу, да и в целом по возможности определять пары для более эффективного общения с возможными партнёрами. Всё это Дэмиан вспоминал и мысленно воображал самые разные ситуации, реагировал на них, чтобы показать себя, а главное своих альф, с лучшей стороны. Уильяму и Сэмюэлю, несомненно, будет уделено особое внимание, как будущим наследникам бизнеса семьи де Вер, Дэмиан не имел права на ошибку, да и сам желал показать, какие Уильям и Сэмюэл ответственные альфы.

К счастью, переживать и придумывать все возможные варианты разговоров не пришлось — после завтрака Леонард позвал Дэмиана к себе и первым делом расположил улыбкой, уверенным взглядом, мягкой интонацией. Леонард объяснил, что вспоминать все правила этикета и следить за каждым жестом Дэмиану не обязательно, уверял, что одного взгляда на него достаточно, чтобы забыть обо всём, и от этих слов Дэмиан смущённо отвёл глаза. В «Связи» он часто слышал о том, насколько красивый, изящный, статный и милый, настоящая жемчужина, идеал омеги по мнению других омег, и по мнению альф, однако Леонард говорил об этом как-то иначе. Он помог Дэмиану успокоиться по поводу вечера и необходимости вести себя, словно заводная кукла, напомнил, что там прекрасная кухня, изысканные напитки и много таких же скучающих омег, которые помогут скрасить вечер непринуждённой беседой.

В его ожидании никто не трепетал, для семьи де Вер подобные мероприятия не выступили чем-то новым, совершенно спокойно Уильям и Сэмюэл заняли своего омегу выразительным чтением, в котором Дэмиан с удовольствием принял участие, хотя к классической литературе испытывал крайне смешанные чувства. Лишь за три часа до мероприятия пришла пора готовиться. Дэмиан принял душ, расчесал волосы, но не спешил заняться ими, сперва оделся. Поверх белой рубашки Дэмиан надел нежно-голубой жилет и пиджак изысканного голубого цвета, такие же брюки, и поглядел на себя в зеркало. Изысканный узор красовался на лацканах, не слишком бросался в глаза, но добавлял изюминку, с серыми глазами и золотистыми волосами сочетался наряд бесподобно. Почти не переживая из-за скорого события, Дэмиан постучался в комнату Леонарда, тот разрешил войти, оказался одет в подобный костюм, но более насыщенного оттенка.

— Тебе очень идёт, — оценил внешний вид омеги Леонард, взял его за руку, оглядел с одной стороны, затем с другой. — Идеально.

— Это всецело заслуга портного… Я хотел спросить, — на миг Дэмиан замолчал, напомнил, как обращаться к Леонарду, — ты не заплетёшь мне волосы?

Полная заботы улыбка расцвела на губах Леонарда.

— Я начал переживать, что ты не попросишь.

Закрывший глаза Дэмиан сидел на стуле, наслаждался чувством, пробирающим от кончиков пальцев до самой макушки, нежной, невероятной материнской заботой. Своего маму Дэмиан практически не помнил, по крайней мере в памяти не нашлось воспоминаний, чтобы мама гладил по волосам, укладывал спать или слушал о переживаниях Дэмиана; пусть он не мог и вспомнить, о чём переживал в семь лет. Возможно, именно на этом фоне забота Леонарда так сводила с ума, едва не вызывала зависимость, и ею Дэмиан бессовестно наслаждался, впитывал каждую крупицу внимания Леонарда. Многие омеги первого класса если и виделись с родителями своего избранника, то редко, и высказывались о них исключительно с нейтральной точки зрения, а потому Дэмиан и вообразить не мог, что помимо двух альф получит семью, настоящую дружную семью, ощутит каково это, когда тебя любят родители, помогают, наставляют, подготавливают.