Антон уже 15 минут неподвижно сидел на капитанском кресле, поджав ноги и сложив руки на коленях, всматриваясь в противоположный от марины1 берег и ожидая прибытия группы туристов. Последнее сообщение от них в чат было более 10 минут назад, что они выезжают, но до сих пор на мосту не показывались минивэны, подходящие для перевозки такой большой группы. Это было странно – от столичного Сейшельского аэропорта Маэ было максимум 10 минут езды, около 6 км. Не имея достоверной информации, сложно было гадать, что могло пойти не так, но поводов для паники пока не было.

По местному времени было чуть больше 9 часов утра, а солнце уже поджаривало ему левую руку, не прикрытую полным рукавом. Даже сквозь лёгкую серую дымку облаков, готовых в любой момент сгуститься в дождевые тучи, утреннее южное солнце могло дать ожог неподготовленной коже. Погода в этом феврале по прогнозам была довольно привычная для Сейшельских островов и не готовила группе российских туристов никаких особенных сюрпризов.

С момента, как в 8 утра приземлился российский борт, и в WhatsApp со скоростью пулемёта посыпались новые уведомления, в группе «ЯХТ-ТУР СЕЙШЕЛЛЫ 2022» почти час было тихо. Редкие сообщения от единственного супер-ответственного Максима, который ещё в России подключил роуминг данных, сообщали Антону и его старшему помощнику Анне статус сразу всей группы. Тексты были короткими и по делу: «Приземлились», «Прошли таможню», «Получаем багаж», «Меняем валюту». Пока Антон занимался приёмкой двух яхт-катамаранов, за информационный обмен отвечала Аня, сопровождая группу маленькими напутствиями, наподобие: «Если курс евро 15,8 или больше – меняйте в аэропорту». Со вчерашнего вечера за группу можно было не беспокоиться, все 14 знакомых между собой только по переписке людей из разных концов России, несмотря на небольшие сложности, всё же встретились в Шереметьево и вместе погрузились на свой рейс. Никто не опоздал.

Проведя ещё около пяти минут безрезультатного ожидания, Антон решил отвлечься от нервирующих мыслей и по второму кругу проверить катамаран, который поведёт сам. Прошёл на нос, достал из трюма пульт управления якорной лебёдкой, погонял цепь немного вверх-вниз и с досадой констатировал, что кнопка выбора цепи западает и срабатывает через раз. Путешествие еще не началось, а досадные неприятности уже тут как тут. «Как бы не записали поломку механизма на счёт судовой страховки…» – подумалось ему. После снятия с островов двухлетнего карантина по коронавирусу сфера туризма спешила восполнить убытки, и рассчитывать на снисходительность фрахтовых компаний не приходилось.

Обойдя всё судно, проверив уровни воды, масла, солярки и зарядки аккумуляторов, Антон снова вернулся в своё удобное кресло и бросил взгляд на столик с оставленным телефон, который именно в тот момент высветил на экране поступившее уведомление. Оказалось, что за пять прошедших минут в чате ситуация прояснилась. Группа писала, что оба водителя такси запутались и завезли их в совершенно другой порт, вдвое дальше от аэропорта. Бойкая Марина, по собственной инициативе отвечавшая за трансфер, несколько раз показывала водителю приглашение, где английским по белому было написано название «Marine Cat Sey, Eden Island» и каждый раз переспрашивала: «Do you understand?»2, но это не помогло. Ошибка вскрылась только по приезду.

«Хоть с этим разобрались…» – сказал Антон сам себе вполголоса. До предполагаемого выхода из порта оставалось чуть менее 3 часов, нужно было ещё закупить продукты и питьевую воду.

– Встретила группу, идём к лодкам, – написала жена в личку.

– Спасибо, жду, – ответил он. Пока было время, стал в голове прокручивать текст уже позабытого за пару лет пандемии инструктажа для вступающего на палубу нового экипажа. С этими людьми предстояло провести вместе следующую неделю, обещающую быть божественной. Кажется, не все пассажиры были в яхтинге новичками, и Аня писала даже, что у кого-то есть шкиперские права, хотя этот факт почти ничего не менял. Пока он был капитаном и стоял у штурвала, остальные могли только помогать, но ответственность не несли несмотря на наличие опыта или профессиональной подготовки.

В вышедшей на пирс шумной толпе он безошибочно узнал свою группу. Все 14 человек прибывали в приподнятом настроении и наперебой рассказывали что-то притихшей Ане. Как и положено капитану, он встал на корме катамарана, готовый принимать команду на борт. Капитан второго катамарана, зафрахтованный вместе с судном, местный житель по имени то ли Рафаэль, то ли Раф, то ли Рафаэлло так самозабвенно возился на носу, что пришлось его позвать для встречи:

– Raf, are you ready? Our passengers are coming.3

– Okay! – отозвался Рафаэль, бросил свои дела.

Толпа, хохоча и чертыхаясь, пробилась наконец через заваленный багажом, бутылями воды и продуктовыми корзинами пирс к двум катамаранам, пришвартованным по обе стороны причала. Момент настал:

– Здравствуйте все! Меня зовут Антон, я буду вашим основным капитаном на ближайшую неделю. С моей женой и старшим помощником Аней вы уже познакомились. Рад всех приветствовать на Сейшельских островах. В этом путешествии, как вы знаете, у нас будет два катамарана, мы их ранее называли «Катамаран 1» и «Катамаран 2», но теперь мы знаем их названия: первый называется «Альфонсо», а второй «Эмайл» или «Эмили». На «Альфонсо» капитаном буду я сам, а на «Эмили» будет местный капитан Рафаэль. Помогать ему будет та же Аня.

Рафаэль, уловив из общего разговора только своё имя, кивнул головой в знак приветствия. В молчавшей до сих пор толпе послышались смешки, перешёптывания, перерастающие в гул. Группа из четырёх девушек не переставала перешёптываться и делать селфи.

– Вы все примерно должны знать, за каким катамараном закреплены, потому что каюты мы распределяли с учётом мужских и женских.

Из толпы подал голос пассажир в синей бандане и темных очках, показавшийся капитану знакомым:

– Антон, привет! Вроде говорили, что можно на месте ещё раз перетасовать состав, потому что мы с Кариной, хотели бы чтобы с нами на яхте был наш друг Егор, который позавчера ещё приехал. Так можно?

Антон вспомнил наконец этого парня, с которым в сентябре 2019 ходили в предпоследний поход по Адриатическому морю между островами Хорватии.

– Привет, Станислав! Привет Карина! Да, Егор уже здесь, он забирает вещи из отеля и присоединиться к нам позже. Ань, обсудите, пожалуйста, с кем они могу поменяться каютами, чтобы Егор был на моей яхте. Теперь продолжим: во время всего похода я несу ответственность не только за яхты, но и за всех членов экипажа, поэтому ожидаю, что мои команды будут выполняться точно и без возражений. Со своей стороны обещаю не злоупотреблять вашим терпением, – он слегка улыбнулся, демонстрируя собравшимся благожелательность.

– А когда будем вешать пиратский флаг? – подал голос из толпы улыбающийся парень-брюнет, которого звали Вадим.

– К счастью, никогда, потому что это запрещено морским законодательством и строго наказывается, – выждав паузу, ответил с долей иронии Антон и продолжил, – Сейчас можете пройти каждый на свой катамаран и выбрать каюты. Думаю, мужская часть уступит дамам право первого выбора. Каюты примерно одинаковые, расположены в двух корпусах лодки, две на носу, две на корме, у каждой каюты свой туалет и душ. Багаж и чемоданы пока оставьте в каютах, чтобы не мешать погрузке продовольствия. Позже мы их уберём в трюм. Инструктаж по технике безопасности и поведении на яхте я дам чуть позже, перед отходом. У кого-то есть сейчас вопросы, или можем начинать погрузку?

– А кушать дадут? – со смешком спросила из толпы Карина.

– Дадут-дадут, всё дадут… – опередив капитана пошутил её супруг Стас.