— Никита помог? — быстро угадала.

— Ему везёт, он уже давно всё для себя решил.

— Да. Он – везунчик.

— Кто везунчик? — подключился к беседе запыхавшийся Кит.

— Не ты. — Подозрения нужно стирать моментально.

— Ну как же! — возразил он. — Закуску принесут через несколько минут, — он завалился в сидение, — ещё не начинали? — Обратил внимание на табло. Таблица пуста.

— Думаю, можно сделать это, — доброжелательно произнесла Лера и подошла к дорожке, выбирая шар.

Она взяла компаньона ядовито-зелёного цвета с надписью «6kg», встала в стойку, удерживая его большим, средним и безымянным пальцами, и примеривалась, оценивая расстояние от неё до кегель. Лера вздохнула, сделала шаг и плавно пустила шар по наполированной поверхности. Никакого удара при соприкосновении тяжелого тела и гладкого пола, он легко и быстро покатился, сбивая все кегли. С первого раза. Страйк же?

Кит был безмолвно обескуражен, как и я, но для вида держал улыбку, говоря «так всё и запланировано», а я ему охотно верил. Лера, довольная, вернулась к нам, но не в припрыжку, а обычной энергичной походкой. Вот кто легко встаёт утром.

Люди, что окружают меня, поражают, и один я блекну, но я не против. Так проще жить. Намного.

Следующим пошёл Кит, не так уверенно, как его дама сердца (а что уж тут). Он выбрал лиловый шар, «12kg», не жирно ли, Китушка? Но друг держался – хотел произвести впечатление. От напряжения он случайно кинул шар, и тот с грохотом приземлился, изменяя курс. Прямо в аут. То есть в желоб. Пусть Кит и не повернулся к нам, но без слов стало ясно, что это его задело. Ну, бывает, не стоит огорчаться по пустякам. Я же заулыбался профуканой попытке. Второй шар оказался на несколько килограмм легче, но бросок не изменился, а количество сбитых кегель увеличилось на две.

— Потом будет лучше, — заверил нас раскрасневшийся Кит. — Ты не идёшь? — вскинув бровь, спросил он.

— Моя очередь? — Я и забыл.

— А то, — ответила с улыбкой Лера.

Без каких-либо помыслов и сил, я встал и взял, несмотря, шар. Чёрный. Его тяжесть заставила напрячь мышцы руки и ощутить весь груз, притягивая конечность к полу. Тяжеловат. Ну и ладно. Не разгоняясь и не концентрируясь, я бросил шар. Не громче Кита и не лучше. Одна кегля пошатнулась и нехотя упала, перед этим странно покачиваясь. Второй бросок вышел хуже. Ноль.

— Не переживай, ещё отыграешь, — решил по-братски утешить Кит.

— Я специально. Чтобы далеко от тебя не уходить.

— Никакой тебе поддержки больше.

— А она мне нужна? — Кит недовольно отвернулся, громко выдыхая и скрещивая руки на груди, как недовольный завуч.

— Теперь я, — возвестила Лера и выбила ещё страйк.

— Кит, ты точно снизу, — подытожил я.

— Никто нигде. — Проведя планку руками, он отверг мою идею.

— Не хочешь своего места признавать, — слащаво улыбнулся я, расслабленно отвечая на возражения Кита.

Остальные броски были похожими: у Кита лишь иногда кегель было больше чем три-четыре, во многих случаях шар скатывался в у-этого-желоба-есть-научное-название; у меня похожая ситуация, слишком. Мы откровенные нубы, а Лера прокаченный олдфаг. Так что первую партию я слил в сухую. Даже от Кита далеко был. После втроём подкрепились пиццей, я выпил красную жижу, названную коктейлем, и захотел разбавить её обычной газировкой или водой. Но идти и заказывать не хотелось – лениво, я уже привык ходить от стола до дорожки и обратно. Они располагались так близко… так, что лень заставила смириться с кисло-сладкой жидкостью, на которую я потратил деньги.

И второй раунд мы продули. Как Лера может выбивать страйки? Конечно, нечасто, но их больше – по таблице сравнивал. А она свято клялась, что это случайность для новичка и вообще ходила в боулинг всего-то пару раз. Надеюсь, не сотен. Видели, как приходили и другие посетители. В компании были дети, должно быть, поэтому работник боулинга поставил перегородки, чтобы шары не закатывались в жердь.

— Это читерство, — заявил я. — Почему у нас не так?

— А ты думаешь, что стал бы выбивать больше? — съехидничал Кит, а я безразлично посмотрел на него. Он аж поёжился. — Ш-што?

— Тебе бы везло не меньше, чем мне.

Я спешно получил ноль очков в тот раз, когда начинал игру, после была Лера, за ней Кит. Компьютер автоматически поднимал участников, а тех что наверху отправлял вниз.

Когда была очередь Кита, и первый свой бросок он сделал неудачно, я подошёл к шарам, чтобы не идти после. Только нас отвлёк странный разговор.

— А ты отлично выбиваешь! Давно играешь? — Рядом с Лерой стоял мужик со стаканом пива в руках, на одной кисти виднелась необычная перчатка. Наверное, для катания шаров. На плохого чувака из фильма он не походил, но вызывал сомнения…

— Нет, — любезно ответила она.

— Давай к нам! — Это ведь то, о чём я думаю?

— Кит, — прошептал я, — по-моему… — Прежде, чем успел закончить ещё не развитую теорию в голове, шар упал на дорожку, а Кит подошёл к Лере, быстро сократив расстояние.

— Эй, — грозно произнёс он. — Вообще-то…

— Вообще-то я с ним, — с довольной улыбкой произнесла девушка, обнимая Кита, показывая человеку, что ничего ему не светит.

Она должна была сказать: «Это он со мной». Просто кажется, что именно она доминирует.

Кит пришёл забрать Леру, а она ведь никуда от него не уходила. Мужик, видимо, всё понял и разочарованно махнул рукой. Не хватало Киту получить ещё урон – фиг знаешь, сколько будет один нос заживать.

Я вернулся к игре. Шар остановился недалеко от линии, не шевелился. Да ладно? Я, переступив через линию, датчики которой громко брякнули, зажмурившись от неприятного звука, пнул остановившийся объект, и он резко завернул в желоб. Недалёкие пассы мне не даны, как и спортивная игра, футбол, в общем. Когда объект укатился, а машина забрала все десять кегель и вернула их, не изменив распорядок, я выбрал лёгкий шестикилограммовый шар. С непривычки держать и бросать, а должен ведь катить, такие вещи, рука уже отказывалась работать нормально, поэтому я на время переложил предмет в левую руку и развернулся, дабы посмотреть на парочку.

Кит и Лера сели рядом. Он прижимал её к себе, приобнимая за плечо. Другая его рука держала её и медленно касалась тонких девичьих пальцев, иногда сжимая их. Он продолжал шептать ей что-то на ухо, а она тихо смеялась, чтобы не привлекать внимания. Они дорожат друг другом.

Неожиданно я заметил на среднем пальце её правой руки серебряное кольцо с маленькой розочкой.

«И мы тоже будем связаны вечно… да?»

Вдруг подступил приступ тошноты, и я отвернулся от них, ощущая, как противно становится. Будто в любой момент может вырвать тем, что недавно съел. Ком в горле не разрастался, а желал выйти наружу. Я сжал зубы и пытался подавить чувства отвращения и желчи, но ничего не выходило…

Глубоко вздохнув, я бросил шар и закрыл рот руками. Головокружения не было, но глаза не сразу сфокусировались и восстановили картину. Здесь тебе и очки не помогут. Я услышал, как сбились кегли, но это лишь с силой ударило по ушам, пришлось сойти с дорожки.

— Круто! Молодец, Вань! — Я пропустил поднятую руку Кита.

— Мне надо в туалет. — Я так же держал руки перед ртом, так что не был уверен, что он меня услышал.

В уборной подоспел к раковине, чуть ли не на всю открывая холодную воду. Набрав в руки, прополоскал рот, ощущая, как холод бьёт по дёснам. Но было пофигу. Я сплюнул воду и повторил процедуру, понимая, что неметь ничего не собирается. Держал жидкость подолгу во рту, а после сплёвывал, чувствуя уменьшающееся чувство рвоты. После нормально прополоскал рот, опускаясь на колени, чувствуя, как пульсируют дёсны.

Много же я воды разлил, ничего не скажешь…

Клонило в сон, но капли холодной жидкости несколько бодрили.

Уже четверг?.. а какое число? Чёрт… это опять случится…

— Ваня. — Пришёл Кит.

— Знаешь, — я еле улыбнулся замёрзшими губами, — этот коктейль я пить не буду.