– Да, наш директор банка проживает в Израиле, – с улыбкой сказала управляющая, – а я только помогаю ему по мере своих возможностей. Прежде всего четко выполняю его указания.

Гостье тут же захотелось продолжить еврейско-банковскую тему и задать ряд интересовавших ее вопросов, но в переговорную вошли сразу несколько человек во главе с Анатолием Сергеевичем.

Он явно опекал одного из мужчин, вошедшего вместе с ним. Похоже, сегодняшнюю встречу он организовал ради него. Маргарита тут же окрестила его про себя «заказчиком». Этот человек назвался предпринимателем из небольшого областного городка – малого города, как сейчас говорят.

Печать милой провинциальности почти всегда заметна на каждом из жителей, которые приезжают из глубинки. Проявляется это в какой-то особой манере сдержанного поведения: отсутствии лишних вопросов, не исчезающей с лица улыбке, явном желании не привлекать всеобщее внимание. Можно возразить, что это в первую очередь зависит от характера человека. Конечно, характер определяет многое в поведении, но среда обитания, ежедневная обстановка вокруг тебя, местный уклад все равно возьмут верх.

Анатолий Сергеевич чувствовал себя почти уверенно. Для исключения этого маленького «почти» ему не хватало приличного счета в этом банке, а может, и нескольких вкладов здесь или в каком-то другом, а еще лучше зарубежном. Предприниматель из глубинки, наоборот, похоже, имел достаточные денежные средства, но они в основном были вложены в реальные проекты, находились в деле. Только желание помочь своему родному брату, художнику, продать картины привело его сюда.

Руководитель здесь выступал в роли посредника, вероятно, не за «спасибо».

– Прошу всех рассаживаться поудобнее, – раздался голос управляющей, – заявочки на кофе, чай и воду лучше сделать сейчас, чтобы мы потом спокойно работали.

Все приглашенные слегка удивились, но виду не подали. По русскому обычаю угощение обычно следует после завершения дела. И угощение обильное, а здесь, невзирая на возможности банка, похоже, придется ограничиться исключительно «водопоем». Правда, все это выглядело вполне современно и прилично. Гости, несмотря на эмоции, которые они старались не демонстрировать, чувствовали себя немного скованно. Тут вам и место встречи – банк, и какие-то картины.

Управляющая все это очень хорошо понимала, поэтому взяла инициативу в свои руки. Видимо, по предварительной договоренности она предоставила слово Графитову.

– Господа, мы присутствуем при важном, можно сказать, историческом моменте, – начал вещать руководитель семинара. – У нашего клуба наконец-то появилась возможность обратиться к обсуждению и, смею надеяться, решению злободневного вопроса о культурных ценностях, которые создаются каждый день разными творческими коллективами и личностями и которым нужен рачительный хозяин, так сказать, интеллектуальная элита нашего общества…

«Понеслась душа в рай, но меня-то он не обманет. Ясно, что у него здесь личный интерес, – тут же подумала Маргарита. – Просто хочет свести покупателя и продавца, ну и заработать на этом, конечно».

Рита присутствовала уже не на первом заседании клуба, но по-прежнему с интересом наблюдала за происходящим. Она продолжала ходить пока в качестве приглашенной и сама не являлась членом экспертной группы, как объявлял Графитов. На собеседовании они оговаривали этот вопрос. Тот сразу сказал, что ей придется пройти условный испытательный срок и сначала проявить себя.

Она так много раз это делала за свою жизнь, что отнеслась к этому предложению вполне лояльно. Анатолий Сергеевич озвучил, что ей придется выступить на трех-пяти заседаниях, а там – как пойдет. Тема сегодняшнего заседания ее совсем не вдохновляла, особо в ней она и не разбиралась, поэтому решила просто поприсутствовать и, если уж очень попросят, высказаться на эту тему. Правда, когда она направлялась на первую встречу, ей думалось, что она в перспективе станет членом Труворского клуба, хотя бы его Уральского отделения. Не тут-то было – в члены принимали не всех. Поэтому максимально, что ей светило, – стать экспертом.

Пока Маргарита вспоминала свои разговоры с Графитовым по поводу вероятной перспективы стать хотя бы экспертом клуба, инициативу в свои руки взяла управляющая банком. Руководитель выполнил свою задачу – он представил человека, который желает продать свои картины, теперь пришел черед покупателя, имеющего денежные средства.

– Мы не просто банк, куда каждый из вас много раз в жизни приходил. Мы являемся тем местом, где каждый из вас сможет решить любые проблемы, – вещала Роза Бэровна. – Среди наших клиентов множество прекрасных, квалифицированных врачей. Обращайтесь к нам, и вы получите квалифицированную медицинскую помощь.

– Между прочим, в Израиле – лучшая медицина, – поддакивал глава экспертной группы.

«Во как спелись. Поют дуэтом, – подумала Маргарита. – Что-то мне это напоминает. Ильфа и Петрова, что ли? Просто заманивают к себе клиентов с хорошими финансовыми возможностями. А с медицины начали тоже неслучайно. После “великих” оптимизаций россияне поневоле рванут за помощью за три моря».

В это время Роза Бэровна с большим воодушевлением и подъемом продолжала:

– У нашего банка широкий круг интересов и достаточно большие возможности. Мы всегда интересуемся перспективными проектами. Среди них, конечно, выделяется собирание произведений искусства. Мы рады, что сегодня на встрече присутствует представитель бизнеса, который занят не только делами жизненной прозы, но и еще чем-то возвышенным и духовным.

«Да, духовность, бизнес и финансовые “акулы” – вещи очень взаимосвязанные», – промелькнуло в голове.

Однако рамки семинара предусматривали выступления и других участников.

«Интересно, кому же сейчас, после такой явной рекламы столь необычного банка, дадут слово? Надеюсь, что не мне. Я бы этого хотела меньше всего. Конечно, это буду не я, ведь мне даже в плане не прописано конкретного вопроса», – успокаивала себя Рита.

Ее прогноз действительно оправдался: руководитель экспертной группы предоставил слово главному гостю – бизнесмену. Тот встал и совершенно честно объявил о том, что сам достаточно далек от искусства, но имеет желание помочь своему родному брату, художнику, продвинуть его работы и даже как-то реализовать их. В ходе выступления выяснилась интересная подробность. Два брата оказались не так просты. Им явно от кого-то по наследству досталась купеческая жилка – они держали картинную галерею в своем «Урюпинске».

Вернее сказать, братья имели в собственности несколько помещений, которые благоразумно оформили как нежилые. Большая часть из них сдавалась в аренду и приносила хорошую прибыль. А самая презентабельная по местным меркам использовалась по мере необходимости: для проведения многочисленных ярмарок, выставок, свадеб или других мероприятий. Числа меценатов местного розлива явно не хватало для приобретения предметов искусства, поэтому пришлось отправиться за помощью в областной центр.

Маргарите стало абсолютно ясно, что почти все они здесь присутствуют в качестве декораций: «Зачем нас вообще сюда пригласили? Договаривались бы между собой. Мы-то здесь при чем?»

Анатолий Сергеевич как будто прочитал ее мысли и жизнерадостно объявил:

– А вот сейчас я предоставлю слово человеку, мнение которого, поверьте мне, всем будет интересно услышать. Маргарита Сергеевна, а что вы думаете по этому поводу?

Она, конечно, не предполагала, что все этим и закончится – такой «подставой».

«Решил меня проверить, смогу ли я выкрутиться из такой ситуации, – подумала она, усмехнувшись про себя. – Лучше бы он этого не делал, но придется тряхнуть стариной».

Ей сразу же вспомнились времена, когда директор Института бизнеса, где она когда-то работала, приглашал на умные тусовки с ценными гостями из столицы или с кем-то из «местных воротил» не весь педагогический коллектив, а только так называемых избранных. Там, за круглым столом, требовалось задать какой-нибудь заковыристый вопросик, поддержать беседу, невозмутимо выслушать любую столичную дурь. Затем за гостеприимным уральским застольем произнести хороший тост, вовремя процитировать какого-нибудь писателя, ну и, конечно, прочитать по памяти и с большим эмоциональным подъемом пару-тройку четверостиший. Маргарита всегда прекрасно справлялась с такими поручениями директора, за что он ее и ценил.