- Кто это? - спросила я, указывая на труппы.

- Понятия не имею, - ответил он. - Я даже не знал как их убивать. Пришлось попотеть, пока отыскивал способ. Металл их не берёт и обычные заклинания тоже. Только чистая сила способна пробить их броню.

- Какую ещё броню? - не поняла я.

- А ты подойди и посмотри, - кивнул он в сторону ближайшего ко мне тела, создавая магический осветительный шар. Я подошла к существу и ахнула от удивления. Издалека мне казалось, что все их тела покрыты странной шерстью, но это была не она, а маленькие костяные пластины.

- Но откуда они тут взялись, если ты даже не знаешь, кто это такие? - вернулась я вместе с Дэйманом в дом.

- Хороший вопрос, - сказал он, подбрасывая хворост в печку. Угли приняли дар и пламя разгорелось. - Не знаю, что это за твари, но думаю о них знает Амон. Я уже вызвал его. Он скоро прибудет.

Часа три мы сидели молча, просто смотря на огонь. В моей голове постоянно крутилась навязчивая мысль, а не связан ли Малум с появлением этих тварей? Верить в это не хотелось, поэтому я решила умолчать о своих подозрениях и разобраться во всём сама.

10

Часа через два появился Амон. Всё это время мы с Дэйманом не разговаривали, думая каждый о своём. Не знаю как он, а я не могла отделаться от мысли, что эти твари явились сюда не случайно.

- Всем привет,- раздался весёлый голос Амона, как только он вышел из своего чёрного портала. - Рассказывайте, что случилось.

- Тебе это нужно увидеть, - ответил ему Дэйман, вставая с лавки и направляясь к двери. Амон последовал за ним. Я же осталась сидеть на лежанке. Чего я там не видела?

Минут через десять они вернулись. Амон уже не выглядел весёлым и жизнерадостным. Ни слова не говоря, он начал чертить на полу какие-то знаки, которых я раньше никогда не видела. Когда рисунок был закончен, он вспыхнул чёрным цветом и в самом его центре появился довольно большой и плоский камень с такими же рунами, как рисовал демон.

- Что это? - спросила я, указывая на камень, когда ритуал был закончен и все надписи стёрты.

- Те твари, которых вам каким-то чудом удалось прикончить, обитают в одном из нижних миров. Даже для нас, он нижний, - издалека начал свои объяснения Амон. - В том мире нет людей или других каких-либо рас. Считается, что когда создавались миры, все неудачные эксперименты жизненных форм были отправлены именно туда и запечатаны. Твари, что обитают там, очень опасны и способны расползтись по мирам без чьей либо помощи и уничтожить всё на своём пути. Те, что напали на вас, ещё детёныши. Только поэтому вам удалось с ними справиться. Взрослые особи впитывают любую энергию и заклинания, а оружие против них бесполезно. Сами детёныши сюда попасть не могли, а значит, что кто-то взломал печать нижнего мира. Это, - поднял он камень, - слепок печати, которая охраняет тот мир и не даёт тварям покинуть его. Я боялся, что она сломана, но кто-то научился открывать и закрывать её. Теперь, когда этот кто-то попробует вскрыть печать, мы об этом узнаем и предпримем меры.

- И что это даст? - спросила я. - Как остановить того, кто способен на подобное, - кивнула я в сторону печати. - Что вы сможете сделать?

- Ну, во-первых, мы будем знать, откуда начинать поиск магического следа, - задумчиво ответил он. - В любом случае кто предупрежден, тот вооружён. Но я могу поспорить на своё царство, что это дело рук тёмного мага.

- В этом я с тобой согласен, - сказал Дэйман. - Только это нам ничего не даёт. Мы не знаем ни где искать его, ни как победить.

До того времени, как мы отправились в путь было сказано многое, но это были только предположения и догадки. Фактов, кто такой этот чёрный маг, у нас, к сожалению, не было. Я всё чаще ловила себя на мысли, что мой знакомый вполне может оказаться тем самым магом, только пока как-то не вязался его образ со злом, которое твориться вокруг.

К обеду мы оказались на вершине холма. Довольно ровной и большой площадке. Тут не было деревьев или какой-нибудь другой растительности. Только несколько огромных камней неестественно правильной формы торчали из сугробов, как мрачные стражи холма. Холодный ветер, казалось, дул сразу со всех сторон, забираясь под одежду. Спрятаться от ледяного порыва было негде. Оставалось только терпеть и по плотнее укутаться в одежду.

- И куда дальше? - осмотрелся по сторонам Дэйман. - Дорога закончилась.

Он был прав. Дорога резко обрывалась на самой вершине. Спуститься по склону не представлялось возможным в связи с его крутостью. Тут не то, что на конях, пешком ноги переломаешь. Объехать этот холм тоже было нельзя, так как его окружали болота, которые зимой становились ещё опаснее из-за того, что они не замерзали. Именно из-за них эта дорога была единственная к пустоши. У подножья холма я смогла разглядеть тропу, и это наводило на мысль: всё же спуститься отсюда можно… Осталось только найти этот путь, о чём я и рассказала друзьям. Все спешились и приступили к поискам, обходя вершину по кругу.

- Кажется, я нашёл проход, - крикнул Дэйман, зайдя за очередной камень. Мы с Амоном дружно рванули к нему, утопая по колено в снегу. Не знаю как Дэйман, а я про себя ругалась как заправский мужик. Снег забирался под одежду и в обувь.

- Похоже, что дальше нам придётся идти пешком, - сказал Амон, заглядывая в небольшой проход прямо в камне. Высотой этот самый проход был не больше двух метров, а в ширину даже меньше метра. Сам он вёл довольно резко вниз.

-А как же кони? - спросила я. - Мы же не можем их просто так тут бросить?

- Привяжем к моему, - ответил Амон. - Он у меня демонический и сможет довести ваших бедолаг до дома. Так что не беспокойся за них.

У Амона конь действительно был не из простых. Внешне он очень напоминал наших. Его отличием были клыки, как у  вампиров, и ярко красные глаза с вертикальными зрачками. Ел он только свежее мясо, которое сам же себе и добывал. На мой вопрос, не съест ли  этотконь нас или наших лошадок, Амон отмахнулся, и сказал, что его жеребец предпочитает хищников, и, к тому же, своих не ест. Но я всё равно с опаской относилась к этой лошадке. Особенно сильно настораживалась, когда она приближалась ко мне и начинала обнюхивать как собака. Мужчин это веселило, а вот мне становилось совсем не по себе, особенно когда эта скотина начинала облизываться и пихать меня мордой. Сейчас я даже где-то была рада, что это создание отправится домой, но я волновалась за наших лошадок. Не хотелось бы, чтобы они стали перекусом для этого создания.

После того, как Амон успокоил и заверил меня, что наши кони вернуться домой в целости и сохранности, мы привязали уздечки к седлу этого чудовища и отправили их в обратный путь. (Перед тем как отпустить своего демонического жеребца, Амон что-то прошептал ему на ухо, тот три раза кивнул и поскакал прочь, потянув за собой наших лошадок. Те не сопротивлялись. Мы же начали спуск по довольно узкому проходу, двигаясь друг за другом и практически боком. Сумки пришлось нести в руках, так как они постоянно цеплялись за неровные стены и мешали движению.

Примерно на середине пути я почувствовала что-то неладное. От стен начала идти вибрация и не сказать что магическая. Начала сыпаться каменная крошка и грязь. Мы, как могли, ускорили шаг.

Преодолев узкий проход почти бегом, мы выбрались в небольшую пещеру, когда из-под ног начал валить чёрный дым вперемешку с языками пламени. Он вырывался из трещин в полу, неся с собой неприятный запах гнили.

- Что это? - задала я вопрос, особо ни к кому не обращаясь.

-Очень похоже на портал из нижнего мира, где обитают только твари, - ответил Амон, уворачиваясь от очередного выброса. - Нам нужно побыстрее убираться отсюда. Не останавливайтесь!