- Кейт? - осторожно начала я, присаживаясь с ней рядом. - А как ты познакомилась с Себом?

- Совершенно случайно, - девушка зарделась как маков цвет и добавила: - нас определенно свела судьба. Я заблудилась и была уже на грани отчаяния, когда появился он. Да еще и в чем мать родила, - Кейт, не удержавшись, прыснула в кулачок от смеха. -Знала бы ты, как же я испугалась!

- Представляю...

Пока юная мисс Гаран ушла с головой в воспоминания, я сидела и нервно покусывала губу. Кейт совсем не облегчила мне работу. Ладно, попробую с другой стороны.

- А ты не замечала в нем ничего необычного?

- Что ты имеешь ввиду? - насторожилась девушка и воровато огляделась по сторонам. -Не думаю, что здесь лучшее место обсуждать это.

- Обсуждать что?

Кейт не спешила отвечать, теперь она смотрела на меня с подозрением, словно бы сомневаясь, что я имею какое-то отношение к ее возлюбленному. Терять мне было особо нечего, так что решила пойти ва-банк.

- Тебе нечего бояться, я знаю, что Себ не человек.

- Пфф, - Кейт будто успокоилась и теперь отмахнулась от меня рукой. - В оборотнях больше человечности, чем в людях. Жаль, не все это понимают.

От ощущения, что я нащупала какую -то важную ниточку, я даже заерзала на диване. К счастью, Кейт не обратила на это внимание.

- А ты видела его в другом облике? Не испугалась? - я понизила голос до шепота. Намеренно сделала так, словно бы у нас есть общая тайна на двоих и мне можно смело довериться.

- Покажи мне человека, который не испугается при виде огромного бурого медведя, -Кейт мягко рассмеялась. - В каком бы обличьи он не был, он всегда будет моим любимым.

- А когда ты его видела в последний раз?

- Очень давно, - Кейт печально вздохнула. - Он собирался просить моей руки у Фина. Вот только за душой у Себа ни гроша, ни титула, а любовь моим родственникам глубоко безразлична. Тогда мы и решили сбежать...

- Где ты его видела? - я оборвала исповедь влюбленной счастливой дурочки на половине фразы.

- Ну... - Кейт вдруг замялась и нахмурила лоб.

- Где? - повторила я, теряя самообладание от поразившей меня догадки. - Ты была в охотничьем доме в Дарбурге, верно?

Несколько долгих секунд не происходило ровным счетом ничего. Кейт смотрела на вышивку в своих руках, как прежде смотрела в стену или в окно, не видя ничего и никого перед собой. Тихо шмыгнула носом и на белоснежную канву упала первая ее слеза, затем вторая. Открытое искреннее лицо резко исказила гримаса боли, не пережитой утраты и ужаса.

- Его убили из-за меня, - с трудом расслышала я ее слабый шепот.

Не успела я сказать что-либо в ответ, как Кейт резко повернулась в мою сторону. Глаза ее пылали необузданной яростью, все лицо было перекошено. Она вцепилась в мою шею, казалось, еще немного и она попросту хрустнет в ее руках. Перед глазами заплясали черные мушки. Хотелось закричать, что было сил, позвать на помощь.

- Сара, - вместо крика из горла вырвался хриплый кашель и стон, который был едва различим даже на другом конце комнаты.

- Почему он? Почему? - обезумевшая девушка бормотала одно и то же, даже не думая разжимать свою смертельную хватку. Она навалилась на меня всем телом, такая хрупкая с виду и не знающая поражения в порыве.

Вместе мы скатились с дивана и снова она нависла надо мной. Я вцепилась ей в волосы, но отстранить от себя не смогла. Тогда что было сил я пнула ногой столик. Расчет был, создать как можно больше шума и привлечь чье-либо внимание. И я в этом преуспела. Большая ваза с цветами опрокинулась и с грохотом разбилась на мелкие осколки, такая же участи постигла заварочный чайник и чашки. На лестнице послышался топот шагов и спустя долгий мир крик Сары.

Кажется, на помощь прибежали управляющий и кухарка. Вместе они кое-как оттащили от меня Кейт, но я все это замечала словно через пелену тумана. Схватившись за горло одной рукой, второй я зашарила по полу, испуганно пятясь на выход. Вскочив на ноги, опрометью бросилась прочь. Не видя ничего перед собой, куда глаза глядят. Минуя ступени, двери, коридоры, прочь. Отрезвила меня боль в бедре.

Не глядя я юркнула в комнату и налетела на стол. Зашипев, я опустилась на пол, потирая ушибленное место. Кажется, это был кабинет Фина. Но вихрь имени меня снес все бумаги со стола и теперь в комнате царил хаос, преображая ее до неузнаваемости.

Шея по-прежнему саднила, вот только злости на Кейт не было. Она в этой ситуации такая жертва. Как кто? Слов обезумевшей девушки и моих догадок было маловато для обвинения. Но и оставлять просто так нельзя. Нужен план. Я могла бы сообщить отцу, связаться с ищейками иных. Они бы уж точно отличили обычного медведя от оборотня. А пока самое разумное с моей стороны, было бы помалкивать о случившемся.

Чтобы успокоить хоровод собственных мыслей, я заняла руки делом. Принялась ползать по кабинету, собирая разбросанные листки. Все они были испещрены аккуратным почерком Фина Гарана. Цифры, расчеты, формулы. Последнее меня удивило. Не замечала в нем страсти к точным наукам прежде, но криминального в этом ничего не было. Я почти закончила, аккуратно сложила стопку и только сейчас заметила еще один торчащий белоснежный уголок из-под стеллажа с книгами.

- Попался, - аккуратно подхватила краешек и вытащила лист.

Уже привычные формулы и цифры на этот раз были разбавлены схемами и одним рисунком. Очень странным, подозрительно точным с анатомической точки зрения, рисунком. Не узнать силуэт Бона я не могла. Меня бросило в холодный пот от одних воспоминаний, как живодеры грозились скорой расправой над моим верным другом. Машинально сунув этот клок бумаги в карман, я заспешила на псарню.

Со второго этажа, со стороны наших комнат, моей и Кейт, доносился шум голосов и топот ног. Кажется, я даже услышала голос мисс Элоизы, отчитывающую горничную. Но мне до этого уже не было никакого дела. Справятся как -нибудь, им не впервой...

Коридоры были пусты, благодаря поднятой шумихе, и я без труда добралась до холла и выскочила наружу. Погожая ясная погода на улице была сродни издевательству. Пока на душе был полный раздрай, а в голове настоящая путанница, здесь светило солнце, даря последнее тепло перед затяжной осенью.

Не дойдя до ворот псарни нескольких метров, я услышала шаги и резвой козочкой юркнула в кусты. Интуиция не подвела. Ворота громко лязгнули и из псарни показались двое живодеров. Амре, окружавшее этих двоих, оставляло желать лучшего. Желудок моментально сжался от рвотного позыва, но я тут же зажала крепко-накрепко и рот, и нос рукой, чтобы не выдать своего присутствия.

- Эй, Мэтти, а что сказал этот. как его. долго ждать?

- Хью, дубина, ты хоть запоминай имена тех, кто тебе деньги платит. Час у нас есть, потом подействует пойло.

- Час это хорошо, - оба заржали как больная лошадь, очень-очень больная, не в обиду парнокопытным.

Что за пойло и как именно подействует, узнать не удалось. Эти двое ушли в сторону особняка. Я же услышала главное, у меня есть целый час.

Больше не замечая ничего вокруг, я первым делом кинулась к вольеру с Боном. Мой четырехлапый друг лежал на подстилке, по-прежнему игнорировал еду, чему теперь я была очень рада.

- Бон, миленький, - задвижка никак не хотела поддаваться, а собственные руки дрожали и не слушались. Пес поднял голову, встал сам и потрусил к решетке. Его щекотный нос и шершавый язык, которым он норовил лизнуть мои ладони, тоже не помогали справиться с дверью.

Наконец-то задвижка поддалась. Бона не пришлось просить дважды выйти, а вот дальше все оказалось сложнее.

Дружочек, уходи отсюда. Беги, беги домой, на свободу беги, - перебирая мягкую шерсть, уговаривала я друга. Бон, словно бы все понимая, смотрел на меня вопросительно, но не двигался с места. - Уходи, Бон, - строже повторила я.

Пес поджал уши, обиженно оглянулся на меня, но отошел на пару метров. Уже лучше... Нашу необычную дрессуру прервал тихий скулеж. Вместе с Боном мы побежали вглубь псарни, туда, где за маленькой неприметной дверью обычно ютились пропойцы Мэтти и Хью.