Золотая энергия плотным слоем накрыла оружие юноши, в то время как тело наполнилось безграничной силой. Вставший в стойку Джон был готов в любой момент совершить рывок для выполнения техники.

Несколько мгновений спустя монстр выпрыгнул из шахт.

Зеленый кристалл, объединившийся с плотью, ярко сиял в области сердца. Демон имел рост под три-четыре метра и чёрную кожу, покрывающие огромные мускулы. От человечности во внешности не осталось и следа. Из его лба под лысиной торчали два рога, кроваво-красные глаза были направлены на Джона, из раскрытой пасти с множеством острых зубов капала едкая слюна.

«Умри!»

Джон решительно совершил рывок вперёд. Оставив после себя золотой след, он приблизился к врагу, подпрыгнул и атаковал. Его меч, описавший яркую дугу, оставившую после себя световой след, рассек грудь демона от плеча до левого бока. Во время атаки вырвалась вперёд энергия меча, прорубившая тело насквозь.

Атака практически разделила тело Уильяма на две части, она не сумела преодолеть один лишь позвоночник. Меч Джона разрушил кристалл в груди и разрезал сердце.

Демон издал хриплый стон и рухнул на землю, даже не успев ничего сделать. Кровь вытекала из его тела, образуя чёрную лужу. Монстр тяжело дышал.

«Он регенерирует! Даже после такого урона…» — Джон был шокирован увиденным.

«Пожалел энергии — и вот результат. Надо было осушить источник, тогда мне удалось бы разделить его тело на две части. Ну ладно. Сейчас я с ним покончу»

Юноша выдохнул, сдержал дрожь в теле из-за перенапряжения, и медленным шагом подошёл к голове падшего демона. Сжав рукоять меча обеими руками, он решил обезглавить опасного противника.

В этот момент он обнаружил, что цвет глаз демона изменился с красного на зеленый. Перед смертью Уильям на какое-то время смог вернуть себе контроль.

— Ты… — посмотрел он на Джона и прохрипел, — ты силён… Я совершил много ошибок и ничто это не исправит, но я хочу хотя бы перед смертью сделать что-нибудь хорошее. Люди, которые сделали это со мной… они замышляют что-то ужасное…я слышал, что их цель находится в месте под названием…кхе-кхе…Зубы Кандара. Надеюсь, ты сможешь правильно распорядиться этой информацией. Прошу тебя, закончи начатое. Убей меня.

— А ты не думал попытаться взять контроль над демоном? — спросил Джон, немного заинтересовавшийся им.

— Вряд ли это возможно, — прохрипел Уильям, радужки глаз которого начали менять цвет, — и я не хочу жить, не после того, что сделал. Давай же, убей меня. Будешь тянуть — пожалеешь.

— Хорошо, — вздохнул в ответ Джон, поднял меч над головой и покрыл его золотой энергией, — покойся с миром.

Одним резким движением юноша обезглавил демона, к которому проявил некоторый интерес. Ему было немного жаль убивать его, но Уильям действительно представлял слишком огромную опасность.

Как только голова отсоединилась от тела, перед глазами Джона появились интересные системные сообщения:

[Поздравляем! Вы убили демона, превосходящего вас на целую стадию развития. Опыт +450000]

[Дополнительная награда за полезное действие: 50 монет системы]

[Доступно дополнительное задание!]

[Секрет Зубов Кандара.

Описание:

Из уст поверженного вы получили ценную информацию. Цель, которую демонические практики преследуют долгое время, скрыта на одном из пиков Зубов Кандара. Если они добьются своей цели, мир погрузится в хаос.

Отправляйтесь туда и помешайте планам демонической секты.

Награда: 15000000 очков опыта.

Дополнительная награда: монеты системы]

«О, никаких штрафов. Я легко могу отказаться, от этого задания, но… не буду. Готов поспорить, цель демонических практиков — храм, из которого я вытащил Ли. Когда я был дам, система предложила мне дополнительное задание и сразу отказала, ссылаясь на мой низкий уровень развития. Хм… она требовала, чтобы я имел культивирование минимум стадии духовного ядра. Хорошо, я практически достиг этого условия. Следующая наша цель — буддийский храм, дом Ли в Зубах Кандара. Принять задание»

— Фух, — выдохнул он, стряхнул кровь с меча и вернул его в ножны, после чего повернулся к своим товарищам.

Мия и Ли вновь таращились на него, словно он был монстром. Они уже видели технику последнего удара, удивила не её мощь, а тот факт, что он не обессилел после её применения и мог сражаться дальше.

Каждый день Джон преподносит им какие-то сюрпризы.

— Ну хватит на меня так смотреть, — смутился юноша, — займитесь пленными, я пока что восстановлюсь. Нам нужно ещё разрушить шахты и уничтожить все кристаллы демонической скверны, прежде чем свалить отсюда.

Джон сел на землю и начал восстанавливать энергию, а его товарищи взялись за дело. Монаху потребовалось около десяти минут, чтобы разобраться с цепями и найти способ их разрушить. Он опирался на силу света для разрушения тёмных чар.

Как только первый пленный был освобожден, Мия отвела его в сторону, вытянула скверну из тела и передала ему целебную пилюлю земного класса. За первым последовал второй, после третий, четвертый…

Вредоносная энергия продолжала накапливаться в теле девушки, Мия старалась постепенно сливать её с техникой укрепления и замечала довольно необычный прогресс. Какое-то время всё было под контролем.

— Вы…вас послала секта? — вдруг раздался голос, привлёкший внимание всех. Говорившей была высокая, мускулистая девушка, с которой монах только что снял оковы. Она попала в плен последней и была довольно сильной, поэтому скверна не успела нанести ей серьёзный вред.

— А ты, — окинула её взглядом Мия, — внутренняя ученица боевого пика, Эст?

— Это я! — воскликнула она и улыбнулась.

Девушки разговорились, Ли сосредоточился на следующем пленном, а Джон увидел перед глазами системные сообщения:

[Поздравляем! Задание на повышение стадии развития завершено.

Оценка: отлично.

Награда: 1000 монет системы]

[Выполнены предварительные условия для перехода на следующую стадию. Желаете совершить прорыв?]

[Ошибка!]

[Недостаточно очков опыта]

[Очки опыта 6740000/17500000]

«Блин, не предусмотрел этого — мой косяк» — скривилось лицо Джона из-за нетерпения. Он хотел как можно скорее перейти на следующую стадию.

Спешно открыв пространственное кольцо, юноша обнаружил там чуть меньше сотни средних камней истинной сущности и множество малых. Этого более чем достаточно, чтобы накопить нужное количество очков опыта, но придётся потратить много времени. К счастью, время у него было.

[Средний камень истинной сущности.

+780000 очков опыта]

[Желаете поглотить?]

«Да!»

Джон принялся пожирать камни один за другим, с бешеной скоростью накапливая очки опыта. Его товарищи продолжили помогать пленным. Разобравшись с тёмными рунами, Ли значительно ускорился в их разрушении.

Ему понадобилось около сорока минут на освобождение всех пленных.

К сожалению, у них было недостаточно целебных пилюль для всех, поэтому их передавали только тем, кто в этом действительно нуждался. Остальные пытались бороться со смертью собственными силами. Им повезло, что Мия выкачала из каждого энергию скверны. Из-за этого она скопила огромное количество миазм в собственном теле. В какой-то момент её тело достигло своего предела.

«Моя техника укрепления готова выйти на новый уровень!» — мысленно воскликнула девушка и села на землю, скрестив ноги.

Этот прорыв в технике сопровождался мутациями, которые Мия пыталась контролировать. Ли, волк и бывшие пленные могли наблюдать за внезапными изменениями в её внешности, что их немного пугало.

Джон к этому моменту уже накопил необходимое количество очков опыта и дал системе команду для прорыва. Пока Мия проходила через неизвестные мутации скверной, Джон ступал в новую стадию развития.

[Очки опыта 18100000/17500000. Желаете перейти на следующую стадию?»

«Да!»

Взволнованный Джон дал системе долгожданную команду. Наконец он достиг стадии, о которой ранее мог только мечтать.