— Глок — 17! — одними губами пошевелил Никель.

Указательный палец нырнул в скобу и нащупал спасительный курок.

Дай Боже, чтобы пистолет был исправен!

Злобная тварь прыгнула, сокращая заветное расстояние между собой и жертвой, и в этот момент Никель нажал на спусковой крючок…

Заскрипела старая кровать и Парамонов открыл глаза.

Никто не хотел его убить или покалечить, и злобной лохматой твари не было в комнате.

Сон! — единственная здравая мысль посетила наемного убийцу.

Такой реальный сон он видел впервые. Все, что происходило с ним в эти мгновения, настолько поразило его, что Николай долго не мог прийти в себя. Лохматая тварь преследовала его до сих пор, не оставляя в покое. А пистолет бабки Марфы все еще ощущался в руке, словно реальный предмет из настоящей жизни. Жаль, Николай не смог досмотреть сон до конца! Не увидел, как пуля вошла меж глаз лохматой твари, и безумное порождение Макса испустило дух прямо на лесной тропе.

В комнате было темно.

Темнота затмевала разум, и Никелю до сих пор не верилось, что в этом месте никого нет. Ему чудились невообразимые тени; скрытые от посторонних глаз призраки; навязчивые домовые, что всем скопом незаметно перемещались по пустой комнате. Все образы, которые лепил его разум из мрачных теней — казались ему потусторонней сущностью.

Или в этом убедил его Макс?

Человек в кожаной куртке так сильно давил на его сознание, что впору было поверить! Поверить в существование призраков, домовых, демонов, потусторонних сущностей, только не верить в самого себя! Сколько еще времени пройдет, пока Никель не избавится от его цепких объятий?! Сколько еще сил нужно потратить, чтобы объяснить сумасшедшему человеку — никто не придет!

Как это возможно, не потеряв 30 тысяч евро?

Стоит только заикнуться об этом и все! Пиши, пропало!

Тридцать тысяч уплывут, словно лодка, спущенная на крутом берегу в место самого сильного течения.

— Нет! — Никель сказал вслух.

Его не заботило состояние Макса. Его не волновало то, чем болен на самом деле человек, спасший его от банды Лихача. Его занимало только то, как он получит свои «бабки»! Каким образом десять тысяч превратятся в тридцать? Если этого не произойдет, то нет смысла проводить в этом глухом месте следующие две ночи.

Никель был близок к истине, но пока не хотел в это поверить!

Бабкины слова, наконец, подействовали!

«Ты поможешь мне, а я — тебе!».

Что-то в этом роде.

Чем он мог помочь своей мертвой бабке?

Парамонов вдруг вспомнил ее слова. Не те слова, которые она говорила во сне, а самые настоящие слова, сказанные еще при жизни.

«Спи, да не засыпайся! — твердила бабка. — Помни лишь одну истину: три священное число, и никогда ему не перечь!».

«Вещие сны сбываются! Лишь когда двойка превращается в тройку!».

Фраза не была для него загадкой. Он прекрасно помнил, что означали числа, поведанные бабкой Марфой. Под ними подразумевались дни недели.

Никель почувствовал, как сердечно ускорило ритм. Адреналин выплеснулся в организм в больших количествах, и Николай стал вспоминать.

Взяли его в понедельник.

Глупо получилось, но все же Лихачу помог его лучший друг. Опасаясь за жизнь своей семьи, тот с легкостью продал Парамонова родному брату Фомы.

Ну, ничего! Это останется на его совести!

На загородную дачу Лихача он прибыл в этот же вечер. Потом появился Макс и вынул его из этого дерьма. В тот день все еще был понедельник.

А вот проснулся Парамонов в лесном домике уже во вторник. Макс предложил сделку и Никель согласился.

Сердце набрало немыслимый ритм. Оно словно пыталось выпрыгнуть из груди, — такими бешенными были его удары. Адреналин заиграл в полную силу — стало трудно дышать, и давящая боль в груди появилась из ниоткуда.

Разум уже сложил кусочки паззла, пока еще сомнения метались из стороны в сторону.

Двойка превращалась в тройку!

А точнее говоря — этой ночью вторник заканчивал свое существование и передавал эстафету среде.

«Три священное число, никогда ему не перечь! Вещие сны всегда сбываются!» — голос бабки Марфы снова прозвучал в пустой комнате.

И сегодня была та самая ночь!

«Убей зверя, иначе зверь тебя не пожалеет».

Сон, как рукой сняло.

Никель лежал в темной комнате и боялся пошевелиться. Одно дело подыграть церковному фанатику, одержимому своей никому не понятной идеей. Но другое дело — подставиться по удар зверя, которого представлял собой безумный Макс.

Вот, что имела в виду бабка Марфа! Она пыталась его предупредить!

Оставаться в таком положении долго нельзя. Он хорошо помнил свой сон, когда в комнату проник хозяин дома и пытался нанести удар ножом. Благо Никель вовремя спохватился и покинул кроватное ложе.

Действовать нужно без промедления!

Оружия в доме не было, как сказал его спаситель, и Николай не мог вспомнить, прихватил ли он с собой нож? Одними молитвами не спастись, тем более от такого ловкого бойца, как тот человек, одетый в кожаную куртку.

Парамонову срочно требовалось оружие.

Любое! Подойдет даже дужка от кроватного изголовья.

Николай аккуратно поднялся с кровати и хотел уже вынуть железную трубку, но его нога коснулась на полу какого-то предмета.

Нож!

Разум Никеля взорвался неподдельной радостью, но потом, тщательно оценив обстановку, задумался.

Слишком тяжел был этот предмет для ножа.

Тогда, что это?

Когда он внимательно осматривал комнату, ничего кроме кровати здесь не было. Даже захудалого стула Макс не оставил в комнате, приходилось вешать одежду на спинку кровати.

Тогда что там, под ней?

Никель опустился на колени и сунул руку под кровать.

Пластиковая рукоять «Глока» приятно улеглась в ладони, и Парамонов сжал ее так сильно, словно боялся расстаться с ней в этой кромешной тьме. В руках у него теперь было оружие. Достойное оружие против опасного зверя.

На пистолете была земля, будто Никель притащил его из леса. Будто это совсем был не сон!

Парамонов осмотрел свое тело, насколько это было возможно при такой темноте. Ни царапины! Он мог поклясться чем угодно, что ночью не выходил за пределы дома.

Тогда откуда здесь «Глок»? Не уж-то сама бабка Марфа притащила его сюда?

Парамонов футболкой обтер оружие, проведя поверхностную чистку. Пистолет был исправен, в этом он не сомневался. Да и магазин по весу был как минимум наполовину заполненным. Патронов десять! Может двенадцать!

— Спасибо, бабка Марфа!

Никель не стал тратить время на то, чтобы одеться. Как и в своем сне, он в одних трусах покидал комнату на втором этаже, только теперь имея одно преимущество.

С ним был «Глок-17»!

А это уже реальная угроза. Он не станет бежать, как последний трус. Не станет прятаться, словно загнанная жертва. Он просто убьет зверя и выберется из этого дома через входную дверь, имея при себе, по крайней мере, десять тысяч евро.

Легонько скрипнула дверь. Настолько легонько, что шума от нее было не больше, чем от назойливой мухи. Ни один человек в мире не смог бы его услышать. И это стало еще одним преимуществом.

Скрытность — его конек! И с этим не поспоришь!

Вмиг он оказался на лестнице и заметил на кухне слабый огонек.

Макс и не думал ложиться отдыхать. Все это время он мирно сидел на кухне и обдумывал свой коварный план. Перед ним горела свеча, и Никель видел широкую спину на фоне тусклого блеска огонька.

Цель была близка, но с такого расстояния стрелять Парамонов не хотел. Оружие никто не испытывал, а тот выстрел во сне в голову лохматой твари — не в счет! Посему следовало подобраться поближе.

Он осторожно спускался по деревянным ступеням, не покидая из виду широкую спину зверя. Всякий раз, когда высохшее дерево издавало неприятный скрип, наемный убийца замирал на месте. И лишь только полностью убедившись, что его не заметили, продвигался ближе к своей цели.