- Это они? - всматриваясь в лица людей за треснутым стеклом фоторамки, Алиса обратилась к подруге. Та обернулась и подошла к шкафу.
- Да, похоже… - взяв фото в руки, Катя некоторое время смотрела на него, не отрываясь, а потом продолжила, - Да, точно. Оно сделано, скорее всего, сразу после свадьбы, за два года до аварии.
- Кто это? - вдруг спросил Гоша, - Твои родители?
- Да.
- А они долго жили здесь?
- Как только поженились, в 84-ом году, папины родители отдали им эту квартиру. Сначала жили все вместе, потом родился мой брат, бабушка и дедушка уехали к родственникам, потом случилась авария… Получается, два года, - героиня, словно вспомнив что-то, направилась к низким прикроватным тумбочкам, одиноко стоящим посередине пустого пространства почти в центре комнаты (кровать, поскольку она была железной и довольно новой на вид, вынесли почти сразу и сдали в металлолом мародёры, охотящиеся за брошенными в хорошем состоянии вещами). Сев на корточки, она открыла створку одной из тумбочек и достала оттуда толстый альбом в прочной красной картонной обложке. Гоша сел рядом, с интересом рассматривая листы, украшенные по бокам тонкими разноцветными узорами. Алиса сообразила, что сейчас их лучше оставить одних, и вышла в коридор, в сторону соседней комнаты.
- Вот, - наконец отыскав нужный разворот, Катя начала рассказывать, - папа говорил, что незадолго до аварии они с братом успели сделать фото, - сначала она показала на фотографию, расположенную в самом верху страницы, где были изображены мужчина и женщина, держащая на руках маленького ребёнка, укутанного в пелёнки, - Это мои родители и мой старший брат, ему здесь месяца четыре, - далее героиня обратила внимание на соседнее фото, на котором приветливо улыбалась молодая супружеская пара, - а это мой дядя и его жена. Им здесь лет по двадцать пять, не больше. Только приехали в город, только начали жить.
- Что с ними случилось? - обеспокоенно спросил Гоша, переведя взгляд с фотографии на Катю.
- Дядя работал на станции, в ночь на 26-ое апреля была его смена. Он умер через несколько суток после аварии, до этого был в сознании, но врачи никого к нему не пускали, было слишком опасно. Отец тогда чуть с ума не сошёл. Он следил за судебными процессами, пытался доставать документы, ему это естественно не позволяли, всё было очень засекречено. Он хотел понять, почему произошёл взрыв, кто на самом деле его допустил, в общем, разгадать эту загадку, скажем так. После его смерти я продолжила поиски, имея уже больше возможностей, иногда взламывая базы, не при тебе будет сказано, - парень усмехнулся, - Но толком я так и ничего не поняла. Мне кажется, кто-то либо очень хорошо почистил данные, либо очень хорошо их спрятал.
Спустя недолгое молчание девушка сказала:
- Ты спрашивал, зачем мне эта поездка… Так вот, кажется, я только что ответила.
- Да, я понял, - растерянно отвечал парень, - Я хотел извиниться, ну, что я тогда, ещё в Москве… Я не должен был так с тобой разговаривать, не знал, как много для тебя это значит. Прости меня.
Катя улыбнулась и взяла его за руку:
- Всё в порядке. Забыли.
Он улыбнулся в ответ и положил свою руку поверх руки девушки.
Лёша, незаметно зашедший к ним в комнату, не смог оставить происходящее без внимания:
- Гошан, у тебя походу это, привстал, да?
Катя разразилась смехом, а Гоша, вздрогнув от неожиданного появления друга, возмутился:
- Лёш, блин, хватит!
- Да ладно, чё, - сквозь смех говорил тот, - пойдёмте, вас только ждём.
Гоша встал с места и помог Кате подняться. Она, сияя улыбкой, вышла в коридор. Следом за ней ушли двое друзей.
- Чего вы так долго? - спросила Аня, заметив вошедших в гостиную. Все остальные уже несколько минут назад собрались там, - Всё нормально?
- Всё просто супер, - намеренно ярко произнёс Лёша.
- Катерина, простите мне моё любопытство, - Рябов чуть вышел вперёд, - На меня случайно упала полка, вот с этой стены, и с неё посыпалось вот это, - Виктор передал девушке несколько папок с желтоватыми исписанными листами, - Я заглянул в них, похоже, это документы, думаю, вам может быть важно это прочитать.
- Спасибо вам огромное, - поблагодарила Катя, осторожно забрав стопки бумаг, - Да, это пригодится.
- Что дальше будем делать? - попыталась разъяснить Настя, - Времени всё меньше, пока не стемнеет, надо быстрее ехать на станцию.
- Да, Настя права, - согласилась Алиса, - Нужно остановить Пашу, неизвестно, что за это время он успеет сделать.
- Как мы это сделаем? - поинтересовалась Катя, прижав к груди толстую папку.
- А, вы же не в курсе, - начал объяснять Гоша, - Чтобы уменьшить силу Паши нам нужно включить прибор, который разработал Виктор. Затем влить в его кровь особую плазму. Она каким-то образом выведет Пашу из этого состояния.
- Пойдёмте, я расскажу вам обо всём по дороге, - предложил Рябов.
- Да, слушайте, крейзер нам тут такого нагородил, я думал он давно уже того, - иронизировал Лёша.
- Хорош уже, Лёш, - вступилась за учёного Аня.
Как только ребята начали выходить из гостиной, из коридора послышались странные шорохи и звуки чьих-то шагов. Скоро из-за угла показалась тень, медленно ползущая по ободранной стене по направлению к комнате, в которой находились герои.
========== Глава 17. “Проклятье молчания” ==========
- Ребят, - испуганно шепнула Аня, - что это?
- Тут что-то не так, - услышав, как шаги в коридоре усилились, Настя остановилась прямо возле стены, - Отсюда есть другой выход?
- Нет, только одна дверь, - ответила Катя, ещё сильнее прижав к груди папку с листами, - Мы же никого не видели, когда поднимались, кто это может быть?
- Может мутанты? - предположил Лёша. Отыскав на полу кусок арматуры, он начал подходить ближе к открытому дверному проёму, - или эти, фантомы опять? Пойду гляну.
- Ты с ума сошёл?! - возмутилась его девушка, - Лёш, не надо!
- Да ладно, Настюх, не бойся.
- А если у него оружие?!
- Ну вот и узнаем, - парень резко вышел в коридор, замахнувшись на таинственное существо железной трубой. Прямо перед ним, так, что другие не смогли его увидеть, встал довольно молодой мужчина в чёрных брюках и клетчатой рубашке, поверх которой был накинут опрятный белый халат с большими карманами. Он приветливо улыбнулся Лёше и отошёл на шаг назад, как бы защищаясь от возможного удара:
- Стойте, стойте, - сказал он, - Я ничего вам не сделаю.
- Ребят, кто это?! - не выдержала Настя, - Лёш!!
- Вы ещё кто такой? - парень опустил арматуру, - Вы чё здесь делаете?
- Не бойтесь. В конце концов, это вы залезли в квартиру моего брата, это я должен вас бояться, - мужчина улыбнулся, подняв обе руки вверх, - Я должен предупредить вас, позвольте мне пройти.
Парень недоверчиво посмотрел на него, но всё же пропустил в комнату.
Мужчина зашёл в гостиную и встал чуть дальше дверного проёма. Как только Катя увидела его, ноги её подкосились. Она вглядывалась в лицо этого человека, и не верила своим глазам: перед ней стоял дядя, погибший 30 лет назад.
- Кто вы? - спросила у него Аня. Тот указал на небольшой бейджик, пришитый к верхней части халата:
- Моё имя, впрочем, ничего не скажет вам обо мне. Я учёный. Я работал на станции когда-то. Жил в этом городе. Слишком мало, правда? Хотя одна из вас скажет значительно больше, да, Катя?
Девушка, к которой он обратился, попыталась подойти ближе к нему, но Гоша остановил её, схватив за плечи.
- Ты ведь здесь ради меня, верно? И ты привела всех их, чтобы вы во всём разобрались?
- Как же я… - растерянно отвечала она, - Я так мечтала тебя увидеть, папа так много рассказывал о тебе.
- Надеюсь, только хорошее? - мужчина улыбнулся очень тепло, по-доброму. Почему-то, несмотря на всю абсурдность ситуации, никто из героев его уже не боялся.
- Да, конечно, - Катя даже посмеялась, - Он очень тебя любил. Он всю жизнь отдал, чтобы понять, кто виновен в той трагедии.
