Алиса улыбнулась и, вновь взглянув парню прямо в лицо, сказала:

- Вот теперь узнаЮ прежнего Пашу. И ты опять напомнил мне о том, что я тебя потеряю, - она резко встала с дивана и ушла к окну.

- Я знаю, что тебе больно, - Никита поднялся с места и встал напротив неё. Он видел, как по её лицу, освещённому Луной, ручьями текут слёзы. Первый раз она так сильно плакала при нём, - Но у нас нет другого выбора. Я сделал всё, что мог, теперь твоя очередь. Не должны годы работы пропасть просто так, мы столько к этому шли… тЫ столько к этому шла. Сделай это ради Антонова, ради дела всей твоей жизни - докажи, что теория о перемещениях верна. Ради всего человечества, если угодно. Ради меня, в конце концов…

После этих слов Алиса бросилась парню на шею, крепко обнимая, словно он вот-вот должен был навсегда уйти из этого дома, стоящего где-то на краю света в пустынном, душном городе, из её странной, сложной, и будто невозможной жизни, не оставив после себя ни следа. Весь холод ума, присущий учёным, свойственный и этой героине, разбивался о мысль, что через несколько часов она потеряет последнего и единственного по-настоящему близкого человека. И тогда её мир расколется и исчезнет навсегда…

========== Глава 2. “Последний взгляд” ==========

(по серии 3, ч.2)

Солнечный свет заполнял пустыню, покрывалом ложась на крутые склоны низких, оранжево-бежевых гор, опускаясь на сухую землю, поросшую кое-где редкими колючими кустарниками. Рассветы и закаты в этой местности были фантастически красивыми, во многом из-за того, что небо почти всегда оставалось чистым, без единого облака.

Алиса уже долго стояла у приоткрытого окна, жмурясь от ослепительного солнца. Она часто подскакивала рано утром (обычно, чтобы записать появившиеся мысли насчёт исследования) и, зафиксировав в тетради теоретические доработки, завороженно наблюдала за наступлением нового дня. Окно комнаты выходило на восток, от чего Никита, привыкший просыпаться не раньше полудня, конечно, не был в восторге, но девушку такое расположение в доме очень даже устраивало.

Вот и сейчас, закончив расчёсывать свои густые чёрные волосы, она, не отрываясь, смотрела на небо и восходящее солнце, прекрасно понимая, что рассвет здесь она видит в последний раз. Положив на подоконник тяжёлую деревянную расчёску, она остановила свой взгляд на браслете, лежащем на стопке толстых книжек и насквозь исписанных листов. Он был собран много лет назад из разноцветных камней и прочной тёмно-коричневой нитки. Надев его на руку, девушка невольно вспомнила свою первую встречу с Никитой…

Flashback

2003 год, май, научная лаборатория г. Припять

С улицы через открытую форточку дул лёгкий ветерок, колыша простенькую белую занавеску. Семнадцатилетняя Алиса сидела за столом, крутя в руках тот самый браслет, смотрела на плывущие за окном пушистые облака.

- Аля, у нас сегодня будут гости, - Антонов вошёл в кабинет, где сидела девушка, и начал искать что-то в шкафах, - Приготовь, пожалуйста, все наши исследования за последние полгода, я пока поищу первые наработки за 86-ой.

- Опять из центра? - она устало вздохнула, - Мы же присылали им отчёты, я лично неделю назад всё перепроверяла.

- Да нет, не из центра. В этот раз всё сложнее.

- Что? Из Киева?!

- Ещё сложнее. Ты скоро всё поймёшь, это… - но Антонов не успел договорить, как открылась дверь, и в комнату вошёл мужчина. Алису испугал этот человек: половина лица его была закрыта маской, да и сам он почему-то не внушал доверия своим внешним видом. Он сделал несколько шагов вперёд и, сняв перчатку, протянул девушке свою руку, сплошь покрытую старыми шрамами. Она, не отрывая от него взгляда, протянула свою руку в ответ, случайно выронив браслет, о котором, кажется, напрочь забыла. Мужчина быстро поднял украшение и передал его ей.

- Спасибо, извините, я случайно, просто… не ожидала, что вы придёте…

- Всё в порядке, - перебил незнакомец своим металлическим, слишком неестественным голосом, - Я знаю, что вас смутило, - он провёл пальцами по маске, - Дело в том, что я сильно повредил лицо в ходе одного… эксперимента. Я не скрываюсь от закона, как могло показаться, - все в комнате посмеялись. Антонов тоже был в шоке от увиденного, поэтому не сразу смог включиться в разговор:

- Паш, прости, не признал, - инженер подошёл ближе к мужчине и они, кажется, даже ненадолго обнялись.

- Никита. Я сменил имя, в целях безопасности.

- Что ж, да, наверное, это разумно, - подумав, ответил Антонов, и тут же представил Никите свою лаборантку, - Это Алиса, я говорил тебе о ней. Алиса Яковлева, будущая студентка первого курса, я взял её к себе, она помогает мне в лаборатории. Очень толковая девушка, - на эти слова Алиса смущённо улыбнулась, - давно интересуется перемещениями, так что вам будет о чём поговорить.

- Вы тот самый Паша?- восторженно поинтересовалась она.

- Да, тот самый, - усмехнулся мужчина.

- Вы участвовали в перемещении? Лично? Как долго это длилось? Когда вы в последний раз включали прибор, где вы… - но девушка не успела выпалить все волнующие её вопросы, как вмешался Антонов:

- Спокойно, спокойно, успеете ещё познакомиться, допросишь ещё человека! - шутя, усмирял её любопытство инженер, - Вот что значит настоящий будущий учёный! Кстати, ты привёз то, о чём я просил тебя по телефону?

- Да, все вещи в машине, сейчас схожу за ними, - ответил мужчина. Всё это время они с Алисой изредка поглядывали друг на друга, словно каждый из них изучал, проверял, можно ли доверять этому новому человеку.

- Прекрасно! Я пойду с тобой, - подходя к двери, Антонов снял с крючка лёгкую куртку, и обратился к девушке: - Аль, подготовь пока материалы и тетради, нам предстоит долгий разговор. Пойдём, пойдём, чего застыл, - подгонял инженер Никиту. Скоро они оба вышли из кабинета в коридор.

Алиса сразу же после их ухода подбежала к окну, которое выходило на улицу этого маленького, живого и цветущего городка. Глаза её на миг ослепило тёплое, весеннее солнце, выглядывавшее из-за белых облаков, невероятно похожих на воздушную сладкую вату из местного парка аттракционов…

Flashback end

- Да Насть, успокойся, ты чего?! - от нахлынувших воспоминаний девушку отвлёк голос Лёши, доносящийся снаружи. Этот молодой человек, кажется, опять что-то натворил.

- Ещё раз так сделаешь - я тебя лично рядом с доктором и его семьёй прикопаю! Понял?! - Настя была явно чем-то очень возмущена. Но Алиса не успела дослушать, в чём было дело, как в комнату вошёл Никита:

- Я собрал всё необходимое, можем выдвигаться.

Девушка обернулась на него и по её щекам непроизвольно покатились слёзы. Она сама не ожидала, что сейчас заплачет, это случилось чрезвычайно быстро. Парень подошёл к ней и крепко обнял:

- Аля, пожалуйста, успокойся. Всё будет хорошо, я рядом, - после этих слов девушка еле сдержалась, чтобы не зарыдать в полную силу.

- Прости, я сама не знаю, как так вышло, - будто оправдывалась она, - Мы так много здесь прожили, я боюсь всё это отпускать. И тебя боюсь отпускать. Но и остаться здесь не могу, - Алиса резко отстранилась от Никиты, подойдя к деревянному комоду, стоящему около кровати, и, выдвинув верхний ящик, достала оттуда широкий плетёный пояс из натуральной кожи. Затянув его на талии всё того же коричнево-оранжевого платья в крупную клетку, она потёрла глаза и повернулась к парню, - Давай скорее уйдём отсюда, нельзя так тянуть время.

Спустившись по ступенькам, девушка обернулась и окинула взглядом дом. Краска со стен и многочисленных колонн уже начала облезать, некоторые окна не закрывались из-за заклинивших петель, да и крышу, кажется, пора бы было уже поменять. Но что-то светилось такое прекрасное в этом маленьком, деревянном, далёком от цивилизации здании, что-то, что позволяло ей несколько лет жизни называть это место своим домом.

- Ну, мы едем или нет?! - крикнул Гоша, уже устроившийся в багажнике с открытым окном, так сказать, на “втором заднем сидении”.